傅恒微微一怔，便也含笑躬身：“姐姐放心，这点分寸，弟弟省得。”

皇后微微垂下头去，只捋着自己手上沉香手珠的穗子：“你省得什么？”

傅恒小心吸一口气，肃立道：“弟弟此时已是御前头等侍卫，更要尽心竭力，建功立业，才能回报皇上和姐姐恩典。弟弟以此年纪而获殊位，实不敢副，若想来日求得皇上指婚，更要加倍建功才行。”

皇后轻叹口气：“你明白就好。皇上已经将你抬举到如此高位，你切不可再因婉兮惹下事端。”

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傅恒终于一步三回头地去了，皇后隔着玻璃窗子点点望着。

“吩咐下去，婉兮虽然现为宫中使唤女子，可一应份例皆按头等女子拨给。若内务府那边给的不够，你自从库房里拨给。”

素春听了便也笑：“主子放心，奴才明白。这是九爷心上的姑娘，奴才们必定用心。”

皇后没说话，只是又扯了扯手珠上的流苏。

半晌才又问：“可知皇上今晚翻了谁的牌子？”

素春垂首一笑：“皇上实则上回翻贵妃的牌子，却也只是留贵妃在西暖阁睡了一晚，皇上自宿在东暖阁了。此后皇上已经连续几晚没翻牌子，今晚又是叫张明直接退下去了。”

皇后本应宽心，可是今晚这心反倒提得更高。

“去悄悄问问李玉，皇上有没有说过今晚要过咱们宫里来的话。譬如过来用膳，或者来看我。”

素春想了想，只以为皇后是希望皇上晚上能过来，便一蹲身：“奴才这就去。”

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素春去了，整个殿内安静下来。皇后抬眸打量四周。

无边的寂寞，就像那暗色的潮水，四面八方无声流淌过来，一点一点将她湮没。

她又想起薨逝了两年的儿子永琏。那是皇帝的二阿哥，更是皇帝的嫡长子，由先帝雍正爷亲赐名，又早早被皇帝立为太子。

母以子贵，永琏在的日子，她与皇帝的感情深厚而醇和，她每日都生活在夫君的关切和儿子的可爱中，又位正中宫，便以为自己是这世上最幸福完美的女子。

可是随着永琏的薨逝，她与皇帝之间的感情竟也不知不觉中便淡了，散了。

皇帝对她爱重依旧，皇帝还是想再要一个嫡子，所以皇帝事实上每个月陪她的夜晚并不少……可是她却还是察觉到，皇帝隐约之间已不同了。

殿内掌了灯，窗玻璃里倒映出她的容颜。

依旧还是端庄秀美，却终究已是近三十岁的人了，眼角隐约起了细纹，是用玉撵子怎么推都推不平的了。

反观进宫的新人，语琴十七，婉兮才十四……她们都是最水灵鲜妍的花，而她，却早已经盛极而衰，只等着一瓣一瓣凋落了。

门外身影一闪，已是素春回来了。

“回主子，李爷那边说，皇上今儿并未多提到咱们长春宫。”素春说这话时，面上隐有为难。

作为后宫来说，若皇帝提都没提，总归叫人伤心。

可是今儿皇后却反倒轻轻松了口气：“那我就放心了。”

素春就又听不明白了。

皇后又垂首半晌才问：“皇上今儿晚上……要了什么饽饽？”

按着满洲的老习俗，每日都是两顿正膳。晚膳在午时已经用了，晚上会再加一顿饽饽。

素春摇摇头：“奴才倒没跟李爷问这个。”

皇后点点头：“那算了。你亲自去瞧瞧婉兮那边安顿得如何，就说我亲自叫问的。有什么缺了短了的，尽管来回我。”

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养心殿，皇帝用的还是桂花糖新栗子面儿的饽饽。

一品饽饽，皇上竟只隔几日便要再用，御膳房自然做得更加用心。

可是饽饽呈上来，皇帝只咬了一口便丢在一边。

“味儿不对。”