弘庆帝在千秋殿设宴，款待使团诸人，并未亲去宫门，安排崔长风以皇太孙之尊去迎，倒也不高不低，有礼有度。

崔长风今日起的比往常还要早，早起后先是在院子里打了趟拳，然后沐浴，再后又写了篇策论，方才去了承华宫用早膳。

李谓言和呦呦倒是一如往常，神色轻松自然，陪着郑氏叙话家常，独崔长风，早膳也用的不多，话也不多，紧绷着自己，可见他极重视这回要去皇城迎使团的大事。这是大昱的崔氏皇族头回同西凉人打交道，是大昱的脸面，不容轻视。

桌上的人都瞧出来了。郑氏却不好说破，尤其是男孩子，这一二年里半大不小，最是好面子，尤其在母亲、妹妹跟前，就格外想显出一个男子汉的能力来。说破了，很可能适得其反，郑氏只示意布菜的宫人多给他夹些他日常爱吃的菜。看着他按部就班地吃下去，全然没有往日的雀跃。又看了眼李谓言，李谓言见郑氏瞧过来，便会了意，微微地点了点头，郑氏心中方才稍安。

用膳过后漱了口，崔长风便回去换上皇太孙吉服，这吉服也是第二回才上身，头回还是年宴上穿着的。换过吉服，梳头正装，致一轩里忙忙碌碌了小半个时辰，方才是成了。

李谓言到致一轩时，瞧见里头忙的不可开交，便不想进去叫他们分了心思，只在门口等着，待崔长风出来，见着他，颇有些奇怪:“你怎的不进去？”

“我便不进去了，只央你个事，我早早同司膳房打听了，今儿宴席上得做金玉满堂和酒糟鸭信，我可许久不曾吃到了，不知道能不能沾上皇太孙的光，得分一杯羹？”

“今儿的宴席你又不去？”往年他们年节宴里都一道的，只打今年起初，除了年宴和弘庆帝寿诞外其他的宴席李谓言都时常告假。

“不去啦。鸿胪寺那些人成日忙着此事，这回又是两国的场面，坐序不容得犯上一点错处，叫人笑话我们天朝大国的礼义规矩。我身份尴尬，不如不去，也算帮帮那些忙晕了头的可怜人吧。”李谓言本就是个不拘束的性子，对于自己客居东宫的事，已然能直面了。但是崔长风面上带着愧疚，李谓言没等他说话，便又道，“你且赶紧去，迎了那小孩进宫，也能早些开宴，也能早些差人送了这些来，你只别自顾吃上了，也该想想家里还有一个嗷嗷待哺的——兄长。”说完两人都忍俊不禁。

“好。”崔长风放松了一些，李谓言又递了个锦囊给他，同他道:“昨日我看那位赫枳，不算是个厉害人物，但也不是个好相与的，我连夜想出了一条妙计，向你举荐个人才，唯有此人，能克制住他，甚至整个西凉，此人姓名我已歇下搁在里头，切记，轿辇过了拂柳街再拆。包你看后，忧虑皆散。”

“好。”崔长风看李谓言那郑重其事的样子，心里便又松快了好些，应道:“好！”

待车辇过了拂柳街，崔长风小心翼翼且满怀期待地打开锦囊，展开纸条，上面赫然写着三个字:崔长风。

崔长风起初还有些生气，觉得李谓言戏耍了他，念头再转了转，方才悟得了李谓言此举，会心一笑，看着纸条，只觉心中温暖。

除了崔长风领头，还有三司使冯正和、虎威将军鲁炼达并鸿胪寺官员一路同迎。其余官员早早便在千秋殿等使团。

从驿馆到皇城，穿永安坊长盛坊，过仁义街，半个时辰，使团便到了皇城祈成门。

这是崔长风第一次正式同赫枳的交锋。

赫枳显然对眼前这座巍峨的皇城很感兴趣，眼中藏不住地兴奋的光芒，像什么呢？崔长风暗暗地思索了一回，像一匹狼，暗夜里闻到了血腥味的一匹狼，只是尚且年幼，兴奋比野心要强得多。他藏在宽袖下的手不自觉地攥紧，不过一息一瞬，他便调整了过来，脸上笑容过眼而不入心，端方有礼，姿态大方。

先是鸿胪寺的官员说着官面话，与使臣寒暄。崔长风最后说两句场面话，便从祈成门出发，往千秋殿去了。

先是乘轿辇，特许赫枳乘辇，官员及使团乘小轿随后，过了拱门，轿辇皆不能入内，须得自行而往。

大昱的行止规矩，分毫不敢踏错，赫枳是草原上长大的孩子，打小自由散漫，最是害怕拘束，又看看身边那位端重的皇太孙，凑上去嘀咕道:“你们一直这样，不觉得无趣？”

崔长风转头扫了他一眼，微扬了扬嘴角，以示友好，然后又面无表情地直视前方，亦以小声回道:“依礼行事，不逾矩而顺心意，乐在其中。”

“你就是皇太孙？没意思，没意思。”赫枳撇撇嘴，摇头道。

“人立世，取悦己身即可，何故迎人。”崔长风这回都没再看赫枳，听赫枳那样说，他回着话，心里不急不气，反而还渐渐踏实下来。

赫枳依旧笑嘻嘻的，一脸的天真烂漫，同崔长风道:“我瞧你这衣裳做工精细，我很喜欢，送我一件穿穿，让我回去做个念想？”

崔长风笑意更深，眼底更冷，说出来的话却依旧谦和有礼:“赫枳王子说笑了。先时余听说西凉王室的王袍用的都是天山雪狐的皮毛，毛色清亮，质地纯郁，件件都是极品，我仰慕许久，若是赫枳王子能送我一件王袍，满足余心愿，那这衣裳，漫说一件，两件给你，也都使得。”

赫枳讨了个没趣，摸了摸眉头，悻悻然没再说话。崔长风以用眼角余光扫了眼赫枳，更直挺身板，步伐不急不缓，越发气度斐然。

再行过半炷香，就是到了千秋殿了。

千秋殿是国宴行地，建筑气势恢宏，占地面广，是这皇城里最大的宫殿。殿前一列九根盘龙金柱，龙附其上，栩栩如生，气韵藏于其间，盛势现于其表，君子之气东临，于云雾端处吞吐。大殿檐角飞斜横逸，神兽伏顶，吓邪祟，佑吉庆，笼祥瑞之气，守天子安宁。踏上一百零八级白玉阶，始见大殿内景。