秦王有个得宠的侍妾,名为桃夭,聪明灵慧,而且记忆力很强,因此深得秦王喜爱。
桃夭家中贫困,她的父亲、兄长都以织席为业。
时年十四岁的桃夭被选入秦王府充当婢女。
贪财好色的秦王一见桃夭就喜欢上她,将她纳为侍妾。
秦王中毒昏迷不醒,太医们束手无策,府上的歌姬都不敢近身服侍,只有桃夭主动请缨,悉心照料气息奄奄的秦王。
没想到秦王竟然奇迹般地苏醒了,桃夭也因此更加受到秦王特别的宠爱。
秦王想给桃夭一个名分,却因受到符虹屏的百般阻挠,只好暂时作罢。
就在秦王为此苦恼之时,隆兴帝将宫女兰子欣赏赐给他。
隆兴帝没有明说兰子欣就是秦王的侍妾,所以兰子欣比通房丫鬟桃夭的地位也高不出多少。
但是兰子欣自以为是隆兴帝所赐,多少有点“父母之命”的意味,觉得无人敢冒犯她,连符虹屏都不放在眼里,更不要说出身贫寒的桃夭。
符虹屏看准了兰子欣头脑简单、心胸狭窄的性子,调唆兰子欣天天破口乱骂桃夭。
桃夭也是聪慧之人,怎么能不明白符虹屏想要借刀杀人,只好默默忍让,避其锋芒。
不知怎地,兰子欣就突然暴毙,死状相当惨烈。
经彻查,乃中鹤顶红之毒,并在桃夭的房间内搜出了剩下的半瓶鹤顶红。
符虹屏不容分辨,将罪责推到桃夭身上,趁着秦王和崔景焕出去厮混之机,命人将桃夭乱棍打死。
秦王敢怒不敢言。
兰子欣是隆兴帝亲赐的宫女,就这样莫名其妙地死了,需要有个很好的交代。
自从桃夭死后,秦王彻夜不归,流连于烟花柳巷之地,希望能找到一个像桃夭那般善解人意的美人。
符虹屏派去街上的小厮回报,有位皇子带着美人到醉仙楼用饭。
符虹屏觉得那位皇子十有八九就是秦王,立即带人找了过去。
岂料小厮口中的那位皇子竟然是极少在市井抛头露面的太子。
周若被突如其来的变故吓了一跳,向太子投来询问的目光。
太子一副若无其事的样子,用筷子摆弄着碗中的豆腐丝。
“妾身以为秦王在这,没想到惊扰了太子殿下的雅兴,实在罪该万死。”符虹屏赔笑道。
“二弟妹严重了。”太子夹起一根豆腐丝,放入口中,慢条斯理地吃着。
“妾身还有在身,就不打扰太子殿下,改日一定登门谢罪。”符虹屏也不等太子开口,赶紧溜之大吉。
当她半只脚迈出房门的时候,背后传来太子清冷的声音,道:“听说天香楼新来了几位妙丽善舞的美人。”
符虹屏闻言,知道太子在暗示她,道了声“多谢”就离开了。
自从天香楼的前任花魁苏婉如从良后,他们又从原来云梦的地方买了几个温柔妩媚的清倌人。
秦王和崔景焕怎么能不去凑热闹。
“秦王妃会不会把天香楼掀个底朝天?”周若替天香楼和沉溺于温柔乡的秦王捏了一把冷汗——
最好英年早逝,免得祸害人间。
“那有什么关系,反正天香楼的幕后老板就是檀洵和崔景焕。”太子淡淡地道。
“……”周若有些凌乱。
“千金阁是谁的产业?”周若问道。
“明曦和沁儿合开的。”太子说道。
“瑞丰祥呢?”周若问道。
“姑母。”太子担心自己姑母众多,周若不知道是哪一个,又补充道,“扶风长公主。”
“……”周若整个人都不好了。
她一直以为凤吟城的权贵,都是“今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁”的主。
万万没想到人家都含着金汤匙出生,又坐拥红尘三千富贵,却还在发奋图强。
再看看自己,完全就是一个粉蠹,寄生在东宫的琼楼玉宇中,而且还指不定什么时候,就给东宫带来灭顶之灾。
不行!
她的征途是星辰大海!
不能这样自甘堕落,沉溺于太子的温柔乡中。
她也要自食其力!
周若以前也是自力更生,靠卖画养家糊口。
只不过形势所迫,令她踏上了宫女这条不归路。
既然隆兴帝承诺会还她自由之身,她要早做打算才好。
华服首饰,金银珠宝之类,她都不懂,要是开铺子,就得选她最熟悉的书画文墨。
只买个铺面就要不少银子,最繁华的朱雀大街的铺面更是需要一笔巨款。
以她如今正三品良娣的身份,每个月三十五石的俸禄,根本就是杯水车薪。
买铺面的一大笔银子怎么办呢?
总不能去抢吧?
从醉仙楼回来,周若就一直琢磨这件事。
当她看到梳妆台上摆着的从千金阁买回来的金钗,突然眼前一亮。
她可以找太子借钱啊!
抱着这么大一个财神不用,简直是暴殄天物!
打定主意后,周若赶紧到正殿去找太子。
太子正在书,见周若过来,问道:“不是让你在偏殿歇着,怎么过来了?”
周若也不转弯抹角,直接说明来意。
“借银子?”太子狐疑地看着周若。
“我想要开个铺子,奈何囊中羞涩,只好请英明神武的太子殿下出手相救。”周若十分狗腿地道。
“我们两个人,只要有一个赚钱的就够了,你就安心呆在这里,做好我的夫人就可以了。”太子说道。
“可是——”周若耸了耸肩,说道,“我想赚钱养家,让你负责貌美如花。”
“那为夫就把自己名下的所有铺子都改成你的名字。”太子说道。
“我想享受白手起家带来的乐趣。”周若说道。
“那我不能借给你。”太子假意为难周若,道,“你不是要白手起家吗?买铺子的钱也要靠自己赚。”
周若翻了一个白眼。
她要是自由之身,早就一边卖画,一边云游四海。
哪里还会陷于高高的宫墙内,任人鱼肉。
“太子殿下,您若是借银子给妾身,等妾身的铺子赚了钱,不仅会连本带利地还给您,并且每年都回得到铺子百分之五十的利润分成,意下如何?”周若说道。
“听起来很不错,只是不知道——”太子顿了顿说道,“你怎么就能保证你开的铺子会盈利呢?万一亏本呢?我岂不是血本无归?”