捏瘦的笛按封音孔，轻幽的笛声向外逃窜，割破晓天，云层也现裂纹，朝阳普照，万物都醒，是八月十四的正午日头。

秋高气爽，晏朝世家年年今日，都是赛马弄球的日子。

沈知鹤坐在女席之上，身侧是一身骑装的关山月，她惯是个野性子，每年的赛马都有她的一份，可今日的脸色都不太好。

“沈姐姐，”关山月束起了发，丝毫不在意那些打量的目光，她压低着声附耳，“那马场上的女子，可是……”

沈知鹤阻了她下半句，照日和辉拂面，吹散些隐了许久的满目荒唐：“正是。”

关山月嗤笑出声，举了跟前魏帝特备的马奶酒一饮而尽，蹙着眉头。

魏帝痴迷陈国公主多日，已是天下皆知，在魏惊祁成亲第二日的早朝之上，众官纷纷上奏，连平日里谄媚的刘氏一族都难得与沈相一派同气连枝——

此女祸害，怎可留在晏朝？

云奚城守上奏多日，可魏帝竟将他革了职，战士寒心，民怨更沸。

可魏帝偏像失了智一般，力排众议，每夜微服那陈国公主的宅子，却未将她纳为妃，听闻，是陈氏自个儿不愿。

魏帝被迷了心，得知陈氏喜爱骑射，今日竟不顾规矩带了她来到世家的马赛之上。

逾山越岭而来的夏风拂颊，摇了女席四周的绣幕帷帐，纱幕微浮，光影骀荡，仿似不真切的华梦。

“方才输了一场，那陈国公主自告奋勇上马，也不嫌羞。”

“与咱们晏朝不同，她莽野出生，既能做出那等狐媚事儿来，又何来脸皮？”

旁席上不断有细碎的议论动静传来，沈知鹤手上扇着一柄圆圆的六骨美人团扇，侧耳一对鎏金相裹的坠子，稳稳当当地，不曾给她招惹分毫声响。

“那不是孟哥……少将吗？”

坐在身侧的关山月突兀出声，眉梢闪过一丝愁，很快便隐了去，她侧眸望向沈知鹤：“陈国公主似在挑衅啊。”

纱帐皆懒懒委地垂着，沈知鹤不动声色起身，走至阁楼帐前，款步柔柔唯恐惊了枝上夏蝉一般，花香盈满了广袖，她用团扇骨掀了半截帐，抬目望去。

那陈国公主一身碧绿色骑服，骑着匹俊黑的马儿，正拦了孟靖怀的驾骑。

说来陈国公主单名一个皖，乃陈帝的幼女，她那副皮相不同于晏朝女子一贯的清丽，而是张扬绝等——

所谓回首蛾眉曼绿，一顾楚腰卫鬓，红缨沁朱，皙颊似一池净皤。

竟将以艳·丽六宫著称的刘贵妃都生生比了下去，也难怪魏帝会迷了心智。

如今，陈皖正拉紧缰绳御马，眉目肆意而张扬：“这位，便是名震五朝的孟少将罢？”

刹时，四座观赛的人们目光都被吸引了去。

孟靖怀眉目却不动分毫，只在她脸上停了不顺便移开了视线，仿佛将陈皖那能让男人酥·软·了半边身骨的娇媚都视若无物，沉声：

“正是。”

沈知鹤挺直着身子，将气息放得极轻，不搅扰人间的清净风物，她远眺那方，不错过一丝变化。

“素问少将英勇，”陈皖那双融着星河璀璨的眼由野风如马蛮横提上尾稍，靴蹬双环，将削肩寸骨都成金砌，眸底敛尽恨意，“当年连破我陈国八州，你可还记得？”

关山月紧蹙着眉，在沈知鹤身旁站定，她侧目望向不远处正座的魏帝，却只见他悠哉地饮着烈酒，像对场上之事不闻不问。

谁不知孟靖怀连破陈国八州，一举·斩·下主将项上·人·首，一战成名，如今陈皖这般问，用意何在？

场上议论声更沸，关山月撩帘帐欲出，却被沈知鹤一把拉住，示意她瞧。

“职责所在，护我晏朝安康，公主多虑了，末将怎会忘却。”

