九在前面掌着灯，四名禁卫军护卫在旁，朱祁镇和钱淑娴并肩朝着净房的方向走去。

此处不同于他们常去的地方，宫道狭窄了许多，房屋也低矮紧密了许多。

走过一个转角，空气中开始弥漫着明显的臭味。

别是朱祁镇和钱淑娴了，就连九和那几名禁卫军也开始皱紧了鼻子，屏住了呼吸，只是，他们不敢当着皇上和皇后的面，光明正大地去捂自己的鼻子而已。

“皇上，这里……不然咱们还是回去吧，若是您当真想要见一见这个宫人，明日让他洗漱干净了，到乾清宫去拜见您，也是可以的啊。”

越往前走，味道越浓郁，钱淑娴虽然用手帕捂住了自己的口鼻，可那味道像是会拐弯似的，直往她的鼻子里钻。

味道实在是太重了，以至于钱淑娴忍不住要干呕起来。

朱祁镇其实也受不了这里臭气熏的味道，他也开始用手去捏鼻子了。可是，固执的他，还是继续往前走着。

几名禁卫军互相看看，面露为难之色，可是，皇上没有发话，即便前面是龙潭虎穴，他们也得坚定勇敢地走下去，更何况只是有些臭烘烘的恭桶而已。

“皇上？奴才给皇上请安。”终于走到了净房的前面，福贵还在挽着裤腿和袖子，奋力刷着面前的恭桶。

看到是朱祁镇来了，福贵急忙把自己手里的刷子和恭桶往旁边一扔，也顾不得水溅了他一身，只是慌慌张张地把手往衣服上蹭了蹭，然后跑到朱祁镇的面前跪下叩头。

春夏之际，夜里还有些凉，可福贵干活干得满头大汗，与披着披风的朱祁镇形成了贤明的对比，二人简直不像是生活在同一个季节。

“福贵？”借着九手里打着的灯笼，朱祁镇起初只是觉得这个太监很眼熟。

好一会儿，他才认出，这人正是从前在他身边服侍，后来被他亲自打发到这里来的福贵。

福贵还在跪着，听到朱祁镇叫他的名字，他立刻连连点头，几乎要热泪盈眶：“是，皇上，想不到您还记得奴才。”

而九看着福贵的样子，想起了先前朱祁镇对他的警告，不由得紧张地吞了吞口水，心头再次庆幸，那日轮值的人是福贵，而不是他。

“站起来吧，”朱祁镇想起当初是为何将福贵给罚到了这里来，似乎是觉得有些愧疚，“你刚才可有听到什么声音？”

福贵千恩万谢之后，才站了起来。

听到朱祁镇的问话，他却整个身体颤了一颤。

“皇上，不过是一个发了疯的老宫女，想不到居然惊扰到了您。”

如此回答，便是承认了，刚刚发出哀嚎的人就在此处。

“宫女？”这个结果却让钱淑娴皱了眉。

“宫女年满出宫，这是规矩，怎么还会有老宫女在此处？”

“这……奴才不知道啊。”福贵一脸无辜的表情，只差再次跪在地上来明自己是清白的了。

可是，他越是紧张，朱祁镇便越是觉得不对劲。