院子里一角已经堆起了不少粮食，粮袋上不少都沾了灰土，大概是贼匪刚刚从百姓手中，甚至是从埋藏的地方刨起来的。

但这不是重点，重点是他进入土屋发现，其中一间房间内竟然堆了超过半个房间的粮袋，被粮袋围住的一角，还发现一只木箱，箱子里装了一整个箱子的财货！

“嚯！”一来到这里就是保命逃难的钟朔，突然有种中大奖的感觉。

战祸连连的世道，粮食就是性命，即使承平之时，这么多的粮食也是一笔不小的硬通货。

之前他还忧虑斥候队来了的粮饷问题呢，现在看来暂时无虞了。

不过转眼钟朔忧虑了，他和斥候队约定的地方并不近，不知道宋襄能否带着他们迅速到来。

若是不能的话……

群山中，距离村舍至少十多里的某处溪涧边上，高乾喝完水撑着膝盖坐在一块巨石上喘气。

不久，他们刚刚逃回的路上有人奔跑而来。

“队主，贼兵没有追来。”来人禀报。

“没有追？”

“是，一路都没有发现贼兵的踪迹。”

高乾长出了一口气，随即疑惑了，这似乎跟他之前交手的过的贼兵风格有些不同。

他和官兵交手不少，败多胜少，以往他虽然跑得快，但那些却依然免不了被狠狠追杀一番，最后死伤惨重。

但今天情况似乎好太多了，除了几名手下被射死，其他至少完好无损。

难道是这次机灵跑得快的缘故？

“队主，接下来该怎么办？”底下一名雄壮的伍长曹陵上前询问。

“怎么办？”高乾顿时斜了何林一眼，“当然是回坞堡了。”

曹陵觉得高乾眼神有点不太妙，但还是弱弱地提醒了句：“可是这次不是出山找粮，坞主交代我等据守那处村舍。”

闻言，高乾顿时倒吸了一口凉气，突然想起正事来。

情况有点不妙了，若是就这么回去的话，恐怕坞主轻饶不了他。

高乾想了想，叫来了人：“再去探查，看贼兵到底是何动向？”

“是。”手下领命而去。

“队主，咱们接下来一个月的粮饷还在……”曹陵忍不住又苦声说了句。

高乾心头微凉，若是没有占住村舍还好说，若是把一个月的粮饷也扔了，那坞主真的会砍他祭旗。

关键是，扔下的不止有粮饷，他全部家当也在那呢，原想远离了坞堡逍遥快活几天，谁能想到那些该死贼兵像是逮着他来似的。

踟蹰再三，高乾下令：“派人前方探路，大队随后。”

等他们再靠近村舍的时候，已经是午后了。

“队主，还是没有发现贼兵踪迹。”

顶着一脸的疑惑，高乾带着大堆人趴在了斜坡上，慢慢向上爬去。

等他伏在坡顶往下看时，更是一脑门上的困惑，村舍中不仅没有看到贼兵的身影。

相反，整个村舍平静的有点吓人，像是从来没有贼兵来过的样子。

甚至还看到那些妇人在院中浆洗摘菜收拾，他甚至都有些怀疑他自己是不是来过这个地方。

“队主，在那边！”曹陵手指向了竹林。

竹林里此刻白烟升腾，竹林上空已经是一片烟雾缭绕。

“在开饭？”

当他看到竹林里的浓烟时，心头又不好了，看这浓烈的烟雾，贼兵恐怕不止来了一个队。

来了不追，而是就地造饭，难道这货贼兵也看上了此处，要驻扎于此？

准备进山围剿吗？

“队主，何不派人下去探查一番，看看是何情况。”曹陵建议道。

高乾看了看自己身后还算通畅的退路，点头了：“也好，派人。”

一名平常很是机灵的贼匪被派往下坡进村探查了，猫身摸索着前进。

一路相安，他心头微定，正当他打算按令去竹林那边打探一番的时候，一声弓弦绷射的声音传来。

“蒽……”

眼见贼匪应弦倒地，钟朔远远望了东边的山坡一眼，心道果然不出他的意料。

半个时辰过去了，趴在山坡上的高乾等不及了。

“人呢？为何不见其去往那边竹林？”

“队主稍后。”

又是半个时辰，曹陵再次建议道：“队主，要不再派人下去吧。”

