“饮露台”是帝京西郊著名的皇家园林之一，因开国皇帝朔风大帝亲笔题字“餐风饮露”而得名，意为要时刻谨记创业时的艰苦卓绝。园区南北长约1公里，东西宽约0.5公里，其中名为“清冷渊”的小湖面积约占了一成半，园林迄今已有数百年的历史。

曾有文人墨客著文描绘饮露台的景观：“堤柳四垂，水四面，一渚中央，渚置一榭，水置一舟，沙汀鸟闲，曲房入邃，藤花一架，水紫一方。”由此可见，水上有舟，水心有岛，岛上有榭，还有花鸟，泉水潺潺，清泉碧水终年曲折迂回于亭台楼阁和翠林茂木石桥之间，冬夏不竭。

人间仙境，可见一斑。

园内水阁。泽洛帝国的年轻皇帝李承淳已经脱下了华丽而沉重的礼服，换上了一身行动惬意的便装，倚着古木雕花的龙椅，单手托腮，目无焦点的望着窗外，残云漫天。

时间已近中午，阳光正盛，斜射入窗，也只堪堪照到撑在桌案之上的手肘，横捻羊毫的左手迟迟不见落笔，乌金坠下，素白的纸上一滴墨迹肆意绽开。

“陛下……”一声轻柔的呼唤打断了皇帝绵长的思绪。

“唔……”回过神的李承淳轻舒一口浊气，转头望去，见是皇后双手奉茗侧立一旁，正欲接过，却已忘记了持笔的左手，抬手间，笔尖朝下重重地落在纸上，一团乌黑。

皇后急忙将茶碗放在桌上，双手紧紧握住皇帝的左手，神情关切地问道：“无碍？”

李承淳盯着落笔之处的墨团，眉头紧皱，道：“些许小事，不足道哉。只是……”一时间，不知想到了什么，略微停顿了下，悻悻道：“晦气！”

见皇帝不快，皇后望着那团墨迹，心思转动，凤目闪亮，笑语而出：“陛下，您看，您这无意间的落笔，真是好似一朵盛开的墨菊啊，妙手丹青。”

听着皇后的话语，李承淳明白这是知心的妻子在安慰自己，眉头舒展开来，微笑道：“不用担心，没事的。”

皇后松开紧握的手掌，端起放置在旁的茶碗，道：“这一会儿的功夫，茶水恐怕有些凉了，我去换盏新的。”说罢，腰肢晃动，盈盈而去。

看着如此温柔体贴的妻子，想着刚才她的机智应变，李承淳心中颇为欢喜，口中不由得默念着：“墨菊，墨菊……”忽的双眼凶光大盛，一把抓起染着墨迹的纸张，撕扯得粉碎，昂首望天，自言自语道：“究竟还要提醒我多少遍！”

***

小湖“清冷渊”，湖边翠绿的青草，茂密的树林，鸟语花香，清新怡人。

岸边的板凳上坐着两个男人，一个四十岁左右，面色白皙，穿着一套神权国度“莱特”特有的民族服饰；另外一个男子，二十岁上下，面如冠玉，目若朗星，一身康斯沃特的海军常服，领扣松散。

“大主教，匆匆地叫我过来，就只是为了钓鱼么？”年轻男子边调着鱼漂在鱼线上的位置边说道。

大主教双手虚握着鱼竿，慢悠悠地说道：“这清冷渊可是泽洛的皇家钓场，难得过来一次，还不享受一番。”

调了两次，终于找到了鱼漂合适的位置，将双钩挂好鱼饵，年轻男子用力甩出，道：“大主教什么时候也对钓鱼感兴趣了。我记得莱特的河流湖泊并不是很多啊。”

“所以，借着春试的机会，就来泽洛了。这大好的风光。”

“风光虽好，可终究不是故乡啊。”年轻男子貌似随意的接了一句。

大主教装作没有听见，另起一句问道：“太子殿下，你这次来泽洛又有何贵干？”

被称作太子的年轻男子将鱼竿放在支架上，双手搓了搓，道：“陪几个朋友来参加考试，顺便消磨消磨时间。总在冰天雪地里待着，会冻出毛病的。”

“是什么尊贵的朋友，值得你亲自跑这一趟？”

“自然是像大主教这般喜欢钓鱼的老朋友了。”

大主教呵呵一笑道：“人生最大的乐趣之一，便是三五老友一起垂钓。”

年轻男子望着静静的鱼漂，叹道：“枯坐板凳，无鱼上钩，乐趣就难免淡了几分啊。”

大主教低头翻了翻钓箱，掏出一个袋子，抓出几把粒状的物体向着鱼漂附近撒去，道：“坐等不是办法。得下些本钱才是。”

几把撒下去，鱼漂周围渐渐多了些许气泡。

“您这打窝下饵的本领，可真是一把好手。”年轻男子竖起大拇指。

大主教余光轻轻扫了年轻男子一下，道：“没什么，只是希望一起垂钓的老友们都能有所收获，败兴而回太伤感情了。”

说话间，鱼漂处湖水翻腾，年轻男子抓起鱼竿，对着大主教道：“还请您帮下忙，这条大鱼，靠我一个人可上不来。”

大主教打了个响指，一名侍从手持渔网已在岸边等待。

“人有的是，而且喜欢钓鱼的朋友也还有很多。”说着，指了指身后。

年轻男子扭头远眺，一个高大的身影正缓步而来。

***

异常宽敞的白色大厅，素雅淡洁，一尘不染。

大厅内的陈设极其简单，只在中心处放有一张白色的小圆桌，桌上一壶两杯的精致茶具，两把简单的白色座椅，再别无他物。

两位身着正装的男人正在相对饮茶。

一名五十岁上下，蓄有花白短须的老者，品了一口便放下了杯子，道：“虽是冷后浑的上品，但冲泡时的水温仍有欠缺，多了一丝涩味。”

