朱槿被母亲抽了扇子，就低头看着自己白嫩的手，淡粉色的指甲如贝壳一般，干干净净，没有任何修饰，她其实一直想染个凤仙花的指甲，红艳艳的，但知道母亲见了肯定会不赞成，所以从来也没有说过。

可她这般年纪的女子怎么会不爱美呢？

她明明喜欢华美艳丽的衣裙，却为什么要为了迎合世人的眼光穿的那般素净？

若是有用也就罢了，可实际却是什么用也没有。

该退婚的还是退了。

“朱槿，你别有所图。”

朱槿抬起头，看见她母亲恨铁不成钢的神情：“别人家都是为了富贵荣华卖女儿，却从未见过谁家的女儿自己要往火坑里跳。”

朱槿觉得她母亲这话未必对，天子九五之尊，万人之上，如果天家都生活在“火坑”里，那如他们这样的人家岂不更是水深火热？

她张口，话都在嘴边了，却见她母亲正色道：“你别扯着朱家给你打幌子，朱槿我告诉你，除非我死了，不然我不会让你选上这个妃子的。”

朱槿没想到自己那点心思三言两语间就被母亲看了个明白，一时间有些讪讪的，也为了母亲如此重的话有些惶恐，但转念一想，如今选秀可不同于前朝，她们这样的人家，宫里会派人上门来接，前些年特地略过了永定伯府，如今可不好说，若是宫里人过来，那她母亲无论如何也没办法了。

林夫人不想再和她多说什么了，叫进来了何嬷嬷：“嬷嬷你替我看住了她，最近不许她出房门一步，叫她身边的丫头把衣裳钗环打点好，过几日就把她送到她外祖家去。”

朱槿心里闷闷地，但是看见林夫人神色坚定，只能遮掩住神色，起身行礼：“女儿告退。”

朱槿的丫头还在外头等着，见朱槿面无表情地走出来，身后又跟着林夫人陪嫁来的何嬷嬷，心中诧异，忍不住悄声道：“嬷嬷你是要跟我们回扶玉轩吗？”

何嬷嬷看了一眼前面走着的朱槿，道：“正是，夫人让我暂时来照顾姑娘。”

芸香也不傻，知道肯定是林夫人和朱槿间有什么事，于是岔开话道：“那我待会儿让小丫头把嬷嬷的铺盖物件给拿过来，再把我屋子给嬷嬷住，我和芸禾住去。”

何嬷嬷道：“这不是太麻烦了嘛。”

芸香笑了笑：“嬷嬷资历可不是我们能比的，我还怕怠慢了嬷嬷呢，嬷嬷不嫌弃就好，以后侍奉小姐，还指望着嬷嬷能指点我们呢。”

芸香也是大丫头了，把话说得这样谦卑，何嬷嬷终于笑道：“你们是一向照顾姑娘的，倒也不用我教什么，只是最近要更勤谨些，不要让外头的事情来烦姑娘了。”

芸香一听就懂：“多谢嬷嬷提点了。”

朱槿往扶玉轩去，路上冷不防就碰见了两个人，却是朱芩和朱盈两姐妹，两人说说笑笑的，看见了朱槿，朱芩笑道：“二妹妹是从母亲那里过来的？”

朱槿道：“是，大姐姐和三妹妹这是要去看母亲吗？”

朱盈点头道：“我们正打算去跟母亲请安呢，最近舅舅……不，是姨娘家里送了好几盆少见的花儿过来，我们打算送给母亲几盆，给姐姐的已经命人送到扶玉轩了。”

朱芩和朱盈并非林夫人所生，是同母姐妹，朱芩比朱槿大了半个月，今年也是十六，前几年去选秀的时候入了复选，被皇帝指给了安定侯家的庶子，堪称门当户对；朱盈今年十三岁，马上也是要选秀成婚的年纪。

朱槿见后面有两个小丫头捧着一盆十八学士茶花，一盆姚黄牡丹，知道她们为何来，她被陈家退婚，影响的可不只是她，这些姐妹的婚事都可能受到影响，尤其朱芩，她年纪也不小了，三媒六聘的流程已经走了大半，只差今年出嫁，自然更加着急，这是想去探探林夫人的口风。

朱槿道：“那我在此多谢妹妹了。我方才才见了母亲，母亲已经歇息了，大姐姐和妹妹还是改日再来吧。”

不是她非要拦着她们，只是她母亲对这些非亲生的女儿一贯淡淡的，不苛待但也不管教，方才朱槿才招惹了她生气，此刻朱芩朱盈凑上去问她们的婚事，免不了触动林夫人心事，到时候不是林夫人难受，就是林夫人让这两位难受，还不如让她们换一天过来。

朱芩一脸笑，道：“那就多谢妹妹提醒了，我们还是明日来吧。”

朱盈年纪小，白跑这一趟，就有些兜不住脸上不耐的神情，忍不住道：“母亲最近为了二姐姐的事情，确实多有操劳，多歇息也是应该的。二姐姐近日如何？要我说，那陈家真是个没福气的，二姐姐这样闭月羞花的大美人也能不要，二姐姐千万莫生气了，那陈家不稀罕你，自然会有旁的人家要你……”

她左一口“不要”，右一口“不稀罕”，句句都是为着朱槿在说的模样，语调却是越来越轻快，说到最后，几乎有一种喜气洋洋的感觉。

“阿盈，”朱芩嗔怪地喊住了她：“瞎说些什么。”

朱芩又看向朱槿，道：“三妹妹年纪小不懂事，二妹妹不要怪她才是。”

朱盈睁大了一双尚且带着稚气的眼睛，圆溜溜地看着朱槿，一下子显得惶恐又疑惑：“二姐姐对不起，我说错话了。”

朱槿几乎能听见自己磨牙的声音，却轻轻抿了唇笑道：“这可怎么说？自家姐妹，哪里来的什么怪不怪罪。”

三人作别。

朱槿转身，没人看得见她的神情，脸色瞬间就沉了下来。

她和这些庶出的姐妹从来没有什么矛盾，但这依然不能妨碍她们在知道她被退亲后幸灾乐祸，朱盈是十分明显了，而面上客气的朱芩也掩不住那点情绪。

从身边人悲惨窘迫的遭遇上寻得的优越感和乐趣，比起陌生人的不幸要来得快乐得多，这还是在林夫人拿捏着她们婚事的前提下，朱槿几乎不敢去想，那些不受她辖制的名门贵女们，在背后会如何议论嘲笑她。

朱槿冷冷地想，母亲说不想让她入皇家深宫，觉得那里是个吃人的地方，活得艰难，可她从她被退婚起，她的生活就已经变得很艰难了。