比起寻常的小麦和稻谷，在以葡萄酒闻名于世的夏尔城周边，明显是优质的酿造用葡萄更加的值钱，所以临近夏季，庄园里便需要雇佣很多外来的工人帮忙采收成熟的葡萄作物。和往年一样前来为慷慨的兽人庄园主服务的人们，理所当然的惊讶于庄园里多出了一位颇为靓丽的倩影。

“是女仆吗？”“精灵女仆？”“我就说兽人果然还是……”

“咳！”面对这些山野村夫的窃窃非议，温蒂妮似乎觉得应该展现出一些必要的愤慨，“我可是被主人花了三万彼索买下的哦！”庭院里她如此对着目瞪口呆的众人骄傲的宣布，不过这个景象倒是让作为那个主人的我反而是倍感头痛。

“这么多年积攒下来的人品就要被你一夜丢光啦！蠢！”我连忙出面把温蒂妮赶回屋里，不过从这些淳朴邻居们的复杂目光中，我总觉得有些东西已经无法挽回了。

即使是作为庄园主，三万彼索其实已经是将我年轻时四处征战积攒下来的财宝榨取得一点儿不剩了。如果今年葡萄的卖价不错，去掉成本应该还能赚回个几十块的样子，不过再加上对偌大庄园的日常维护以及来年的种子钱……

唔，是不是应该适当克扣一下温蒂妮的薪水呢……？

不过比起钱财方面的小事，让我一直很在意的其实还是那个精灵长老，

表面上远离中土，但实际上却一直在收集人类帝国的情报，就连鹰堡的窗口都可以时时窥伺人类的疆域——这是只有他一个？亦或是所有精灵都这样呢？

精灵的种类其实多种多样，有生活在森林深处过着狩猎采果的原始生活的森林精灵或者说叫绿精灵，有生活在地下与不可名状的邪物纠缠不清的黑暗精灵，自然还有这些曾经辉煌不可一世的落魄户，白精灵。白精灵的统治是以女王为尊，以长老院为辅的王族共和制。如果不是如同精灵长老贼喊捉贼的指责人类对外族刻薄，其实我也觉得这种制度没什么不好，但是正如讽刺的这样，白精灵的王国对外族是极端排斥并且奴役的，在他们眼里无论是人类还是兽人，都和没有进化完全的低地大猩猩没有什么区别，长期的粗鲁对待自然是加深了彼此之间的仇怨，最后爆发了大规模的战争那也是理所当然的事情。

收拢起了对往日的追忆，我来到了庄园里自己的房间，披上了之前为了在拍卖行隐藏身份而披上的宽大斗篷。虽然人类罕有像我这样粗壮的体块，但是人类社会里“没有亲眼看到真面目就相当于不是”的犬儒思想倒是给我提供了更有效的掩护。

这间位于夏尔城内的地下拍卖行我已经盯上有两年了，此前一直是在施以正义的铁拳还是通报官府让城里的卫兵去处理之间游走犹豫。位于贫民窟里表面是一间正经经营的当铺，然而在丑恶人群中其实并不算是什么秘密。以夏尔城为中心辐射整个西部行省的富豪和贵族们，如果有想要的特殊商品，都会试着从这里搞搞看。

“比钱更有用的，便是命，你说是不是？”拍卖行的后台，我意有所指的对脸色吓得惨白的主办人如此说着。

“是……当然是，尊贵的大人，我马上就把之前您寄存在这里的三万块钱……”我抬手制止住他的谄媚，“这里的生意，是由甘比诺家族负责的吧？”我说出了理所当然的事实，甘比诺家族的起源是帝国开国皇帝奥尔玛在西部行省的一个远方亲族，后来经过战功和自我运营，最终荣升成位于帝都的七个贵族家族之一，不过脏手的毛病早在边陲时期就一直没改过，整个帝国目前一半的奴隶贸易基本上都是他们在私自经营。

“那这三万块钱你自己留着慢慢花。”我居高临下的看着他，“不过钱当然不是那么轻易拿的，我要你把这间拍卖行变成我的。”

“您……您的意思是……？”主办人擦了擦额头的汗，胆战心惊的问道。

“甘比诺家族的生意很大，也很多，你若是想做些账目应该也容易，更何况，你也是有经验的。”我冷冷一笑，沉重的手掌在他的肩膀上拍了拍。

精灵奴隶，如果被精灵族发现自然是件大事，弄不好还会引发局部冲突，即使是权势如甘比诺家族——我自然是不信他们没做过，但是要在边陲毗邻精灵领地的地方搞这个，应该也只是这个主办人自己穷疯了而已。

“明……明白了……”主办人最终低头，对我来说钱自然不是重要的事情，我看中的是这间拍卖行的消息网络，这里是肮脏贸易的中转站，但同时也是各种离奇消息的情报中心，有时候在这里接受的讯息，可能比佣兵工会和领主大厅还要灵通。

西部行省因为其特殊的地理位置，不仅往南毗邻精灵的活动地带，往西也与异教盘踞的穆夏沙漠接壤，往北又有住在北方雪域的图坦蛮族，虽然近几年帝国和雪山上的图坦族人关系不错，听说他们部落也有意加入北方帝国，与北方先进的文化交流，但是和穆夏人以及精灵的关系一直是冷冰冰的，随着这边人类活动范围的扩张，与精灵的冲突也开始时有发生，这样下去恐怕战争也会变成是迟早的事。白精灵是傲慢程度不逊于人类的种族，和平解决几乎是痴人说梦。

安排好了拍卖行的事宜，我回到了庄园，温蒂妮把庄园前面的花丛收拾得颇有新意，仅仅是路过，闻着犹如春天一般的甜美花香，也不免让人心旷神怡。看起来被逐出自己从小生活的群落并没有给温蒂妮带来深远的影响。这些愉快的想着的我，最终有意的回避着这个在庄园里忙碌的精灵少女，打开了通往地下密室的机关。

“啊！”正要顺着楼梯往下走，我的背后却传来了一声惊呼，回过头去，却是温蒂妮手里拿着园艺铲，失魂落魄的瘫倒在地。