是夜，寨子里家家户户都还在回味白天比武大会，南门五一手刀敲晕狗娃，把他放到床上后，惦着脚尖跟在老金身后偷偷往山里跑去。

枣树坪是在半山腰上一块光秃秃的平地，起先还种着几棵枣树，后来因为结的果不多就被山贼砍了，平地上也建起了几栋简陋的木屋，路口用木头栅栏挡一下就成了第二道关卡。

虽说枣树坪简陋至极，但在这儿住的可不是二跃子关口那儿的寨民，都是背负数条人命的山贼。

老金没走正路，而是从一旁山坡下翻到枣树坪，摸入其中一间木屋，见有三个山贼睡得香甜，还有一个呼噜打的震天响，老金扭了扭手腕，想起了上一次来云莲山剿匪的情形。自己也是趁夜摸进来的。

几个呼吸的时间，屋里的鼾声戛然而止，老金推门走出，还不忘顺手领起一把朴刀。月光透过门缝照在屋里，落在已然断气的四名山贼身上。

拿了刀的老金如归了山林的老虎。

不再蹑手蹑脚，不再老实憨厚，不再是整日无所事事靠在小推车旁边的邋遢汉子，而是昔日风云榜第七名候补武夫，金止戈。

老金掂了掂手里的刀，反手握住，一脚将摇摇欲坠的木门踢飞到床上，在山贼迷迷糊糊的注视下，咧嘴笑道：“烂刀杀烂人，再合适不过。”说罢，手起刀落，寒芒划过漆黑的屋子，卷起血腥味弥漫在空气中。

没有让少爷多等，老金把朴刀留在最后一个山贼身上后，拍了拍手，向枣树坪简陋的寨门走去，推开寨门，便看到少爷拿着杀猪刀，做好随时杀进来支援的准备，心里一暖，挠头笑道：“少爷，枣树坪的山贼都清理干净了？”

“清理干净？”

老金明白少爷问的是什么意思，解释道：“都是被有几条人命的山贼。他们身上的气和下面那伙不一样，不会错杀好人的。”

南门五点点头，正要动身继续前进时，突然身后传来窸窸窣窣的声响，当即解开刀鞘，持刀转了过去。老金则是先一步纵身跃出，跳入树林中。就听见几声求饶声后，老金拖着一个人从树林里走了出来。

“狗娃？！”南门五神色复杂，对于这个被逼上山，待人真诚的寨民，他本无意打扰他们生活，可要是自己和老金行踪被人暴露，那必然会受到围剿。毕竟，别人的命再怎么精贵，也比不上自己的啊。

狗娃被破布堵住了嘴巴，呜呜地说不出话来。

老金将狗娃一脚踹倒，右手扣住他的喉咙，缓缓提了起来，盯着狗娃慌乱的眼神，问道：“少爷，要杀了他吗？”

南门五收起杀猪刀，低头抿唇，思量再三，说道：“老金，把他绑起来吧。能少杀一个人，就少杀一个人吧。”

老金点点头，解下狗娃的腰带，拉着他的双手捆在树上，还抱来一大捧树叶盖在狗娃身上，旁人要是不仔细看，还瞧不出这地上躺了个人。

看了眼地上那堆树叶，南门五心里不是滋味，觉得自己不该害人，但又想不出其他法子，既能保证自己二人的性命，还能不害他人性命的双全法。

老金知道自家少爷的性格，又见他面色黯淡，便开口安慰道：“少爷，你也不必担心。等天亮后，这小子恢复体力自然会把树叶踢开，到时候自然有路人会看得见他。他的性命不会有事的。”

南门五点点头，不再言语。趁着夜深人静，二人继续赶路。

晚上山林并不安静，伴着习习寒风，虫鸣蛙叫此起彼伏，还能听到从远处传来野兽的嚎叫。银色的月光越过树梢叶片的间隙落在地上，任由鸟兽将其踩碎。

鸟兽不惧日月光彩，却害怕篝火微弱的火光。主寨四周的立有篝火，用以驱逐野兽，照明道理。哪里晓得也为两个摸入寨子里的小贼提供了方便。

三个巡逻的喽啰打着哈欠从篝火旁走过，突然阴影里窜出两道身影，一前一后围住三人。不等他们呼喊，就被来人一掌劈在颈椎上，全都倒地。

老金走向交由少爷解决的山贼，伸手探了探鼻息，确认还有气后，又在山贼脑门上补了一掌，严肃道：“少爷，一旦出手，就必须要快准狠，稍有犹豫，就会被敌人捡漏反扑。”

南门五点点头，在虚空中继续练着劈砍动作，这是老金在路上教的招数，对着人颈椎第二块骨头和第三块骨头之间劈下去，轻者打昏，重则致死。

角度和力度都是有极高的要求，并非一朝一夕就能练会。所以老金也不着急，带着南门五四处找巡逻的喽啰下手练习。

转悠了一圈，巡逻的喽啰都被解决了，南门五的手刀成效并不显著。老金打算推门进到屋里对熟睡的喽啰下手时，被南门五一把拉住。南门五哭笑不得：“老金，手刀回去可以用木人桩练。现在我们要去溶洞救人呐。”

老金很是惋惜地合上门，手在衣服上蹭了蹭后，伸到怀里去，捉起跳蚤来。

直到走到溶洞前，老金都是在捉跳蚤，偶尔有半夜起床撒尿的喽啰都交给南门五来解决。所幸并没有造成多大动静，没有惊醒山贼头目。

一脚踏入溶洞，南门五想起了关在牢笼里的女子，动了恻隐之心，低声道：“老金，你能不能救。”这字才出口，就想起那姑娘和自己说的话，便安静下来。

老金瞥了他一眼，见他不说话，也没开口，把跳蚤抹在墙上，继续走着。

站到牢笼前的石板路上。

南门五苦笑一声，叹息道：“老金，你会不会觉得我太过妇人之仁。”

老金沉吟片刻，说道：“作为一个江湖人，少爷所为确实优柔寡断，妇人之仁。但这天下不能只有江湖人，还是需要有能关心其他人的人。少爷还记得那个喝止天下英豪作乱的读书人吗？”

南门五有些疑惑，怎么提到那人了。

老金笑道：“我不是读书人，没读过多少本书，让我来劝少爷，自然是门外汉笑话门里人，不识好歹。那个读书人说过一段话，别说读书人，就连我听的都自愧不如，佩服不已。”

老金顿了顿，轻咳一声，背脊缓缓挺直，神情肃然，一字一顿道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”