很快，又有人下坡摸去，这次是两个。

但两人很快就消失在高低起伏又丛林杂生的村舍中，再也没有其动静身影传出。

收刀，看着躺在地上抽搐的贼匪，再看了看自己箭箙里已剩不多的箭矢，钟朔不由得心头凝重了起来。

此时怕是已经到了紧要时刻，就看匪首胆子如何了，若是对方胆大，或者干脆看出了虚实，恐怕也只能被追得满地窜了。

又是近一个时辰的等待，僵持，前去探查的一个都没有回来，傻子都知道下方村舍有问题。

“他们定然已经身死，下方就是个圈套！”高乾觉得等不下去了，他担心对方干脆撤了圈套，直接向他扑来。

“队主且慢，应该不是圈套。”曹陵再次拦住了他，“对方若是精锐出动，根本没有为我等布下圈套的道理，贼兵战力远胜于我等，只需直接冲杀过来即可，又何必再次浪费时辰。”

“什么意思？”高乾问。

“我猜其中定然有所猫腻。”曹陵把目光从坡下村舍中收回，拱手，

“不妨这样，队主给我五十人，我带队下去，亲自为队主打探虚实，若有变故，队主可立即带人撤退，不必管我等。”

“不可。”高乾当即反对，两百人都得撅着腚跑，这五十人不是去送死吗？

他手下就这么一点人，损失一个就少一个了。

“可是如此回去，恐怕坞主面前不好交代。”

“如此……那你带人前去吧。”高乾瞬间同意了。

“还是来了。”

眼见贼匪再次下上，而且这次人数众多，钟朔知道贼匪终究是起疑心了，看来这群贼匪并不全都是乌合之众。

马上，等他们经过被射杀的几名贼匪时，他们就会知道钟朔此刻藏身的位置。

没办法了，眼见此刻已经开始夕阳西下，他盘算着只能夜里打游击了。

不过当他习惯性地看向竹林那边时，瞬间离开了土屋，隐蔽飞身而去。

他的援兵到了。

“队主！”

当钟朔一踏入竹林，刚刚跟随宋襄到此的丁琚带这一百多人立刻上前，拜倒在钟朔身前。

“队主，末将来迟，让队主深陷险境，万死！”

丁琚脸色胀红，路上他已经听到宋襄简单介绍过钟朔的情况了。

“快起。”钟朔上前虚扶，顿时不禁心生感慨，“路途可遇到敌情？”

包括丁琚在内的绝大部分，不止是他的部下，参军前还是钟氏家族的部曲，随他一同参加的北伐军，一起在军中出生入死多年。

不过看到人员齐备之后，钟朔心里微微松了口气，看来丁琚这一支这一个月来还算顺利。

“中途的倒没有，尤水边上似乎有军队迹象，不过我等得到队主警醒，小心绕开了。”

“如此甚好，稍后再叙，此刻，有敌情。”

“在哪？”

闻言，包括丁琚在内的一百多斥候，立刻进入了戒备状态，几人立刻分散到了四周，瞬间潜入了隐蔽之处。

钟朔见状甚是满意：“在此处村舍东面那座山坡上，我需要你带人绕过村舍，到敌军后方，拦住对方的退往山中的道路。”

转而问周伯：“从此处绕道过去，可有小路？”

“有。”不等周伯回复，宋襄抢先插话了，亢奋道，“我来带路吧，这一带就算鸡肠小道我都知道。”

“好，你带路，景略，你立刻带人前往。”

“末将遵命！”景略是丁琚的字。

“其余人随我而来。”

夕阳已经完全落下，晚风在半空拂动，半空之下宁静的小村中，两股人影分散而去。

一股就近从竹林上山，在山林间龙腾虎跃，朝着山岭另一边而去，而另一股则偃旗息鼓，迅速插入村舍中间，并立刻隐蔽了起来。

当曹陵带人看到中箭并割断喉管的三人时，心头微惊，贼兵似乎比他想象的还要强悍。

不过让他想不明白的是，对方既然如此，又何必遮遮掩掩？

其中必然有诈。

不过他并未止步，而是带人继续朝着村舍中间摸索前进，然而刚步入一处院前时，他登时感觉到了不对劲。

下一刻，院墙另一边突然腾地冒出了几十道身影，像是变出来的一般，弓上弦，刀出鞘！

刀身上的寒光让人分外心凉！

“还真是圈套！”曹陵顿时大呼一声，“散，快撤！”

已然为时已晚！

“嗖嗖……”

不到三十步的距离，将箭矢精准扎入敌军身体，对于身经百战的斥候来说，显然轻而易举。

每一支箭矢都收割着一名贼匪的性命。