孟靖怀一挥大袖，拢紧了骏马缰绳，眉梢揽尽风月，他掷地有声，望着陈皖的眸不动一丝波澜。

噗嗤。

关山月一下笑出声，身旁那些女眷也捂帕掩去笑意。

沈知鹤心下那口气暗暗舒了几分，鬓簪桃夭，衬得她肤色愈白。

陈皖一滞，而后反嗤了一声，皎月淌水，攒英气入嵌骨，腰间软鞭显恶，她屏屏狠力拽着缰绳绕圈上提，扬眉高颈：

“你既英勇，可敢与我赛一场？”

孟靖怀座下的烈马丝毫不为身前的马儿嘶叫所动，说是一如主人沉稳，还不如说是随了主人的不屑。

他身形不动，垂眸：“男女有别，末将恐伤了公主。”

“也是，”陈皖像是料定了他会这样说一般，讽意尽显面上，“晏朝女子不善骑射，只爱吟诗作画罢了。”

孟靖怀眸光一沉，连带着周遭的人们都染上了愤愤。

“可惜少将名动天下，却娶了个如斯女子。”陈皖啧啧两声，头昂得更高了些，横眉一扫，直对那阁楼帘帐之后。

魏帝浑身酒气，只对陈皖笑了笑，已然醉去。

“实在嚣张！”

关山月愤愤，陈皖此举，明摆着说晏朝女子都比不上她！

沈知鹤还来不及说些什么，便被关山月一把扯着袖子出了阁楼直往场边去，她耳旁那对鎏金相裹的坠子摇地作响，举扇掩了容去。

“谁说我朝女子不善骑射？”关山月直奔场上，松开了沈知鹤，一撩鬓发，翻身便上了待命的马儿，“你若想比，便找我来。”

“你？”陈皖上下打量一遭，视线却越过她到了沈知鹤身上，语气一转，“这位才是孟夫人吧？”

孟靖怀翻身下马，在沈知鹤身侧站定，后者却给了他个眼波，示意不急。

“公主有何指教？”

沈知鹤端着的是大家闺秀的态，璎珞流翠光华，斜钗珍珠润泽，眉如墨画，沉稳至极。

“美则美矣，可惜，若在我陈国，只能做些侍墨的活儿了。”

陈皖衣袖挥去流云春水，满是不屑，复又添了句：

“晏朝疆域辽阔，却无多少儿女鲜衣怒马，敢爱敢恨，不多骁勇善战，不重兵事，本公主瞧着，尔等上·国·之名，该换！”

沈知鹤面色不改，眸光往上与之对视，白净纤素摇晃在秋风里，不渡一朵亭亭玉簪：

“公主说您陈国儿女骁勇善战，何故被我年少夫君单枪匹马，便斩落首级？”

她美目流转，团扇捂唇，像是掩笑，孟靖怀却被话语中的二字惹得心尖一颤，猛地转头，紧盯沈知鹤微扬的下颚。

听沈知鹤提及被枭·首的将军，陈皖眸底敛紧的恨意更浓，她猛地抽出腰间软鞭，衣袖挥去流云春水，松了结节：

“我陈国儿郎世代在马背上颠簸来去，泼酒掼鞭，驰骋草原，你们中原晏朝莫是瞧不起我们？”

窣窣风动秋黄，存雅的风波渐平，原先此起彼伏小心翼翼的讨论声也逐渐消弭，众人都屏着气。

“公主此言诧异，我晏朝最重礼节，绝非瞧不起任何旁国使者。”

沈知鹤阻了孟靖怀挡在跟前的身躯，上前一步，毫不畏惧她手中的软鞭，挺直着身子，声接响响：

“你说陈·国·世代在马背骁勇，可你自问驰骋草原，难道看不见战事连绵，遍地白·骨风吹草晒，都无人辨识吗？”

“陈·国战事从不断，而我晏朝出征，只为保卫被欺境的城民，绝不主动侵他朝半步，以民为息——”

沈知鹤顿了顿，平稳下有些激动的心神，却仍是开腔震震，不带惧意，末尾还难得露出晒笑：

“晏朝男儿铁骑守边·关，有·家·不得回，有亲不能归，女郎便一腔热血稳后方无忧，何以让公主认为我朝女子无用？”

“所以，公主您凭什么脚踏我朝土地，还胆敢妄自称上·国？”