那日贺拔胜回来后，面见高欢，还未说话，高欢便问，“听说将军昨日见了孝庄帝皇后，不知皇后娘娘凤体可安康？”

贺拔胜并不诧异，高欢知道他的行踪并不奇怪，娄昭一直对他存疑心，定是娄昭派人跟踪了自己，他坦然答道，“皇后娘娘凤体安康，只是精神不济，王爷想问什么，不如开门见山吧。”

高欢亲热地拍拍贺拔胜的肩膀，邀请他并肩坐下，“我知道贺拔将军想什么，不错，是我那不争气的妻弟告诉我的。我知道这些日子委屈了你，娄昭这小子就是上不了台面的人，他回来一告诉我，我就揍了他顿板子，让他下不为例。还请看在我的面子上，贺拔兄弟大人有大量，就不要跟他计较了。其实若是他回来说的是其他事情，我必不会问你，因为我高欢深知兄弟为人。只是听说关于皇后娘娘的事情，作为臣子存着赤胆之心，还是想知道一二，还请你不要介意。”

贺拔胜见高欢也不遮掩，反而显得坦荡，但是他并不想提及英娥太多，便开口说道，“即是王爷知道了此事，想也是猜到皇后娘娘找臣的意图，她是为了宫里那位皇上而来。”

高欢见自己果然猜中了，他眼前又浮现那艳若桐花烂漫，神若寒月射江的俏佳人，心里不禁有些怜惜英娥的顾全大局，这个女人还想用自己单薄的肩膀，撑住这摇摇欲坠的大魏。其实元恭的人品才学，他是早有耳闻，深慕其贤名，即便英娥不出面，他也会思量皇位的取舍，对他而言元修怎及元恭。他摸摸胡须，沉吟片刻道，“不瞒你说，这眼见洛阳唾手可得，我却犯了难，两位皇帝必有取舍，或者拥立更有为者。虽不说如今王室凋零，剩下的几个，包括我立的那位，都真不如这位皇帝，特别他那句君臣体鱼水，书轨一华戎说的简直太好了，有君主若此，才是万民之福。所以在你昨日回来之时，我已经安排魏兰根今早入宫面圣了。”

“王爷深谋远虑，一切都在运筹帷幄之中，也是属下多虑了，毕竟这位皇上的拥立，属下也有份参与。实是不想节外生枝，所以回来后，不知该如何禀报王爷，焦头烂额之际，幸得王爷解了属下的困局。”贺拔胜谦恭道。

高欢道，“贺拔兄弟不必对我如此谦恭，若按照尔朱兆论起来，你也是我的兄弟。哎，提起尔朱兄弟，我实在惋惜，夜夜心痛难安，若非尔朱家荼毒百姓，民怨沸腾，他重情重义，是个好兄弟。当日割袍断义之时，我若断臂之痛，兄弟反目，却非我愿。希望他有天可以迷途知返，我们三兄弟并肩驰骋沙场，岂不壮哉。”

贺拔胜岂非不知这一切不过是高欢想拉拢自己的话语，他与尔朱兆十几年的兄弟感情，都一朝反目，两条道路上的人，再见面只会是仇恨。他实在不能容忍尔朱兆活活摔死英娥的孩子，每当想起那双蓝目中的哀伤，就对尔朱兆多生几分怨恨，他宁可尔朱兆杀的是自己，也不想眼睁睁看着她若花凋零。他目光坚定地说道，“王爷胸怀若谷，待人以诚，贺拔胜愿誓死追随，人各有志，袍已割，再无重合之日。”

高欢见贺拔胜话语决绝，心里却实在暗喜，正说话间，听人来报说魏兰根已回营，便当着贺拔胜的面，将他召入营内。

魏兰根入内，见贺拔胜在场楞了一下，高欢笑道，“无妨，贺拔将军不是外人，你放心大胆地说吧。”

魏兰根见高欢如此说，便回禀道，“臣奉王爷命令入宫面圣，见此皇帝神采高明，恐日后难制。”

高欢佯怒道，“你说的什么混账话，皇上英明神武不是好事么，我又不想挟天子以令诸侯，什么日后难制。”

魏兰根观高欢神色，回道，“王爷不若将众位将军都召入内，看看他们怎么说。”

