果然，没等一会儿，就见有一着深兰色织锦长裙的清淡女子朝我步来，腰上系着一条白色锦绣带子，上头钳着五色宝石，华丽贵重，乌黑的头发挽成如意髻，插着白玉簪，面上薄施粉黛，许是喝了酒的缘故，并有些透着微红。我忙迎上去，温和笑问：“你就是侧福晋邓佳氏？”

她朝我行礼笑道了一句：“正是。”

我笑着打量了她两眼，携了她的手往前走去，因为并不熟识，却也不知该如何开口。

走了片刻，她先问我道：“不知小主这次叫王商公公找奴才前来有何事要说？”

我叹息一声，慢了步调，朝身后白歌摆一摆手，待白歌身影远了，我才道：“侧福晋十八岁入了载沣贝子府邸侍奉，现如今深受贝子宠爱，已是府邸中最大赢家，想来不论侧福晋说什么做什么贝子都是无不答应无不反对的。”

邓佳氏轻轻一蹙眉，看着我问：“娘娘这是何意？”

我凝眸望住满地闲花幽草肆意生长蓬勃，“听说侧福晋和邓世昌大人爱妻私下里很是熟识？”

邓佳氏道：“是，时而会约着喝茶品琴。邓夫人知书达礼、气若幽兰，与她相处，奴才不觉腌臜。”

我默然了一会儿，心中虽依旧踌躇，却还是选择把明白话说出口：“不知侧福晋也有所听闻关于北洋水师的事情？”

“奴才有所听闻。”

“侧福晋既与邓夫人私下熟识，冷眼旁观以为邓大人如何？”

“邓大人乃是上忠之将。”

我听了，心中自然欣喜，又道：“侧福晋，你与本宫本不熟识，只是此事说来关乎皇上，更关乎大清，纵观全局无人能为，只得来相求侧福晋帮忙。”说着，我欲要行礼，邓佳氏大惊，显然没有料到我会有如此纡尊降贵的行为，忙阻止了我，“小主有何事直说便罢，何需如此？！”她拍一拍我的手背，又道：“说起来，小主和奴才原本算是妯娌，只是天意弄人，才会导致如今混乱局面，虽不常入紫禁城，但在宫外也早有耳闻，后宫妃嫔中，皇上万般疼宠珍小主，说来惭愧，奴才本还对小主看法尚有保留，但于今日初见小主后，甚觉面善，仿佛曾在哪里见过一般，又见方才小主行为，小主能为皇上做到如此，也是全心相待了，所以不管如何，小主有事尽管吩咐就是，若事情奴才果真能办必然会替小主和皇上办妥。”

一面望着眼前的邓佳氏，一面听她说着，我心蓦然一动，不管日后如何，至少此刻她对我，对载湉是坦诚相待的，没有经历过的人不会晓得在紫禁城中能遇到一个坦诚相待的人是有多么困难，直静默半晌，我才低声说：“如若可以，还求侧福晋能替本宫联系邓夫人。”

“联系邓夫人是为何？”

我叹气说：“李中堂不准人插手北洋水师之事，皇上面对愈加紧张的内外局势，实在着急，想要弄清楚北洋水师实力究竟如何，也实在无奈，听闻邓大人乃是大义凛然之人，所以才想通过本宫不动声色的联系上邓大人。”

邓佳氏也是聪明人，一点就透，“也是，李中堂十分看重邓大人，自然也明白邓大人为人，必不会轻易将邓大人放给皇上，”静了片刻，她又道，“更何况，还有老佛爷……皇上处境艰难，以前时而就听阿玛提起过，因而许多事奴才和贝子都晓得的……”

我握住邓佳氏的手，恳然道：“本宫和皇上之心皆系于侧福晋身上了。”

邓佳氏想了想，随即抬眸看我一眼，笃定道：“说到底还是皇上想私下召见邓大人，何劳邓夫人，只奴才回去府邸跟贝子说明，叫贝子将皇上心意告知邓大人便是，皇上只等着，邓大人不日必至。”

