秦元二八零年冬,年关将至,这一年的人们似乎因为北秦的大一统而显得更加的忙碌。瞧,秦阳都城的大小官员们正忙着准备北秦建国后的第一次大朝会;而各地官员正绞尽脑汁,发愁着如何来写这头一年的年报,以便能在领导面前崭露头角,平步青云;就连被中央军逼进深山老林的各地起义军,也打算趁着北秦朝会闹他一闹,最好能拿下一两座城池,作为自己开疆扩土的大后方;而最踏实开心的莫过于那些在战争疾病中又挺过一关的普通老百姓了,他们虽然没有钱,但简单置办一些过年用的物什,也可用最真诚的身心祭拜心中的神灵,感谢神的护佑,祈求来年的顺遂。老天爷似乎也被这人间忙碌的气氛所感染,跑出来大赶热闹,长袖一舞,呼风唤雨,大掌一洒,引霜致雪。它老人家一口气没歇着,断断续续竟下了大半个月,仿佛要将积攒多年的怨气倾泄个一干二净。
京城数尺雪,寒气倍常年。泯泯都无地,茫茫岂是天。可它却忘了,世间诸事,过犹不及,就算是这纯洁之物,来的太多,也会变成令人恐惧的恶魔。
迷蒙的雪花自无尽的高空铺天盖地而下,飞飞卷卷,恣意洒脱,诗一般的优雅,画一般的朦胧。天刚蒙蒙亮,混沌中的秦阳城北门缓缓开启,周进便顶着扑面而来的风雪自城外匆匆走进。他笼着袖口微垂头,有些瑟瑟发抖,穿过北城门,径直朝官署的方向急急走去。时辰尚早,街道上人影稀疏,天地间只有那簌簌的风雪声和那漫天飞舞的银白。他走的艰难,似一位来自远方的苦行者。厚厚的积雪在那一声声“吱”“吱”清脆的踩踏中,留下一串长长的脚印,自城外一直绵延到城内,很快又被新雪覆盖,湮没了痕迹。他身上还穿着昨日的黑色官服,虽被大雪覆盖了颜色,但仔细瞧去,与数月前进城时的衣衫褴褛相比,此时竟也判若两人。凛冽的北风夹杂着霜雪呼啸着,刮到那张苍白俊秀略显疲惫的脸上,令他蹙眉,生疼,寒彻,亦清醒。
他驻足,抬头,迎着漫天飞雪,双眉紧蹙着,眼底忧色尽显,刺骨的冰凉穿透双颊,一点一点漫延到心底。“还要再死多少人呢!?”再这么下下去,可就不是瑞雪兆丰年的祥瑞了,最直接的后果,城外越聚越多的难民会接二连三的冻死,病死,饿死,然后被无情的抛尸荒野,被野狗啃食,更甚者,被饿疯了的人噬骨啃肉。想着不由打了个哆嗦,步子不自觉又加快了几分。一入官场深似海,即便耳边常常出现“你还太青年!”“年轻人不要太冒进!”“做事要给自己留余地!”等等诸如此类的声音,但周进却坚持,定要为城外的难民做点什么,如果当官不能为民谋生,那他千里而来的意义又是什么。
三个月前,他靠着那张纸,被引荐他的秋尚书安排在秦阳官署中做了一个小到不能再小的典簿,对此,他万分感激。三个月来,白天他尽心地学着做好文书的工作,对每一件事尽最大努力做到细致入微,即便他只是一个别人口中,没见过大场面的小地方的穷酸书生,工作再小,他也不希望给恩人丢了脸面;晚上,他就自愿到城外,帮着城守司给那些一路乞讨而来的难民搭设粥舍和简易的棚子。
雪越下越大,天也越来越冷,而城外的难民却越挤越多,米粥、棉被还有棚屋、药草这些必需品急剧紧缺起来,如今,连城守司也顶不住压力了。而上阳殿早已经发了话,北秦初建,国库紧张,各城各郡要力所能及,及时应对解决自己的问题。这话一出,秦阳城城守司首当其冲,第一个犯愁,天子脚下最做不得弊,天子脚下贵人最多,天子脚下难民最多啊。
周进明白,上阳殿如此行事也是无奈之举。如今这个形势,北秦政权才建立不久,而各地积贫积弱的情况却已是积攒了数年之久,战事,人祸,天灾,这就是逃不出的恶性循环,连进出上阳殿的官员如今拿的俸禄都少得可怜,可以想象宫里的财政所面临的严峻挑战。此时,宫里舍出国库救济难民的同时还得武力镇压着各地的暴乱。说实话,北秦能维持着如今的政权不被颠覆,已是不幸中的万幸。这个时代,谁都活得不易,如今战乱方休,所有人共同的敌人是饥、是贫!可早在十几日前,他便找了城守司的人,劝说其一起找城中的大户官绅捐钱捐粮捐物,让城外的难民能安然度过这个寒冬腊月。城守司的人一听这得罪人又不讨好的差事,转头跑掉十之八九,最后,一个年过六旬的大爷带着他开始挨家挨户凑财物。可是,十几天过去了,两个人跑了秦阳城几百户人家,最后也只凑到百来张棉被与衣服,几袋米和一些少量的钱币。这些东西对于急剧上升的难民数量来说,简直是杯水车薪。昨夜亥时,他才将最后一批东西送出城,因时辰太晚还被关在了城门外。
在风雪中生扛了几个时辰,将他冻得每一根汗毛都在打颤,也让他更加清醒,更加坚定了自己所要做的事情。苟利民众生死以,岂因福祸趋避之。他自认不是什么圣贤大家,不能救万千苦难于生死,却更要为该坚持的,坚持到底!
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