“好，来人啊，召众位将领入内。”

须臾，高乾、高昂、司马子如、孙腾等入内，众人有的各抒己见，有的噤若寒蝉，毕竟这种事情说的不好，就会引起高欢的注意，哪天脑袋搬家都不知道刀从何处来。孤立在外的贺拔胜一言不发，默默站在一角，高欢也不为难他，见有针对他的言论，总是帮他把话题转开。渐渐众大臣心知肚明，也不再攻击贺拔胜，专心致志地讨论起废帝来。

高乾主张废帝，他进言道，“这位皇帝乃是尔朱氏所立，我们举的是反尔朱氏的义旗，若是连他们立的皇帝都不废除，我们还能叫义军吗？天下百姓会怎么议论我们，只是想夺权才起义？”

高乾的言论引起孙腾的共鸣，他也主张道，“是啊，王爷，高将军的话没错，若是尔朱家立的傀儡皇帝，我们继续拥立，我们出师便是名不正言不顺，望王爷三思。”

只有太仆綦毋俊对高欢说，“广陵王人有贤名，为帝最为合适，比起那个梁国推荐的汝南王元悦不知道强多少倍。”

高欢虽觉得有理，但是却并不直接表明自己的态度，因为这些人说的话都不是他最想听的，他颔首道，“太仆言之有理，广陵王确实比汝南王贤明。”

司马子如眯着眼，也不急着发表评论，高欢现在的心思谁也猜不出，他也不敢妄言，目光搜索着大臣，暗忖着每个人的心思，必须让不同的言论都说出来，他才能评判出高欢的真正意图，一击即中。未几，他选定一个目标，便挪着步子走到站在一旁黄门侍郎崔陵身边，用手肘碰碰他，“崔侍郎，王爷等着你说话呢。”

黄门侍郎崔陵乃是北魏望族清河崔氏子弟，仗着自己家族的名望，说话最口没遮拦，肆无忌惮，他见司马子如让说话，以为是送富贵给他。张口便说，“太仆说的没理，那广陵王有什么贤名，不过就是会舞文龙墨罢了，如今当皇帝会写几首酸诗就行了？我以为，论贤明谁及得上王爷您，应该王爷您做这个皇帝，天下才会臣服。”

众臣一听，大多数都在附和，“对，对，王爷，这个皇位就该您来坐。”

司马子如见贺拔胜一言不发，又跑到他身边，嘀咕道，“贺拔将军怎么一言不发，是觉得王爷不适合做皇上？”

贺拔胜义正言辞回答，“诸位大人都是跟着王爷南征北战出生入死多年的，我贺拔胜一个降将，实在不便置喙，唯王爷马首是瞻便是。”

司马子如见贺拔胜死不如圈套，讪讪笑道，“还是将军说的好，不知贺拔岳将军何时也能喝将军一样，识时务，也投奔王爷。”

“现在王爷在议论帝位人选，司马大人问舍弟似乎主次不分了，司马大人此刻不该与王爷都俞吁咈么？”

司马子如一听贺拔胜这话，满意地笑道，“将军果然通透，不怪乎各个都想奉将军为座上宾。”他抬眼见高欢正在看自己，清清嗓子道，“王爷，太仆说的是我们所有人的心声，若您登上皇位，我等必誓死拥立。只是...”

高欢见司马子如欲言又止，知他又在偷奸耍滑，怕说错了忤逆了自己，于是顺势说道，“不行，这个皇位本王绝对不能坐，也不会坐，大家忘了我们起义的初衷么？是为了铲除奸佞，匡扶大魏，不是为了一己之私。”

司马子如见高欢如此说，立马接话道，“王爷英明，属下也是这个意思，自古皇位尊无二上，论贤明章武王不及广陵王，广陵王却又是契胡所立，都不适合继天立极，所以王爷此时还是需要再挑选一位新君。”

