婉兮扶着语琴进屋，小声劝慰：“姐姐切勿多心，皇上绝不会是忘了姐姐。后宫进封原不是想封就封，必定有固定的时辰；且册封礼仪式繁琐，事先还要交礼部制冠服、拟定册文，制作玉册或金册、印宝……这些都需颇多时辰。”

“再说下月便有八旗选秀，皇上届时定会将姐姐一并封了位分，姐姐不必忧心。”

语琴拍拍婉兮，努力笑笑：“这道理我也明白。不过冠服、册印，乃至册封礼都是嫔位以上才有。以我身份，初封便也只为答应、常在，又哪里有那么多繁琐仪轨？如果皇上想封，随口便可封了。便是人家承乾宫的秀贵人，那还是贵人位分呢，皇上说赐不是也赐了？”

语琴垂下头去：“总归……是我不得宠罢了。我也听说过，前朝康熙爷、雍正爷的宫里，都有曾侍寝过、却一辈子都没有位分的，等先帝驾崩后，只能一同混住在寿三所。比不得太后有慈宁宫正殿、寿康宫寝宫；也比不得有太妃尊号的能住寿三宫；她们只能如宫女子一般，数人合住在寿三所里……一个‘所’字便与‘宫’字，有了天差地远之别。”

语琴转头望来，妙目中已是隐约含泪：“婉兮，我也许将来就是此等命运。我本就是汉女，我不沦到此等下场，又还会有谁会沦到如此下场？”

语琴的话刺痛了婉兮的心，婉兮攥紧语琴的手：“不会的。未来的日子还长着，姐姐何苦早早边说这丧气的话？汉女又怎样，纯妃娘娘同样也是汉女呢，还不是位列妃位，家族皆奉旨入了满洲正白旗？”

语琴便笑了，轻轻摇了摇头：“纯妃有今天，还不是因为她诞育了皇子？在这宫里，有宠才能有子，有子才能有根基啊。”

语琴抬眸，目光放远：“婉兮，我记得你跟我说的话，你说皇上心里都有数，叫我别算计，不要争，争也争不来……我等了，可是我却什么都没等来。我现下倒是更明白，宫里的女人为什么都要争，为什么不择手段也要争了。”

婉兮心下咯噔一声：“姐姐！”

语琴柔婉一笑：“我喜欢皇上，我也希望皇上能喜欢我。除了喜欢，我也更有害怕。为了这喜欢和害怕，我便也不能不争。”

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时光静袅，婉兮只得按下自己的心事，静静陪伴语琴。

两人相对无语，婉兮便取来自己这些日子做的绒花来。

“姐姐是江南人，刺绣手艺又好，定会做这绒花吧？不如姐姐教教小妹，小妹手拙，怎么都做不好。”

语琴看见熟悉的绒花，终于莞尔：“你怎学起绒花了？我记着你此前一直忙着通草花来着。”

婉兮点点头：“可是重阳一过，通草就都干枯了，没法再做通草花儿。皇后主子性喜俭素，头上不戴珠玉，除了通草花，就是绒花。这半年来皇后主子待我极好，我无以为报，便想着再替主子试着做几朵头戴的绒花。就算主子寻常在宫里并不戴我做的，我心下却也还是欢喜的。”