“哎哎哎，你给它灌水做什么？没看到他都青黄不接了吗？与其活活害死它，倒不如痛快地给它来一刀。”

“唉，这个大哥，你是站着说话不腰疼啊。要是能一刀砍了它，我早就一刀砍了它，又怎么会在这儿拼了命地灌水？背地里的事情多了去，哪有你想的那么容易！所幸，挨着这富江，不然还跑老远地方去灌水呢！”

赤膊汉子感同身受，装满两桶水后，用一根扁担挑起车轮般宽的木桶，稳步向不远处的小宅子走去，临走前还不忘说道：“小兄弟，你既然要灌水，也别这般钝刀子割肉，不如干脆点，一口气灌他个十七口的。”

瘦汉子苦笑一声，接着给自己刚养大的毛驴灌水，一口又一口，接连灌了十来口之后，桶里已经见底。望着翻白眼的毛驴，汉子叹了口气，摩挲着毛驴脑袋上的那撮毛。

“驴啊驴，也别怪我心狠手辣，也别怨我不念旧情，要怪就怪这贼老天，怪这吃人的地主老爷！你要是不死，我们家以后每个月都要再交上一成畜牲税啊！唉，畜牲也要交税了啊。”

瘦汉子念叨的功夫间，已然提了桶水，踉踉跄跄地走回到毛驴身边，敲开毛驴的嘴，接着灌水，嘴上也没见停：“今年这天气太热了，老林都说了，这往后几个月可是不见一滴雨的。真要再这么晒下去，别说地里的庄稼咯，就连人都要渴死了。与其到时候跟着我被渴死，不如现在先喝个水饱。”

毛驴被灌得进的气还没出的多，汉子嘴上也不停地一张一合，手上的动作也不消停地愈发加快。

中午的太阳如同火炉般灼热烧人，天边吹来的习习微风，不但没有减轻炙热，反倒像鼓风机般给熊熊大火助了一把。

热浪滚滚而来，田间地头的农人无心躲避，只能顶着草帽，半眯着眼睛，拉起满脸黝黑的褶子，在热浪里擦拭满头的汗水，埋冤一句：“真热”后，又接着低头农作。

南门五不由得想起远在凤岐县的赵先生。

想必先生此刻应该是热得受不了，躲到田埂边上的槐树下蹲着躲热，而后再晃着脑袋吟上一两句诗文，或者是看着天边朵朵白云，诗兴大发，也有可能是瞧见田里的农人，感慨万分。

对了，先生插秧苗了吗？

但转念一想，先生连春种都不知道，又怎么会知道秧苗是什么东西？又如何知道插秧苗要怎么做？

虽然南门五自己也不会。

相比路边的花草树木，田里的菜苗秧苗，趴在人家院门口的老狗，躲在树荫底下的小雀，摇着大蒲扇的老伯，赤着膀子的小年轻，这一江江水可是爱极了这炎热的午后。

在阳光的照耀下，绵绵不绝的富江像一条身披金麟的、慢慢吞吞的大蛇。金光闪闪的鳞片一块叠着一块，一块连着一块，自西向东，缓缓流淌而去。江上的飘来的小黑点，过了许久，才慢慢变成原来的大小，构造精致的客船载着客人顺流而下，又过了许久，才化成小黑点，消失在众人眼中。

稻花一路打招呼过来，也不见她口渴。反倒一直没说话的南门五，还没走出陆府几里路，就已经唇焦口燥，嗓子眼儿里都快冒烟了。

“哟，郑家的闺女！可算等到你啦，来来来，快进来歇歇脚。”路旁的一位中年妇女拉着稻花往一旁的屋子里走，还不忘招呼南门五，“那小子，你也跟着来吧。”

稻花也没有推辞，也不嫌热，握着妇人的手朝屋里走去，轻声笑着说道：“吴三娘，平日里有事，你可以托人上陆府来找我啊。大家都是乡亲，也没什么好客气的。”

吴三娘拍着稻花的手背，“嗳”了一声，笑道：“瞧你说的是什么话呀，我们这种乡下人的事，哪有陆大人的性命来的重要？！再说了，平常能有什么事，无非就是一些家长里短的小纠纷罢了。狗子！还不快滚出来，给你郑姐姐打声招呼！孩他爹！孩他爹！狗子，你爹呢？”

“爹吃完饭就上地里干活去了，他喊我过会再去帮忙。”吴三四挠挠头，转身向稻花恭恭敬敬举了个躬，“郑姐姐！”

稻花摆摆手，笑道：“说来，三四也到了成家的年纪了吧？有看中哪家姑娘吗？尽管说出来。”

吴三四古铜色的脸上涌出一抹羞郝，嘿嘿笑着看了看稻花，又扭头看了看老娘，半天也没说出一个字来。

吴三娘何等泼辣的妇人？见自己儿子这么没出息的样子，气不打一处来，抬手一巴掌拍在吴三四的脑门上，喝道：“你郑姐姐问你话呢！你傻笑个什么劲儿！有就说出来，没有就滚去给你郑姐姐倒茶！说！”

吴三四一哆嗦，畏畏缩缩地点了点头，脸上的害羞却一丝也没少。他说道：“梁二哥家的。”

“啪”的一声轻响，吴三娘又是一巴掌落在吴三四头上。没等吴三四开口，吴三娘骂道：“梁谷多好的姑娘！这街上哪家小伙子对她没意思？去她家提亲的都把她家门槛踩没了！再看看你，老实巴交的，天天不是顾着家里，就是跟你爹上地里，也不撒泡尿照照自己什么德行！配得上梁家丫头吗！”

说着吴三娘的小眼神不住地向稻花瞄去，稻花哪里不知道她的心思，哭笑不得地说道：“三娘，也没见这么说自家儿子的啊。况且三四人也不错嘛，老实，勤快，顾家，看着还是长寿之人。梁谷那边，我也不敢打包票，就是待会替你们上梁家提一嘴，能成是最好的，不能成。”

没等稻花说完，吴三娘又是一巴掌拍在吴三四头上，合上了吴三四正要张开的嘴巴，保证道：“没成就是这小子活该。这是吴三四的生辰字，那就有劳妮儿你了。还不谢谢你郑姐姐！”

吴三四苦恼地摸着头，向稻花道谢后，将二人一齐送出家门口，回到屋里，看到满脸欢喜的老娘，问道：“娘，你笑什么？”

吴三娘白了他一眼，说道：“也真亏你敢说，梁谷那神仙般的姑娘，我都不敢想，你到有脸说出来。不过也好，梁家妮子屁股大，是个好生养的料。”

吴三四挠挠头，愣愣地说道：“娘，有件事还没来得及告诉你和爹。梁谷早和我私定终生了。哎呦！娘，你打我做甚？”

吴三娘眉开眼笑，但嘴上依旧刻薄：“私定终生算什么事！父母之命，媒妁之言，没有这些，你还想终身？别在这儿傻站着，也不嫌热，到屋里去，娘给你再盛一碗凉汤。”

“谢谢娘。”吴三四转身朝里屋走去，忽然站定，问道：“对了，娘，见郑家姐姐在这儿给大家伙说媒也有六七个年头了吧。怎么都没听说谁向郑家姐姐提亲呢？”

吴三娘头也没回地朝厨房走去，回道：“郑妮儿可是陆府的人，我们这样的人谁敢攀这根金枝头呢？”