高欢对另立新君的事情，本就犯难，立章武王元朗的时候就是把宗亲族谱顺了个遍，拐拐绕绕地才选了出来，现在又要找个新的人选，他真不知从哪找。他内心对皇位也是极度的渴望，可是审时度势，他不能轻举妄动，于他而言现在最需要的是名望，尔朱荣的失利就在于将野心公之于众而失去了民心，除了誓死追随的契胡人，鲜卑、汉族等无不深恶其毒。“司马大人所言极是，可惜这年头找个合适的皇子皇孙真比对战百万大军还难，司马大人，此事交给你来办，大家都散了吧。娄昭，你留下。”

高欢遣散众人后，见娄昭心虚，低着头垂手而立，他严厉地问道，“魏兰根去了趟宫里，到底做了些什么，如今你可要一五一十回答我，不许有半字欺瞒。”

娄昭一听有些惊慌，支支吾吾半天，“没，没发生什么啊，姐夫。”

“没发生什么？不管我派你去哪里办事，你何时空手而归过，这趟让你跟着魏兰根进宫，是没讨到好处，才拱着他说广陵王的不是吧。”高欢严词厉色，对这个妻弟怒其不争，却又无可奈何，每每安排他出去，见他得些好处，也装聋作哑，不点破。只是这次事关立君，他竟然还为了蝇头小利，忘了国之根本，心下有些生气。

娄昭见瞒不过了，只得承认，“姐夫让我跟着魏大人进宫，我是想这元恭见了我们怎么也要意思意思，谁知道忙活了半天，连半点碎银都不见。这样小气的人，一点都不适合做皇帝。”

高欢怒道，“你见过哪位皇上贿赂大臣的，皇上给的那叫赏赐，你真是难成大器，你先下去吧。”娄昭缩着脑袋正要退出门外，又被高欢叫住，“还有司马子如去找新皇的事，你不许插手，不能再误在你手里。”

娄昭不停点头，“是，是，姐夫，您放心，我保证不插手。”

司马子如回府后，思来想去，觉得还是孝文帝最得民心，从他那支找准没错，儿子那支只有第七子汝南王元悦还活着，但是已经被排除，嫡系孙子里面只剩个平阳王元修，司马子如一拍大腿，就他合适，禀报了高欢后就派斛斯椿寻找。

几番波折后，斛斯椿终于在一个农家院内找到了隐姓埋名的元修，元修见了斛斯椿大惊失色，这么多年的奔走逃亡，他早成了惊弓之鸟。他躲在门后，惊慌问道，“你来找我何事？”

斛斯椿跪禀道，“臣奉王爷之命，特来请平阳王回洛阳登基。”

元修心中一震，天上还有这样掉馅饼的事情，他半信半疑，生怕一不留心中了圈套，“我不是你要找的人，你认错了，我就是一个农民，你看看我这家徒四壁的，哪个皇族如此落魄。”

“没错，您就是臣要找的皇上，赶紧收拾一下，臣护送您见了我们王爷就知道，给臣九个脑袋也不敢欺瞒皇上啊。”斛斯椿再请，元修还是闭门不出。斛斯椿无奈，只得让人去找了元修的一位好友王思政来劝。

元修听完王思政的话后，终于信了，喜忧参半地问道，“你不会害我吧，这别到最后空欢喜一场，我还丢了条性命。”

王思政摇摇头，“这乱世动荡，皆若飘萍，若何能保证你的安危，不过是听天由命罢了，一切还在你，机会来了，要还是不要，自己想好。”

“要，为何不要，这是我大魏的江山，是我祖父创立的基业，如何能拱手送与那些旁支。”元修整顿衣冠，随斛斯椿启程。

公元532年农历四月十八日，元朗便被逼无奈以“自以疏远，未允四海之心，请逊大位”之由，在河阳禅位。二十五日，元修即位，并娶高欢长女高熙为后。次月，高欢进攻洛阳，元恭退位，被囚禁在崇训佛寺，未几被元修毒杀，谥号节闵帝。元恭至死都不知道，自己明明已经打点好了魏兰根，怎么魏兰根半句好话没有，反而加速了自己的灭亡。机关算尽的程步云也没享受到偷运出宫的宝物，见元恭失势，他想逃跑之时，被守城的将士以为是刺客乱箭射死。巍巍的太极殿，依旧是那样的金碧辉煌，一年换三帝，宫中的旧妃们，按照惯例需要出家为尼，这里面也包括尔朱英娥和尔朱姝。