夜风起，刮卷一地的枯枝败叶，片刻后又扑簌落下。

余昶明身后那人穿着一袭深灰色的袍子，帽沿盖过了眉毛，只能隐约看见他混浊的眼珠子在滴溜地转动。

“这塔平时就少有人来，特地半夜来的更是屈指可数。挑这个时间点来的人多半是窃贼，贼也就算了，还嚷得这么大声，打搅了我的清梦。”老头说话间从背后掏出一把长剑，就要直取余昶明的咽喉要害。

若松本想呼喊求救，话还没到嘴边，只见那老头手里的剑停在距余昶明喉咙一寸处，却迟迟没有下手。

“你不会武功，还来闯这锁妖塔，莫非是亡命之徒?”

余昶明自认虽手无缚鸡之力，却还懂得审时度势。这老头看着不像坏人，从他的言辞来看，约莫是守塔的人，眼下还是说明自己来历为好。

“晚辈深夜前来多有冒昧，还望老先生宽宏大量，别和我一般计较。”余昶明后退几步，避开了剑锋，领着若松微微鞠了一躬，接而又说道：“晚辈因事被父亲责罚，跪在家中祠堂，偶然发现一条甬道，心生好奇摸索出来，谁料误打误撞竟闯进塔里。”

那老头略低着头，瞧不大清楚他此时的神态如何。他思索良久，慢慢收回了剑，“你是余家的人？”

“晚辈，余昶明。”余少爷倒是机灵，乖乖报上名姓。

一来他瞧着这老头武功不凡，就算是段青卓这等御林场出来的怕也不是对手，何况他一个不曾习武的阔绰少爷，若是一心逃命或是反抗反倒难保小命。二来，他既对江湖侠义热忱痴心，见到这等高手人物自然多敬畏几分，说话也比平时客气了些。

“你爹是谁，你娘又是谁？”

“家父余元昌，经营不小的绸布生意，乃是这怀石城中首富。不夸张的说，这南来北往的布匹丝绸没有不经我家手的......”余昶明说道起来滔滔不绝，恨不得把自己家底翻出来给人看。

叫他面对这样的人物，说自己心中不慌乱那是假的，也就只能依仗父亲的名号给自己添座靠山，好让他不至于慌不择路、失了阵脚。

谁承想，这老头压根不关心他父亲的事，打断了余昶明的话头，催促着问：“那你母亲呢？”

“我娘，名唤贺晚宁，是旧都长治贺家的大小姐。可惜我娘把我生下没多久就去世了，所以我娘的事我也不甚清楚。”

老头听到“贺晚宁”三字愣怔了一刻，回过神来，走前以剑气之力推开了塔门。他走进塔里那漆黑的一片，从腰间掏出火折子点亮了左右两边立着的石灯，又示意余昶明二人跟进来。

老头进屋摘了衣服的连帽，借着石灯的光，余昶明这才看清眼前魁梧的男人。方才在外面天黑，若松手里拿着的灯给风一刮就灭了，老头披得厚实他也看不清这人到底什么模样，只能依稀从声音判断约莫有他祖父的年纪。虽说这人行为动作矫健敏捷，但余昶明私以为是习武的功劳，声音听起来又如此苍老，他就在心底给这人暗暗描了重枯瘦白须老头的模样。

揭下帽来，他才发觉自己此前全是瞎猜。这人看样子最多不过他老爹的年纪，身材高大魁梧，站在这石塔里都快到一层的顶了。余昶明庆幸自己爹娘给他生了副好皮囊，他也算是风华正茂的七尺男儿，如今站在这男人面前却觉得自己无比矮小，心里不禁又将对方捧高了一节。

“你可知你娘是如何死的？”

余昶明还在为自己矮小一事郁结不休，听到对方的问题，也闷闷回答：“听说是我娘产下我后，身子未能调养回来，期间又染了风寒，遍寻大夫救治不好，遂就病死了。”

“一派胡言！贺晚宁自有捉妖杀魔之能，又怎么会因为产胎、伤寒就卧病不起，丢了性命。”

那男人本来一直领着他们往里走，听罢余昶明的解释，气得停了下来，一拳头砸在石墙上，发出犹如木撞洪钟的声响，吓得若松跳了起来。

他又慢慢垂下头，低叹了一声，“你爹果然是没和你说实话。”

“老——”余昶明想到这男人既然和自己老爹差不多年纪，说一“老”字未免不好，于是又改称：“先生认识我爹娘？”

男人长笑一声，“罢了罢了，虽然我和你爹有约在先，但你既自己闯进塔里来，也不是我破坏规矩。你爹瞒着你，我偏要将这大小事都告知于你。”

男人说话间，璧上悬挂着的灯突然亮了起来。灯光聚拢一圈把他们三人包围在里面，这层塔里突然就燥热起来。刚才男人领着他们二人沿着阶梯直上，现在也不知到了第几层。

这锁妖塔里虽然没有妖怪，但这四壁上绘着的异兽图可也是数不胜数。余昶明看着墙壁上的妖怪图志痴迷不已，眼花缭乱间视线投到那男人所落之处，是一把被天神握在手里的长剑。说是天神倒也不大准确，这石塑眉眼邪魅，服饰夸张，身上更有银鞭金锁束缚，准确来说倒更像是罪神。

“这剑名叫‘枕江‘，取‘山形依旧枕寒流’之意，曾是你母亲的佩剑。你娘也不单是旧都长治贺家的小姐、你爹的正妻，更是一名堂堂正正的捉妖师！”男人施力从罪神石塑手里取出“枕江”长剑，又从腰间掏出一方白色布帕，开始细细擦拭起来。

“我这是要听故事了吗？”说到故事余昶明就起劲，这方才还吓得腿软，现在立刻打起精神来。

这故事得从头说起......