舒嫔和怡嫔进宫以来那么大的阵仗，婉兮就算没费心打听，可是两耳却已都塞满了。

对照二嫔的春风得意，语琴就更是黯然神伤。婉兮将这一切都看在眼里，心下也难免跟着迷惘，略有些看不透皇上的心。

上回她替语琴去求过皇上了，皇上还没给个准话，这接下来却又这样对舒嫔和怡嫔，倒叫婉兮也有些忍不住以为，皇上便将她的话也都不放在心上了。

听得陈贵人这么说，婉兮忍不住垂下头去：“陈主子说的是。”

陈贵人搁下瓜子儿，就着茶托里的残茶，在炕几上写下个“宠”字：“你瞧这个字啊，就是屋顶盖下一条龙；龙啊，便为天子。”

婉兮便会意点头：“既见君子，为龙为光；言天子恩泽，光耀被及己也。”

陈贵人点头而笑：“姑娘好学识。”

婉兮面上微红：“陈主子谬赞。”

陈贵人却笑容一收，正色望过来：“故此姑娘便该明白，不管‘宠’在民间有多意味着私宠，可是对于天子来说，宠之一字却必定是广被遍及之事。天子之宠，是天子代表上天抚恤万民的职责，如阳光繁盛，播撒四海；却无关乎他私心的。”

“姑娘别忘了，这后宫里的女人们，除了是皇上的嫔妃之外，也同样是皇上的臣民。皇上既然身为天子，便该宠及万民，所以他才努力叫这宫里任何一个人都能感受到恩泽。”

“皇上给我的宠，便是赐给我这御贡的珠兰茶；皇上给舒嫔和怡嫔的宠，便是位分上的超拔；皇上给皇后的宠，是时时处处敬重她正室的身份；皇上给贵妃的宠，是亲调药方的怜惜……”

陈贵人顿了顿，轻轻握住婉兮的手：“可是天子之宠，不等于天子之爱。天子之宠，泽被万民；天子之爱，才是他一心之私。”

婉兮心头怦通一撞，抬眼迎上陈贵人的眼。

“奴才明白陈主子的意思……奴才谢陈主子开解。”

陈贵人便笑了：“早知姑娘冰雪聪明，哪里用我多这些话。只是我跟姑娘投缘，又眼见着姑娘年纪小，担心姑娘一时心下郁结罢了。”

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跟陈贵人说了这一会子的话，婉兮心下果然敞亮许多。大口喝了几碗茶，又陪着陈贵人嗑了一大盘的瓜子儿，说说笑笑，倒也觉得时光有趣了许多。

及至茶已淡去，婉兮将要起身告辞时，陈贵人方垂下眼帘说：“还有一事，我既听说了，便也想告诉你。”

婉兮微微一怔，抬眼望向陈贵人去。

心下愀然，缓缓垂下头去：“陈主子洞若明烛，那奴才便都斗胆一猜——陈主子是要告诉奴才，有关傅九爷的事么？”

陈贵人轻轻叹口气：“皇上昨儿已下了旨意，为傅九爷指婚。许配的人便是舒嫔的亲妹兰佩。”

陈贵人幽幽凝视着婉兮：“听闻原本兰襟、兰佩这一对姐妹花同在选看之中被留了牌子。只是皇上不知是何缘故唯赐封了舒嫔一人，转将兰佩指婚给傅九爷了。”