益阳驿靠近官道，围着益阳驿站建了许多人家，不知什么时候聚集在此，隐隐已经有了小镇规模。

上官辰一行四人来到此处，就近寻了一处茶馆，几人合桌而坐，点上一壶茶水，闲聊几句。

镇口不少行人遥望远方，瞧着上官辰一行人露出失望之色，人群里而后又响起一阵吵闹声，不一会他们朝着上官辰等人围来，沐芸仙等人看着周围，心下有些疑惑，不敢乱动。

周围这群人身上衣冠不整，面黄肌瘦，隐有菜色，突然人群里串出一人，手里朝着沐芸仙抓去。

她以为人是朝着桌上红鸾而来，手里急忙护住，剑已出鞘半分，然后人却只是顺手摸走了她头上翠玉步摇，飞奔离去。

见得有人动手，剩下的人一齐冲了过来，沐芸仙等人一时不能脱身，只能瞧着那人渐行渐远，消失在街头巷尾，直至再也没了影踪。

上官辰等人抄起桌上长剑，当作棍子向着周边村民扫去，见得众人还想冲上来，只能拔剑出鞘以作威胁。

那些人见了长剑出鞘，立时跑了几个，剩下一群人跪下便拜，口称饶命。上官辰等人见了无可奈何，只能苦笑。

沐芸仙招呼过茶馆小二，指着一众村民不解问道：“此地民风何以至此？”

“姑娘有所不知，此地村民也不是我们这益阳驿人。他们来自东南鱼米之乡，只因为应奉、造作两局苦东南已久，不得已背井离乡来到此地，实属无奈。”

“他们为什么聚在此地，好端端的抢人东西？”上官辰不解，他们既然背井离乡来了此地，如此这般为何不再往北，汴京、洛阳、长安全是大城，聚在此地又能如何。

“客官有所不知，这平日里他们也不会乱来，否则我们本地人也不敢做生意不是。”店小二转向上官辰，指着西方娓娓道来。“离此地约莫十里处有一拳馆，馆主可是我们这数一数二的江湖豪杰，平日里每三天便会差手下徒弟前来送粮熬粥，救济他们。”

“他们平日里并非如此？”上官辰有些狐疑，再次问道：“那今日他们何故如此？”

“这小人就不知道了，不过说起来，这几日的确不曾看见关家车队过来送粮，或许关老爷子有事耽搁了。”

“谁经的起这么一些人吃啊，那关老爷子侍候他们一年多了，再大家业估计也黄了。”掌柜从屋子走了出来，拍了小二一下招呼他进去，又跟上官辰他们说了一句。“我都三四天没见关老爷子派人来了，且估摸着他家只怕也没粮了。”

“掌柜的，你且去熬点粥，我请他们吃上一顿。”沐芸仙吩咐一句，身后玉凤掏出几块碎银子，递了过去。“够吗？”

那掌柜的见了，双眼精光闪闪，在银子上面咬了一口，一张老脸笑成菊花，点头哈腰直道。“够了够了。”

待到掌柜的进去，沐芸仙赶紧招呼地上乡亲起身，和蔼地说：“你们暂且在此吃上一顿。”

她注视着那人消失的地方良久，上官辰走到面前问她。“那步摇对你很重要？”

沐芸仙摇摇头，嘴上说道：“不过首饰而已，我只是在想他拿了首饰会做什么……”

上官辰向前迈了几步，一脸笑意，向沐芸仙招了招手。

两人一起走过，大街之上行人稀少，少时已经到了那人最后消失的街尾，两人转向右边，绕进了小巷子。

“走哪边？”上官辰瞧着巷子里岔道路口，问道。

“一人一边，找不到的话明天请那些村民吃饭？”

“行。”上官辰笑了笑，说完随便选了一条路走过。

沐芸仙走过另外一条路，低头看着路面，脚下脚印繁多，看来只是徒劳。

她绕过脚下杂物，环顾四周，暗自思索，冷不防不知道哪里钻出一条狗，朝着她狂吠。

那是一条黄狗，浑身饿的皮包骨头了，但是面对踏入主人家地盘的陌生人，却还是不住的狂吠，一双狗眼凶光毕露，与她对峙。

她浑身颤抖一下，尖叫一声，身子不敢乱动，手上红鸾拔出几分却又插了回去，心里期盼着有人路过能将它赶走。

上官辰一路奔来，黄狗转而向着他狂吠起来，却也还只是对峙。

他从后抓住沐芸仙的手，将她拖过护在身后，两人缓缓从巷子里倒退出去。

没了犬吠，沐芸仙抽出手拍了拍胸，向上官辰到了声谢。

好说是一位巾帼不让须眉的女英雄，咋还怕了一条饿的只剩皮包骨头的恶犬，上官辰不解说到。“平日里看你，那是天不怕地不怕，没成想一条狗能把你吓成这样。”

