二十三日时，李鸿章在日本抱着“宗社为重，边徼为轻”的宗旨，与日方草签了《马关条约》，几天后消息传到了载湉的耳朵里，军机大臣才把条约内容透露给载湉，载湉看后，深觉条约内容苛刻，割地实在太多，坚决表示对《马关条约》的不允，更是拒绝签字用宝，许多爱国官员的谏诤活动以及不少举人的上书活动也在这个时候风起云涌，载湉怀着最差可通过迁都而与日本周旋的想法曾到过宁寿宫请求慈禧接受这唯一可行的办法，并道：“台割则天下人心皆去，朕何以为天下主？”之言，但结果却遭到慈禧的果断拒绝。

就在今儿早上，高万枝匆匆从外头跑回景仁宫跟我说，军机大臣孙毓汶正拿着李鸿章从天津送来的和约稿本与爱新觉罗?奕訢等人共同逼迫载湉签字，这个时候慈禧自然是不甘落后的，也伙同那些人，下了懿旨命令载湉必须批准和约，载湉在乾清宫左右为难，最后也只得被迫在《马关条约》上签了字。

慈禧在暗地里沉寂了这么久，终于有了动作，为了内斗而不顾大局从来都是慈禧的作风，我一点都不觉得奇怪，按照慈禧的性子是绝不会放过载湉的，恐怕下一步就是要对付载湉，我如果想要保护载湉，就必须要暂时转移慈禧的注意力，那么最好的诱饵，当然就是我自己。因为除了载湉，慈禧最恨的人应该就是我了。

于是我就故意让景仁宫众人将河南巡抚裕宽当时进京祝寿，身上带有大量银两，想活动四川总督，请人与李莲英联系过，可李莲英要价太高，使裕宽很舍不得，然后他便别找门路，托人联系上了我，欲要请我向载湉美言，好让他出任四川总督一职这件事的诸多消息放风出去。

当然裕宽这件事我当时压根没理，只让高万枝把那封信件交还回去，从没想到早已抛诸脑后的事如今倒生出了几分大用。

说白了，李莲英就是在帮慈禧做事，见我这么光明正大地夺她生意，怎么可能轻易放过我。

为了处置我，慈禧以去太庙祭祀先祖为由支开了载湉。

因着“四孟时享”，载湉刚下早朝就出了紫禁城。

宁寿宫中，片片落红，抢走了绿意，廊下的杜鹃花灿似彩霞，绚丽动人，红色映衬在阳光下，娇艳的就像羽纱裙摆上织锦缎造的样子，淡淡的清香飘入肺腑，让人陶醉。

慈禧当面讯问裕宽一事，我供认不讳的回答已惹得她极为光火，“你可知自个儿犯的是什么事儿？”

子玉也跪在旁边，忙替我答道：“求老佛爷息怒，妹妹不懂事，还求老佛爷能从轻发落。”

慈禧怒容满面，指着子玉喝道：“还有没有规矩了！”凛冽的眸光睨住子玉，又道：“哀家问你话了吗？”

子玉赶紧磕头说：“奴才知错了。”

慈禧此刻活像一只愤怒得随时要扑上来撕扯人的豹子，“珍妃！哀家问你话呢！哑巴了？！”

激怒慈禧其实是一件很简单的事。

我只一挑眉毛，淡淡道：“奴才这也是上行下效，若是老佛爷不叫李安达开这个源端，奴才就是吃了雄心豹子胆也是不敢的。”

慈禧双眼里的光突然闪烁了一下，瞬时就变得漆黑，接着姗起了不可遏制的怒火，一拍宝座扶手，呼呼怒吼道：“珍妃你竟敢公然顶撞哀家！”

我嘴角一牵，举眸瞪着慈禧道：“奴才只是实话实说罢了。”

慈禧听言更加怒不可遏，眼珠瞪得老大，一手覆在额头，对李莲英道：“去……去把掌刑太监找来，给哀家杖……杖责珍妃……一百杖！”

李莲英踌躇在原地，小声确认，“一百杖？”

慈禧紧皱着眉头一转身，对着李莲英咆哮道：“快去啊！”

李莲英见慈禧这个神色，立刻就应声退出。

荣寿公主眼光看着李莲英渐渐远去的背影，连忙从椅子上起身，走上前跪下道：“珍妃固然该罚，但是上次戴春荣不过才杖了五十就已经没有生息了，珍妃身子娇弱，一百杖恐怕不堪承受。还求老佛爷能开恩。”

子玉也抽噎这俯身，跟着哭求道：“老佛爷，这一百杖实在太多，若是真打完了这一百杖，妹妹就没命了呀！”

慈禧冷冷道：“那也是她自个儿找的！”

说着，隆裕在一侧冷笑道：“瑾妃竟然还有心思为珍妃求情，有时间还是多为自个儿担心担心吧！”她身子稍稍向前一倾，嘴边含着骇人的笑，随即又道：“你以为你自个儿能跑得了吗？”

瑜贵妃就坐在隆裕的右手边，听了这话，忙出言道：“瑾妃并未做错任何事，若要连坐惩处是否有些不公？”

隆裕轻轻然地“哦”了一声，不免讥讽道：“贵妃娘娘以往向来和珍妃、瑾妃走得甚密，今儿贵妃娘娘又这样为珍妃、瑾妃姐妹说话，可是也在里头参了一份子？”

瑜贵妃一挣目，嗔着隆裕道：“皇后娘娘慎言！本宫向来与世无争，老佛爷是知道的！”

慈禧沉默不言。

瑜贵妃又道：“本宫这些年来一直与人为善，珍、瑾二妃不过是平日不嫌弃本宫污秽多来探望本宫，皇后娘娘从未踏足储秀宫请安，本宫从未怪罪，但是本宫实在不知道从什么时候起尊长守礼竟成了错，反而懒怠不孝值得赞扬，”说着，瑜贵妃目光淡淡扫过慈禧面上，继续道，“何况时常来储秀宫探望本宫的何止珍、瑾二妃，大公主也会时常来探望。”

慈禧粗粗地出一口气，瞅了一眼隆裕，嫌道：“身为皇后，言语间更要懂得分寸，话不在多，在精，否则日后何以能母仪天下？！”

隆裕只是低一低头，不再说话。

敦宜荣庆皇贵妃以及珣妃、瑨妃三人都是一脸看好戏模样，并未多言什么。

过了半晌，李莲英领着掌刑太监进来，“老佛爷，人已带到。”

掌刑太监看我一眼，颤颤道：“依奴才看，珍妃娘娘身子娇弱，恐怕……”

慈禧没好气道：“恐怕什么？！”

掌刑太监惧声道：“恐怕难以承受一百杖的刑罚。”

慈禧脸色紧绷，“好啊！”又道：“现在哀家的话竟连一个小小的掌刑太监都敢出言反驳了，你们还把哀家放在眼里吗？！”