“你小子想干嘛，我找云轻姑娘喝酒，那可是付过钱的，你难道还想抢不成?”顾员外大手一挥，候在旁边的家丁们一拥而上，瞬间包围了酒桌。

“你付了多少钱？我出双倍的！”

“小子，这可不是付多付少的问题！我今日来此就是要给云轻姑娘赎身，过几日迎娶她入门做我顾家的妾室。我知道你以前和云轻关系好，哪次来不是找的她。”顾员外特地提高了音量，冲着那些看热闹的人喊道：“我听说余大少爷来青楼找妓，不为图一夜风流快活，反倒是为了听故事?”

“你这下月要迎娶京都柳家的小姐，怕不是要娶老婆，是要找个娘吧！找个娘给你夜里讲故事，顺便连奶也给你喂了！”

“你——”余昶明怒火中烧，顾不得多想就猛扑上去，狠狠几拳打得顾员外鼻青脸肿。

围着的家丁们见自家主人被打了，纷纷上前绑住余昶明。余昶明双手被人架在背后，动弹不得。他突然恨自己偷溜出门，也没能带上几个帮手，如今面对顾员外势单力薄，自然不是对手。顾员外推开要上前劝阻的云轻，就要一巴掌甩在余少爷脸上。

可就这要扇下去的一刻，却被人隔空丢过来的一个酒碗砸了手。顾员外被砸了手指骨头，疼得直骂人，什么脏活都从一张嘴里吐出来了。

丢碗的人从一群看客里走出来，三下五除二打伤了绑着余昶明的几个家丁，将其扶了起来。

来人正是前几日也在“承欢馆”里，向余昶明拔刀相助的侠客吴山。

“吴兄！”余昶明见着吴山真是喜出望外，一时觉得自己有了靠山，说话底气都硬了。

眼见着就要打起来了，这在后面的刘妈妈也坐不住了，“两位客人有什么误会不能平心静气坐下说，若是打斗起来还叫我这馆子以后怎么做生意啊！”

“妈妈既然出来了就给评评理，看看这闹事的人究竟是谁？”顾员外也不想把事情闹大，虽然他纳妾的事人尽皆知，可这毕竟纳的是青楼女子，万事还要和家里那位夫人商量，若是丢了面子，这事八成得黄。

“余少爷，你说你也是，自己都是要成亲的人了，怎么行事如此莽撞！你念旧情没错，可你也得让人活着有口饭吃啊！你碍着家里的面子不能将云轻娶过门，可不能阻止人家做妾啊！”刘妈妈平时收了余昶明不少好处，这临阵倒戈还真叫他没想到。

余昶明转身看向站在一旁的云轻，在她眼里看到的是迷茫和无措、紧张和惶恐。

他还记得自己从云轻那听来的第一个故事。

那天他和几个朋友在“饮仙居”吃酒，酒过半巡，门外突然闯进来一个衣裳破烂的女子，不等人反应就躲到余昶明他们桌下。没过一会儿，又进来几个拿着棍棒的壮汉。那群人本要在店里搜捕，却被余昶明以私闯民店要报官的说法恐吓走了。

那女子见人走了，从桌布下探出脑袋来，不小心磕到桌角，疼得厉害。她又紧张慌乱想快些钻出来，结果一用力扑到余昶明怀里，还把他坐着的凳子给掀翻了，两人滚了一圈都跌坐在水泥地上。

事后，余昶明请她吃了顿饭。看她狼吞虎咽吃东西的样子像是几天都没用过饭似的，余昶明好奇便问那群人缘何要抓她？

女子说自己叫云轻，本是京城大户人家的闺女，无奈家道中落，还被人算计构陷，父母亲友都被流放外地。她被人贩子卖到这怀石城里的青楼。可她本是知书达礼的贵家小姐，怎么甘愿沦落红尘。她不肯伺候青楼里那些嘴脸丑恶的男人，就被管事的妈妈狠狠抽打，又给关了起来。她伺机逃跑，中途被发现，叫人一路追出来。

云轻向余昶明说的第一个故事，是她自己的经历。

“你大我两岁，我就叫你云轻姐姐。”余昶明安抚道：“姐姐莫急，怕是这些人还会来抓你回去。姐姐若是怕，我以后日日去青楼找你，我找妈妈点名要你，屋子一关，你只管给我讲故事就行。我家在城里开了绸庄，也还算大户。等我攒了钱，替姐姐赎身，到时姐姐也还是清白的。”

后来云轻果然被抓回了“承欢馆”，可她这次没有抵抗，反而一路当上了这楼里的花魁娘子。

余昶明后来想，自己当初为什么肯为了一个刚认识的陌生人立下如此大的承诺。一来他喜欢这种打抱不平的侠义之心，更重要的是，他觉得自己生命中出现了这么一个人，值得他去不顾一切地付出所有。

这人来得这么突然，这么凑巧，一头撞进了他心里。

“顾员外替云轻赎身出了多少钱，一百两?两百两?”余昶明出来的时候特地折回去取了自己藏在房里，这么多年攒的所有银票。他从怀里掏出银票也不去算，随手一挥将其扔在酒桌上：“一千两银票，我赎个人，够吗?”

说完，也不等四周被他一掷千金的举动吓到的旁人如何，余昶明拉起云轻的手就往门外走。