沐芸仙顿了一下，继续往前走，边走边回了他一句。“我是女孩子啊，难道不能有害怕的东西？”

上官辰沉默，跟了上去。

“你知道吗，我从小就怕狗，哪怕就是小小一条，只要它冲着我叫，我就想拔剑杀了。”沐芸仙转过头，笑着说：“大概是二哥小时候吓坏我了。那时候我二哥天天抱着‘大武’，有一天抱着它追着我咬，还咬了我一口，其实那时候‘大武’连牙都没长出来。”

“那你刚刚怎么没有拔剑？”

“我只是多想了一下，你看那狗，饿的只剩皮包骨头了，却也还是为主人尽职尽责。”沐芸仙歪着脑袋，想了一会，说道：“这主人家贫成这样，都没有杀狗来吃，想来主人和狗感情极深。”

“你真善良……”上官辰看着少女精致面容，心下怦然心动。

沐芸仙笑了笑，接着说：“主要是它没冲上来，真冲上来我一脚就踢死它。一开始我被它吓的都拔剑了，后面冷静下来才放过它。”

“……”果然还是那位不让须眉的女豪杰，上官辰心下骇然。

两人一路无话，回到茶馆。此时村民已经开始领粥，上官辰唤来掌柜的，递上银两。“明天也照着这个弄一天，钱不少你的。”

掌柜的欢喜接过，手里招呼两人进屋。“小老儿给几位准备了晚饭，吃完休息一下，消消食儿，边上不远就有客栈。”

两人谢过掌柜的，走了进去。此时刘季常已经吃的差不多了，只有玉凤等在桌边，见了沐芸仙回来，赶紧迎了她坐下。

几人吃完，再饮了茶，朝着老板谢过，一行人出了门，那些村民早已经没了身影。

几人沿路寻着掌柜的所说，果然过了拐角就是客栈，当即定下房间，两波人分开，各自道了一声“晚安”。

落日余晖落在天边，益阳驿下尚有黄晕残照。

镇口那群人此时围在一间茅屋前，几个老人坐在简陋木床上，下面跪了一个年轻人，而桌上放了一碗冷粥。

“小三，下午你抢走的东西交出来吧。人家以德报怨，我们又怎能如此忘恩负义，寡廉鲜耻！”

“二叔公！我们都要饿死了，还计较这么多干嘛？”

“老夫打死你这个小畜生！老夫当时没能拦住你们就已经觉得对不起列祖列宗了，如今受人恩惠，你还死性不改，莫不是要气死老夫才罢休！”二叔公站起身子，寻了一根棍子，而后棒打小三子。

“白衣巷林家不认你这不肖子孙，要么交出东西，要不从此族谱除名，你自己选！”二叔公打了几棍，气力不济，而后扶着床坐下，气喘吁吁。

“林家小三子受教，我这就取东西出来。”小三子跪着站直，从二叔公床边底下取出步摇，递了过去，跪好在地上。

“不是二叔公心狠。人生在世，不称意之事十之八九，然而生而为人，你就得受着，总强过老鼠蟑螂，人人喊打！不想受你就得与天斗，与地斗，与人斗！背信弃义者，寡廉鲜耻者，弯腰折节者，等与禽兽无异，苟延残喘又有何颜面存活于天地之间！”

“白衣巷林家小三再受教！”

“老夫不想多说，你当老夫放屁也好，沽名钓誉也罢。人生在世，当有大志，志向高远为之神往者才当的起一个活字，卑躬屈膝折节苟活，万世唾骂，何苦来哉！”

二叔公拿着步摇走出，围观在边上的一群人顿时作鸟兽散。

小三子跪在地上半晌，而后肚子“咕咕”直叫，他端起粥放在床上，三叩其首，之后才慢慢吃起来，抹了抹嘴角，笑了。

亥时入夜，漫天星辰照耀神州，银白月光洒在九州大地，亮比白昼。

上官辰盘坐床上，运气练功。刘季常坐在茶桌边，倒了一杯茶，放在对面。

没多久上官辰下得床来，坐在桌上，楞了一下。“师弟有心了。”

“师兄，今个儿下午你可是有什么收获？”

“什么什么收获？”上官辰装傻，不想说。

“你跟那沐家姐姐啊，还能什么收获！”刘季常气绝，第一次知道，原来这个师兄也会装傻充愣。

“睡觉！”上官辰点了点刘季常脑袋，手却摸了摸衣袖里的一个物件，嘴角微微上扬。

话毕，上官辰吹灭了烛火，顿时屋内只余点点银光。