天儿逐渐热了。

晚饭后，待在屋里憋闷，夏荷和几个丫鬟陪着柳蓁去花园散步。

柳蓁的身子日渐显怀，苏夫人老早就着人给她做了几套宽松的换上，布料净捡轻透素薄的，夏日穿着格外舒服。

走了一阵儿，柳蓁说脚疼，夏荷赶紧搀着她到附近一座凉亭休息。

苏府的花园和宰相府的差不多大，园中也有一个小池塘，池塘上架了一座小石桥，刚刚容得下两个人并肩走在上面。

柳蓁坐在亭中，正对着这幅小桥流水的画面，心情顿时舒畅了许多。

夏荷安排其中两个丫鬟去准备茶点，另两个站在亭外阶下守候，自己则蹲在柳蓁脚边，轻轻为她按摩生疼的腿脚。

草丛中传来断断续续的虫鸣声，不远处还有淙淙泷泷的流水声，美好的夏夜，宁静而悠远。

夏荷想到近两日打听来的消息，有点按耐不住心中焦灼。尽管秋菊一直警告她什么都不要对小姐说，但是小姐真的不想知道小烛的情况吗？

她暗暗揣度柳蓁的心绪，忍不住试探地说：“小姐，听说小烛被关在柴房里，已经七日了。”

柳蓁仿佛没听见一样，依旧饶有兴致地眺望池塘那边。

夏荷看这反应，应当是不想多谈，便住了嘴。

谁知，等了一会儿，柳蓁却问：“怎么不说下去？”

夏荷心中大喜，立即说道：“其实，小烛和姑爷之间也没发生什么，小姐您……还生她的气吗？”

柳蓁的目光顿在半空。

她，生小烛的气吗？

当亲眼看见他们两个同处一床，那种感觉就像被雷击中，一瞬间失去意识，根本来不及生气。

等到神智恢复，担心腹中胎儿的安危都来不及，哪还顾得上什么儿女情长恩怨情仇！

也许按着顺序来，总会轮到她腾出功夫去气闷去哀怨的，只是上天连这点最平凡的反应都吝惜留给她。

“夏荷，你平时和小烛是最要好的，你觉得她是个怎样的人？”

这几日，柳蓁一直在想她爹来的那天说过的话，虽然她一个字都不愿意相信，但似乎只有那样才能解释眼前发生的一切。

她把这些话憋在心里，反复思量、推演，想从中找出别的可能，但结果却是越想越心寒，她已经不知道该不该相信小烛了。

当局者迷，旁观者清，问问夏荷，兴许能有新的体悟吧。

夏荷以为柳蓁在问她小烛勾引姑爷这事儿，认真地思索一番，答道：“小烛实心眼儿，做事直来直往。也许她对姑爷是存了点小心思，可夏荷还是觉得她不会背着小姐做那种事。”

“那你认为是夫君……”柳蓁也不是没怀疑过苏儒丰，但他那样的人，何苦为难一个小丫头呢！

“姑爷也不像贪杯好色之徒，这件事会不会另有隐情呢？”

说来说去，还是说回原点！

隐情是什么？

柳蓁绞着十指，面色苍白地问出她最害怕的那一句：“你说，小烛会恨我吗？”

夏荷骇住！

她停下手上动作，扶住柳蓁的腿，颤声道：“小姐说的什么话？您怎会这么想？小烛对小姐的衷心和关切大家都看在眼里，就连秋菊都觉得自己错怪了她。您可别因为一时误会就胡思乱想啊！”

夏荷跟小烛的交情始于四岁的她刚入府。

那时，夏荷九岁，已经是个能独当一面的伶俐丫鬟了。

小柳蓁把人儿带回来后就丢给夏荷照看。

泥娃娃，洗身子的水都换了好几缸。

在一个全新而陌生的环境中，小烛又新奇又害怕，新奇时会攀着她胳膊偷偷抬眼望，害怕时躲到她身后抱着她的腰。

她跟在她屁股后学端茶送水，学铺床叠被，就是不知道那一套谄谀献媚的鬼话是打哪儿学来的。

春桃姐姐为此还总怀疑她另投了别个师傅。

鬼机灵鬼机灵，那个天真爱笑一根肠子的丫头会反主？

打死她都不信！

柳蓁痛苦地捂住脸，声音闷在指缝中：“可我爹说，小烛是因为恨我、想报复我才回来的。”

“报、报复？”夏荷结结巴巴地重复这两个恐怖的字眼，好似听到天方夜谭，“相爷何出此言呀？”

柳蓁沉默着，双手依然覆在脸上。

夏荷看不到她的表情，心急如热锅上的蚂蚁。要知道，勾引姑爷这事即便是真的，还可以说成情难自抑无心之举；可要一旦涉及报复之说，那就是谋害主子，其罪当诛！

难道小姐就是偏信了相爷的话才对小烛不闻不问的？

“小姐，相爷是不是弄错了？您让相爷再好好查查吧。”夏荷趴在柳蓁腿边极力为她开脱：“小烛不敢也不会做对不起您的事！在她心里，您和相爷就跟亲人一样。请小姐为小烛做主，还她一个清白！在这个世上她只能依靠您了呀！”

派去准备茶点的丫鬟各托着一个四方形的木盘回来，见此情形，齐站在亭外几步远，不敢靠近。

好半晌过去。

柳蓁睁开眼，一手按在夏荷肩头：“你可能也知道一些。去年我一意孤行地逃婚，走到半路叫山贼盯上，小烛为了救我……”

她的手劲不自觉加大：“失身于贼手。要不是我的任性自私，小烛不会发生这种事。而且，我那时曾一而再再而三地强调过不会嫁给苏儒丰，可我却……食言了！”

手底下的衣料不知何时被揪的变了形：“夏荷，你说，小烛会不会恨我？”

夏荷越听越心惊，听到最后竟瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出。

“吃饭了！”

柴房的门，开了又关。

小烛窝在稻草堆上，怔怔地出神。

因为她的顽固不化，最终落得个收押柴房的下场。

已经整整七天了！

她在心里把罪魁祸首苏儒丰骂了一千一万遍，但轮到她家相爷时，就不敢了，只委屈地埋怨：怎能因为她不肯说出救命恩人就默许苏家把她关起来呢？苏家人不了解她，相爷也不了解吗？

咕噜噜。

肚子好饿！

小烛揉揉空落落的胃口，不争气地想：她这个体质一点也不适合绝食抗争，少吃一顿胃里都火烧火燎的啊！

遂起身把小厮送到门口的饭菜端起来，稀里呼噜吃干净。

虽然她现在是戴罪之身，但苏儒丰并不曾虐待她，吃的喝的按时相送，就连恭桶都给每天换一次。

而且，小烛还发现了些怪事。

柴房阴冷，头两个晚上她被冻醒好几次。

当时她瑟瑟地拱进草堆里自言自语：“要是能给条毯子就好了。”

没想到，第三天入夜不久木窗缝儿里突然就塞进来一条薄毯，毯子质地很粗糙，但是很干净。

小烛喜出望外。

她平日爱贪吃，总是零嘴儿不断。被关起来后，只剩一日三餐，分量也不很足，有次闭着眼自我催眠：“肥鸡肥鸡不要跑，姐姐实在饿得慌。你若愿赠一条腿儿，来生定将恩情报！”

当晚，半睡半醒间，一个烧鸡就横空出世了！

小烛捧着鸡腿热泪盈眶。

她在苏府闹出这么大的动静，人人都对她恶言相向弃如敝履，能偷偷为她做这些事的，不用想，一定是小姐了！