另一名约莫已近而立之年的男子，器宇轩昂，眉眼间自有一股傲人的气势，此时上身微微前倾，不卑不亢地笑了笑，说道：“听说副会长您喜爱品茶，在下苦学细思、步步斟酌，不想这手艺仍是差了一等，在您面前献丑了。”

老者面色和煦，淡淡说道：“人上了年纪，口味和品性一样，难免易走偏锋。能尝得睿亲王您亲手泡的茶，荣幸之至。”

睿亲王轻轻摆了摆手，道：“微末小技，不足挂齿。副会长难得驾临，自然要竭尽所能。”

老者收回笑容，将茶杯略微向前推了下，说道：“协会与泽洛已是数百年的累世通好。王爷不必拘礼，有话直说便是。”

睿亲王抿了口茶，道：“恭敬不如从命。在下便直言了。众所周知，行者测试是协会面向全大陆的盛会，虽然各国极为重视，但派遣部级官员作为代表，已成惯例。可此次春试，北方的康斯沃特、西方的莱特、南方的苍穹，都远远逾越了这个惯例。”

老者点点头，说道：“我明白。从礼制上，部级官员来访，派遣同级或者高半级的官员进行接待稀松平常，也不失礼节。这次大主教、皇太子、副总统的到来，所代表的却并非官员级别那么简单。国家、皇族之间的微妙关系，玄之又玄。”

“而吾皇的应酬事宜难免就会增加，走出皇宫抛头露面的场合会多出很多。”

老者十指交叉放在翘起的二郎腿上，道：“泽洛冠绝大陆的军力应付这些并不紧张。”

“寻常时间就是出宫旅行半年，也绰绰有余。可这次是行者测试期间，您是副会长，对于行者的破坏力，您是最了解的啊！”

“你是担心……”

睿亲王微微颔首，道：“不错，正是！”

老者摆摆手，道：“不会！这等翻天覆地的事情……不敢想象！何况泽洛御前强者如云……”

“双拳难敌四手，以一战三，我等又在明处。不可不防！”

“目前可有迹象？”

“总参谋部和国防部已在全力联合追踪。”

“我会尽快通知会长，只是他行踪不定。如有巨变，在会长到来之前，老夫定将全力协助你们。”

茶若凉，不喝也罢。

人心若凉，万事休矣。

***

剧场内，49名考生已经依次抽完号码，号码球不知各自放在了何处。

陈劫低头看着手里握着的两个同样印着“8”的号码球，内心崩溃到了极点，心道：“数字是真的很吉利啊。可是，这选择哪一个……恐怕已经没有任何意义了！”索性将球一把统统塞进了口袋中。

10分钟的自由时间已经开启，房间边缘也多了许多倚墙而立的工作人员。

考生们有的在低头演算，有的在来回踱步，有的已经开始两两商谈。

陈劫身体后仰，双手展开搭在椅背之上，呆呆地望着天花板，静等着这漫长的十分钟尽早过去，来结束这已注定失败的第一次行者春试。

“嗯……你好，我可不可以问问，你拿到了什么号码？”一个怯弱的声音在耳边响起。

陈劫转过头，一个揉搓着裙角的少女正目不转睛地望着自己，一双充满无辜的水汪汪的大眼睛，大大的架在鼻梁上的方框眼镜，抿紧的双唇，白色的蕾丝衬衣，未及膝盖的茶色百褶荷裙……

这次的考生里，竟然会有如此可爱的女孩子，陈劫脆弱的小心脏在扭头过去的两秒钟内，瞬间从座位上弹了起来。挠了挠有些蓬乱的头发，结结巴巴地答道：“呃…嗯…当然可以，只是…只是想必对你…也没什么用…”

眨着大眼睛的少女，轻轻摇了摇头，柔声道：“才不会。泰拉相信被光明神赐予生命的每个人都是勇士，都是大陆必不可少的一员。”

少女甜腻的嗓音和柔弱的语调渗透进了陈劫身体的每一个细胞，身体像是触电一般微微颤抖，心脏更是噗通通地快要跳出了胸膛，脸颊涨红，一时间竟是不知道说什么好。

少女又抢上两步，右手抓住陈劫的手腕，继续弱弱地说道：“大哥哥，可以么？”

皮肤接触时滑腻的触感，暖暖的体温，如兰芷般的少女体香，一句“哥哥”，意乱情迷的陈劫连连点头道：“好的好的，当然可以。”说着，右手赶忙从口袋里掏出两个号码球，伸到少女面前。

少女眼神轻轻扫过，忽的一声娇呼，道：“你的运气真好，竟然抽到了两个我的幸运数字。”

陈劫呆呆的笑了一声，道：“呵呵，是么……”

“嗯……可以送给我一个么？”少女双手轻轻晃了晃陈劫的手腕。

陈劫未及多想脱口而出：“当然可以！”

少女撒开双手，拿过一个号码球塞进了斜挎的小包内。

此时，陈劫有些微微回过了神，心道：“我是怎么了，连对方是什么号码都不知道，竟还送给了她一个号码。”但转念一想，反正都是同样的号码，留下哪个都是一样，送便送了吧。

少女已经转身，只是未走两步，扭回头，右手中指竖起推了一下镜框，双眸如死鱼一般无神，冷冷地道：“谢谢了啊，少年！”

刹那间，不寒而栗！