在翌日的清晨时分，曦色尚还淡薄，我和载湉就赶紧匆匆离开了客栈，生怕会露出什么马脚，安德海也算是死有余辜，倒也不觉得感伤。昨晚上，小坤子只身去了趟近处的一座庙宇，求人立了一块无名牌位，用来供奉那个惨死的替身小太监。

我和载湉正等在客栈外，因着天冷，双双在跺脚取暖，低眸看到两双脚步调出奇的一致，不禁互觑一眼，展露笑颜。

很快，小坤子去栓马车回来了，手里拿着不知道是从哪里揭下来的两张看起来已经被张贴过的告示，我和载湉见小坤子面上神色有隐隐的担虑，随即心里头便也都猜到了几分，大约这告示就是贴出来抓我们的，载湉赶紧接过告示一目十行地看了，看完后他神色仿若平常，我心生好奇，他顺手就将告示递给了我，马车驱行了一路，我也看了一路，盯着上头画的一点儿都不像的两个人头，我不禁轻声发笑，面部轮廓没有浓墨阴影也就罢了，五官竟还画的都有些卡通。

载湉坐在一侧问：“你笑什么？”

我笑道：“也不知是哪个画的，除了勉强能辨出男女之外，其它的地方竟都没有一处像的。”

载湉也含笑，“不好么？”

我笑叹一声，“军机处真是越来越不像话了，这画像谁能看得出来？”

载湉觑我一眼，轻轻一吁道：“幸而不是如意馆的画像。”

说起这个，一时我也好奇，“要说我们两个的画像如意馆存有许多，更是还有一些以前没有交给老佛爷私藏下来的旧照片，虽不知如今散落在何处，但老佛爷若有心要找必然也是能找到的，何以偏用这两张画得这么粗糙的画像，本来水墨就是重在表达意境，非要拿来画人像，难怪不像！”说完，我就抖了抖手里的告示。

载湉一挣目道：“必然是老佛爷不愿走露风声，如意馆里画像多是不错，但大多都是龙袍加身，宫妃服制，这些画像若是流传出来那还了得，百姓不得传疯了，皇帝宫妃外逃可不是小事，自然照片亦是同理，老佛爷即便想用却也不敢，”他说着，指尖拂过我膝盖上头的告示，叹息一声，“大约老佛爷这也是没有办法的办法！”

我笑，“这就好了，凭这两张告示上头的人像即便是我们站在人前，人都不一定能认出我们来。”

载湉抬手碰一下我的鼻尖，“还是小心些好！”

我笑看着他“嗯”一声。

话音未落，马车就突然一个趔趄停了下来，我忙掀小帘问：“小坤子，怎么回事？”

过了一会儿，小坤子才吞吐道：“这……”

什么这那的！

我视一眼载湉，随即就一把掀开了车前的大帘，猛然看到眼前的景象，一瞬间我也愣住了，密密麻麻的人跪在我们车前伸手行乞，里头的人大多衣衫褴褛，男女老少都有，面目漆黑，瘦骨嶙峋，我想大约是哪里跑出来的难民，过了须臾，我才缩回身子并对载湉道：“外头被好多难民拦住了去路。”

载湉一蹙眉，“难民？”

我点头。

载湉不解，“以往如何从未听说过有哪里受灾？”

我一耸肩。

载湉下了车，半晌听不见他说话，我就也跟着下了车，想看看到底什么情况，载湉就站在车前看着这些难民，眼中似乎隐隐含泪，或许这就是为帝为王的人才会有的悲天悯人情怀，子民，子民，作为皇帝，百姓皆是自己的孩子，猝然见到自己的“孩子”受苦，载湉自然不好受，我拉一拉他的衣袖，他才缓过神来，侧目看我一眼，随后问那些难民，“你们何以拦住去路？”

为首的一个难民道：“求求大人赏咱们点吃的吧！”

话音未落，他就开始拼命地在车前磕头。

又有一个难民抱着个孩子抢身到前面来，哭求道：“至少给孩子口吃的吧！孩子已经三天没饭吃了！求求大人了！”

若非听到她的声音，我根本不会觉得这人是个女的。

我不免叹息。

载湉看向我，我当然明白他的意思，也只是一点头。

随后，载湉就吩咐了小坤子从马车后头拿了些刚置备的干粮出来给那些难民分着吃，那些难民又要水，载湉便又给了水。

我和载湉见一时也赶不了路，心里头更不乏好奇，于是就也坐在这些难民旁边欲跟他们闲聊一会儿，忖度着或许能从他们嘴里套出点话来，而且这些难民倒也是极好的掩体，没有人会想要靠近的，我和载湉预备着待得这些难民吃饱喝足一并散去后，再继续向前赶路。

载湉问：“你们都是从何处来的？”

难民都道：“晋豫大饥呐！”

载湉不解，“我也有亲戚在朝中做官，何以从未听得？”

难民道：“民间疾苦，民间疾苦，哪里是那些为官做宰的人所会关心的事情呢？”

刚才抱着孩子的女难民道：“他们在京城只会在意自个儿的银子家产！”

这话一出，许多人跟着附和。

载湉默然了一会儿，轻捏一捏女难民怀中孩子软嘟嘟的脸颊，又问：“竟已经这么严重了吗？”

后面一难民老头扯着嘶哑的嗓音道：“大人，只会比你想得更加严重。”

难民们见我和载湉似乎不能理解。

于是，又道：“现赤地千有余里，饥民至五六百万之众，农产绝收，田园荒芜，饿殍载途，白骨盈野，其实在去年仲春时节晋豫就显示了灾情，一直到今年冬天仍然雨水稀少，前不久又因阴雨连绵，河流泛滥，又遭受水、旱、风、雹四灾，导致旱情日重，饥饿难当的人们为了苟廷一息之残喘，或取小石子磨粉，和面为食，或掘现音白泥以充饥，结果不数日间，人皆泥性发胀，腹破肠摧，同归于尽，随着旱情的发展，可食之物尽数罄殆，人食人的惨剧亦依稀可以见到。”

我震惊，不免发问：“人食人？”

难民纷纷点头道：“有活人吃死人肉的，也有将老人或孩子活杀吃的。”

载湉听言一怔，悄然收回在正孩子脸上逡巡抚摸的手，“当地官府竟没有开仓放粮吗？”

难民冷笑，“当官的只会顾及自个儿，哪里会管得了咱们这些小老百姓！”

我也感到可怖，简直不敢相信，“可是人食人……怎么下得了手？”

难民却轻轻然一笑，“蔬糠既竭，继以草木，麻根、蕨根、棕梧，直到最后把所有能吃的树皮掘剥殆尽……村庄中比户萧条，炊烟断缕，鸡犬绝声。父弃其子，兄弃其弟，夫弃其妻，不免号哭于路途……于今，众人或举家悄毙，或成人相残食，馑殍不下一村！”随后，又道：“都是饿极为之罢了，这种痛苦非大人、夫人这般家有万贯财人所能感同身受！”