我点头，笑道：“这样甚好，”垂眸一想，又道，“好容易见到侧福晋，果真出水妙善、落雁沉鱼，方才又从侧福晋口中闻得邓夫人美名，本宫也想一见，哪日本宫回过皇上定要两位来景仁宫一道小悦片刻。”

邓佳氏一笑，福一福身子说：“若是小主相邀，奴才必然相至。”

待得回到紫光阁时，饭席已经过了大半，歌舞也都歇了下去，慈禧早已不在座位上，应是喝的熏醉回宁寿宫歇息去了，后宫妃嫔目光大多也都是怔怔的，恐也是因席间高粱酒后劲颇大，纷纷有些挺不住了，我只觉何必呢，若非想在这些外邦使者面前卖弄，紫禁城中根本不会有人喝这高粱酒，此刻也不必皆在这里强撑，伤人先伤己，伤人十分，自损七分，载湉酒量向来不错，面上亦有薄醉之色，我附耳交代白歌去端来一碗蜂蜜水让范长禄上给载湉，至于约翰?维尔逊那帮外邦使臣皆撑在桌上，姿态各异，要么以手托头昏昏欲睡，要么僵直的坐在原地一动不动，眼神空洞，更有甚者整个人直接趴翻在地，不消一晌，王公大臣依次退下，载湉着太监将那些外邦使臣运送回各自居住驿馆，范长禄视我一眼，手上端着一盏蜂蜜水过去附在载湉耳边轻说几句，载湉随即侧头看他一眼，接过玻璃盏去，喝了两小口，幽幽放下，见人散尽，才起身悄步朝我走过来，“方才去了哪里？”

我侧头看一眼隆裕，她正被钟粹宫的宫女太监扶着向后出去，几位太妃亦然，子玉虽没喝醉，却对我和载湉谈话不感兴趣，也扶着梅韵跟着瑜妃一道出了去。

我望住载湉打量问：“奴才自是去换衣服去了，皇上怎么这样问？”

载湉“哦”了一声，装作无意道：“朕不过是方才见了那个约翰?维尔逊也出去了半刻，怕他对珍儿做出什么逾矩之事来。”

我盈然一笑，“皇上分明晓得约翰?维尔逊不过是随口一句罢了，也分明晓得他不能对奴才怎样的。”

载湉只是看着我。

我小声说：“皇上，奴才只是去见了侧福晋而已。”

“谁？”

“侧福晋邓佳氏。”

载湉淡淡“哦”了一声，松出一口气，看似无意，实则是在掩饰心虚，说：“也不知那个约翰?维尔逊方才做什么去了……”

我望着他，不禁悄然笑说道：“嘶，怎么这么酸啊？”

载湉随即问：“什么酸？”

我不言，只是耸一耸肩，嫣然笑看着载湉。

载湉猝然也明白过来，点着我的鼻尖，对我玩笑说：“你竟戏弄朕！”

我忙作委屈状，“奴才怎敢？”

载湉微微颔首，抓过我的手，将我人拉得更近些，“日后，朕不准你再跟别的什么不相干男子说话，更不许跟他们眉来眼去……”他还没说完，我忙抬眸盯住他道：“奴才何时眉来眼去了？！”说着，就挣开他的手，回身向前走了两步。

四下里片刻沉默，我正奇怪载湉怎么还没哄我，忽然整个人就被圈入了一个弥香的怀抱，声音漫声耳畔，“别跟朕耍小孩子脾气了……”这话说得我没理他，他又道，“别生朕的气了……”其实我心里早就没气了，只还是不想理他，须臾后，他问我，“难道珍儿就果真没看出方才朕是在吃醋么？”他言语间着实委屈，更有些着急，我听了随即“噗嗤”一声笑，回身反抱住他，“早就看出来啦！”