有得必有失！

姜菀虽进了太子府，但陈皇后早就看她不顺眼，拿她当眼中钉肉中刺，虽拗不过轩德太子让她入了太子府，只不过岂会这么容易就便宜了她。

如今中宫已经下了明令，姜菀进宫只得为奉仪，且因德容有失，不得晋升品阶。

奉仪乃正五品，是太子后院中品阶最低的，几乎与侍妾无异。

陈皇后又明令姜菀地位不得晋升，想来若不把陈皇后熬死，即便日后太子真的登了高位，姜菀这地位也提升不了。

陆烁听罢之后，倒是颇为感慨。

这次的事，本来顺顺当当的，让四皇子一搅和，不仅姜菀一个好好地官家小姐沦落到侍妾的地步，连轩德太子本人亦是受到了不小的牵连，不经过一段时间，恐怕不好恢复。

两边这仇可真是结大了！

新仇加宿怨，恐怕此事余波过去之后，两派新一轮争斗就又要开始了。

四皇子与轩德太子之间的恩怨情仇，并没有被人们议论多久，很快就被即将到来的乡试掩盖。

乡试是科举各级考试当中，竞争最为激烈、残酷性最大的一轮，同时也是最为严格的一轮考试。

百余年来，几乎每届的乡试，三千学子都只取其中的一百五十名，率取率接近百分之五。

且随着大齐官员制度的逐渐完善，各层官僚剩余增多，对新科学子的数量要求就更加少了，这种现象很明显的反映在科举上，每隔十余年，乡试录取率就要降低一点。

待到如今，百分之五也已算是一个十分理想的数字了，实际操作中，比例明显要低的多。

也因为这个，不论是监考也好阅卷也罢，朝廷在这方面的把控都更为严格，以至于往年的乡试，少有舞弊的。

因为一旦舞弊被发现，后果极其严重。

考生被除名发配不说，甚至禀保人都要受到牵连，面临功名被除的危险，对于已经有了秀才功名的众学子来说，孰轻孰重，自然能够分得清楚。

八月初八，在众学子的忐忑期盼当中，关内道乡试终于开始了。

这日天不亮，天空中还淅淅沥沥飘着雨，陆烁和孙哲就乘着马车去了彀文书院。

龙门外头早早就候了许多人。

陆烁撑着伞，与孙哲摆手分开，他们二人因籍贯不同，是不在一处考试的。

别了孙哲，陆烁方才提着考篮走到排队处。

这次的考篮沉甸甸的，与前几次不同，提着颇为费劲。

乡试共分三场，每隔三天举行一场，每场三天，入场时间分别为八月初八，八月十一和八月十四。

今日这一场，恰恰是乡试的第一场。

因历时三天，且吃睡都在考院里头，因此陆烁要带的东西就有很多，笔墨纸砚、干粮、木炭、药粉艾草、门帘号顶……这些等等，袁氏准备的充足，因此陆烁的考篮看起来蔚为壮观。

很快就轮到了陆烁。

他交了考牌，验了身份，又经过一番搜查，终于进到了候场的大厅内。

在大厅的一角，陆烁果然见到了杜鼎臣。

和前几次一样，此次杜鼎臣依旧是一个人，沉默着坐在一隅，面无表情，半点没有与人交流的意思。

当年府试的事情太过轰动，礼部许多官员因此革职的革职、降阶的降阶，且圣上震怒，京师因此而哗然，即便杜鼎臣被人刻意针对的可能性极大，但却摆脱不了他不明讳饰的事实。

因此，虽然很多人碍于杜鼎臣的身份以及岳阁老的权威未曾说些什么，但那严厉的探究，以及私下里的指指点点却是显而易见的。

陆烁自己找了个位置，冷眼看着这一切。

对于杜鼎臣的为人，陆烁虽了解不多，却也知道，相比于蔡行霈来说，他要正直许多。

只是正直归正直，且不说他们两人交情不多，即便是有，看杜鼎臣的样子，分明是不想对众人的态度加以制止的。

在陆烁看来，这种做法倒是极对。

谣言是无法止住的，尤其这种擦边的谣言，现今杜鼎臣身上的污点是去不掉了，因此，与其去与人争执探究，将事情扩大化，倒不如沉默以对，总有降下来的一天。

陆烁这样想着时，外头就有小吏来叫，这是例行要拜孔圣人像了。

众人纷纷跟着小吏出门，外头虽下着细细的秋雨，但拜圣人像是何其庄重肃穆的一件事，众人岂敢怠慢。

故而，众多身穿青衣学子，齐聚场外，竟无一人撑伞避雨。

虽下着雨，仪式的过程却是一样不少。

等全部拜完弄完，陆烁身上就已经有了些潮意，盘起来的发髻也湿哒哒的，这可不是什么好征兆。

因而，等士兵开了号房，陆烁用油布作顶搭好，又将挂好挡好之后，所做第一件事就是取出木炭，放入置在通风口处的炭盆中点上，将外头淋湿的衣裳烤的微干，这才觉得舒适放心了些。

三天的时间可不短，这秋雨虽小，却也很有些凉意，若是在考场上得了伤寒，于别人无碍，最多得一场病，于陆烁来说，却是天大的事了。

毕竟，他那个遇病就患的怪毛病，可一直都是他的心头隐忧。

不久，外头敲击云板的声音响起，考院当中大型沙漏竖起，陆烁人生中的第一场乡试终于正式开始了。

各个号房都上了锁，非到五谷轮回以及非常之事，绝不开锁，这是考场规定，陆烁亦是早已熟知。

很快，套封好的考卷就被书吏从小窗中丢了进来。

考卷厚厚的一沓，陆烁数了数，约有二十多张，共十五道考题，分别是五道四书、六道五经、两道算学，两道总论。

大齐乡试有重首场的惯例，故而，陆烁将这些题目大略扫了一眼，就发现果真不简单。

如此，这般情况下，不止题要答好，更重要的是要合理分配时间，不得厚此薄彼，以致最后时间不够，后头的题目匆匆而过，造成头重脚轻的乱象。

这样想着，陆烁就将考卷上的题目根据难易程度，大致分配了时间，等一切都安排好心中有数了，这才开始写名做题。

第一道是为四书题，取自《论语》，题为：

“问曰：“如杀无道，以就有道，何如？”

对曰：“子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”