“九儿你难过了？”傅恒忙上前来，小心打量婉兮神色：“你好歹再等等，待我为朝廷再多做些事，扎稳了根基自去向皇上求你。你现下虽说在宫里，可是却在姐姐的长春宫，后宫纵然人心叵测，却没人敢动姐姐身边的人，你且宽心就是。”

婉兮抬眸静静打量傅恒，然后只是淡淡一笑：“九爷勿以我为虑。走或不走，我自有计较。”

婉兮的目光说着话，不由得滑向他腰带。只见他带子上左右各挂一个荷包，看那颜色和纹样都是一对的，果然仍未见她绣的那只。

她便笑了，背过身儿去：“九爷还没说，此时在内务府承着什么差事？”

“奉宸院郎中。”傅恒也察觉了，便连忙绕过来：“九儿……那个荷包，我……”

“奉宸院郎中？”婉兮却含笑打断傅恒的话：“奉宸院主管皇家园囿的经营与修缮，举凡圆明园、避暑山庄、南苑行宫等等都归奉宸院管辖。那些园子每年的经营和修缮，林林总总，且耗费巨大，皇上必定派心腹之人。恭喜九爷，这个差事若做好了，来日皇上必有大用。”

傅恒便也展颜微笑：“令祖武士宜大人也曾在雍正三年官任内务府总管大臣，你不愧是他的孙女，对内务府事务皆了然于心。”

婉兮便脸红：“咳，九爷谬赞。我祖父虽曾任内务府总管大臣，不过上任一月即卒于任上，我倒没机会承训祖父膝下。”

说到这儿，婉兮倒不由得又想到刚赐封秀贵人的凤格。凤格的玛父就是现任内务府总管大臣，皇上直接赐封凤格为贵人，又何尝不是给凤格玛父脸面。而她祖父去得早，家中并无机会承袭祖荫，父亲直到如今也不过只是个内管领罢了。

“九儿……那个荷包……”傅恒手扶腰带，还是尽力尝试解释：“是我放在家里，珍存起来了。”

婉兮便扬脸一笑：“无妨啊，那荷包就是送给九爷的，任凭九爷怎么处置就是。九爷不必向我特地说明。”

傅恒急忙伸手攥住婉兮的手腕：“九儿！你——生我气了？”

婉兮努力摇头：“九爷言重了，我怎么会生九爷的气？自相识至今，九爷都是我的好哥哥。不管九爷做了什么，我都不会生九爷的气。”

傅恒这才松了口气：“真哒？”

婉兮便也笑了：“千真万确！”

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已近冬至。

寿康宫，皇帝向太后预禀祭天之事。

“按例冬至前三日，儿子要先至内斋独宿两晚，冬至前夜再转至寰丘斋宫。这前后几天，儿子便不能来向额涅请安。”

“冬至大如年，”太后慈祥微笑：“皇帝冬至郊天，乃为天下万民祈愿来年风和日丽，五谷丰登，此为天子护佑万民之职也。哀家身为皇太后，又岂会为一己天伦，而责怪于皇帝？”

皇帝便也点头微笑：“皇后会替儿子陪伴额涅。”

“皇后是个孝顺媳妇。”太后便也点头：“只是，我老了，此时最想的只是儿孙绕膝的福气。明年是乾隆六年，皇帝，你该选看八旗秀女了。”