几天下来，颜卿已经来到了湘省常德郡。先来常德，这是因为巴陵虽然与湖北最近，但其间山路难行，溪流众多。因此避开巴陵边境，先到常德转赴巴陵。

为了避免遇到神行魔宗的爪牙，在武斗中伤及无辜，因此颜卿特意挑了条偏僻小道。途径一潭水，便来潭边饮马，休息。

此时的廖青已经不成人形。颜卿从来不是什么呆板的腐儒，见那廖青心怀鬼胎就一路折磨他。每用一种方法折磨他一下，便例举他一项罪证，让他忏悔。烧杀抢掠，奸**孺，走私人口......这廖青罪状不少，从京城来巴陵一路刑罚没重样。

颜卿看马喝的差不多，一脚把那廖青踩在脚下，使他溺于水中无法呼吸。

过了半晌，看他连挣扎都乏力，才提他上来。

“旧日你杀人前都要扼其喉咙，让人窒息。如今报应不爽，你可改悔？”

那廖青只是面露痛苦之色，呕着水咳嗽。

“不说，不说便接着来。”颜卿面色一沉，又把他按在水中任其挣扎。

当年神行魔宗迁宗，抢占人一处山头。原先住在那里的一整个村庄的老少青壮，尽数被杀。其中这廖青杀人最狠毒，先扼人喉管，待人挣扎微弱再次松开。如此往复，折磨人的心性，实在畜生。如今这畜生给颜卿亲自提审，自然要好好调教，为地下冤魂伸张。

把半死不活的廖青拉上来，一把扔到旁边树旁。颜卿静下心神，吟诵诗文。

原来颜千户带着廖青一路南行，速度不快不慢。路栖官家驿站，收取了京城先到驿站的一封贬书。大概是说，颜卿此举引得圣上不快，罚他立马将犯人送回京城，而后当即解官。如此一来，颜卿和青衣卫再无干系。

关于神行魔宗的案子已经解决。放这廖青回去，多半是皇上和神行魔宗达成了交易，要以廖青为人质换取利益。这样的事颜卿自然不能答应。且不说答应了自家徒弟，就是凭着廖青的罪证必然不能饶了他。

唯一可惜的，就是这青衣卫本就是自己家父亲所创立的。如今时代更迭，在自己手中彻底断了关联。为此，颜卿只感到落寞萧索。

时方深秋，独自来到南涧游览。涧中寂寞，仿佛秋天的肃杀之气独聚于此。虽日当正午，而秋风阵阵，林影稀疏，仍给人以萧瑟之感。

颜卿初至此地，稍有所得。寄情山水，也算忧中有乐。

不过想到那解官令，颜卿神情恍惚，怀念旧日的亲人却不能相见，只有泪滴滴掉落。孤身一人本来就容易感伤，仕途有不顺利，尽管秉持正义却动辄得咎。因此颜卿在潭边徘徊，企图驱散心中的低落。

忽而闻见林中羁鸟鸣叫，在空谷间回荡。贬谪之事为忧，因常德之山水现乐。可常德山水之乐中，偏偏又有这悲凉的意象让人忧愁。

颜卿一挥轻剑，斩落秋叶枯枝无数。演练一套肃杀的剑法，方才化解了内心的苦闷。

不敢多留，带上还昏迷的廖青，骑马向东奔去。孤寂的背影很快就被秋日的暖阳包裹，不见踪影。这处清潭边的石块上，留下了这样一幅帖：

【秋气集南涧，独游亭午时。回风一萧瑟，林影久参差。

始至若有得，稍深遂忘疲。羁禽响幽谷，寒藻舞沦漪。

去国魂已远，怀人泪空垂。孤生易为感，失路少所宜。

索寞竟何事，徘徊只自知。谁为后来者，当与此心期。

作诗者柳宗元，刻诗者颜卿。】

这些刻字，个个凌厉，力透石面，直达内里。其中横短竖长，收笔尖锐，好似嘶吼痛诉人生不如意。使人望而生愁。