掖县。

深巷中一处民宅。

张夫躲在幽暗的房间中，眼睛却一直透过窗户的缝隙，观察着屋外的一举一动。

嘎吱

房门被推开。

“咳！”

张夫吓了一大跳，定眼一看，发现是自己六岁的儿子。

“阿父，为何一直在房中？”儿子呆头呆脑问道。

张夫一把抱过来儿子，然后迅速将房门关紧，强颜道：“阿父困，要休息片刻。”

“可是，阿父，饿……”小孩仰着头，看着自己父亲央求着。

张夫眼中突然绝望了，家中存粮早已经被刘巴派人搜刮了去，眼下刘巴是逃了，但是兖州兵占据了掖县。

只是此刻别说吃食，倘若被兖州兵搜出，恐怕性命也难保。

“乖，阿娘去买吃食去了，马上归来。”张夫抚摸着儿子的小脑袋强撑道。

嘎吱

房门再度被打开。

张夫看到是妻子郝氏，顿时松了口气。

“张郎，好消息，不用在掩藏了！”郝氏一脸喜色。

“有何消息？速速说来！”张夫起身道。

“街口已经出了榜，说是被太守强征守城的百姓，无罪！”郝氏欣喜万分。

“当真？”

“当真，榜此刻还在街口呢，专门有人在旁念榜，我亲耳听到念榜之人说北伐军将军下令，一律赦免被强征守城的百姓。”

郝氏说道，“不信的话你自可去瞧瞧，当时还看到张贵和刘显几人呢，他们已在榜前再三确认，榜旁边的北伐军士兵也没有对其做何。”

张夫瞬间放下儿子，然后走出去了，一路上了街。

当亲耳确认时，他眼中突然湿润了，一种劫后余生的感觉瞬间袭上心头。

“多谢北伐军开恩啊！”身旁有其他赶来确认的汉子抹着眼泪，就跪在了榜墙前。

“某听说是主帅钟将军特地下令赦免某等。”另一人说道。

“不愧是出自祖逖将军账下的北伐军，某听闻其在兖州便怜惜民力。”跪在地上的汉子叹道。

当张夫再回家时，他陡然觉得此刻冬阳分外温暖，此番没有冻死在城墙上，也没死在战场上，实在庆幸。

心情放宽了，肚子也就突然觉得饿了，但是眼见家中米缸空空如也，他脸上不禁再度惆怅了起来。

…………

太守府邸。

丁琚派人的一把火，将宅院烧了不少，不过至少还留下了大半。

钟朔只是微微清理了下，便兴致昂扬地带人，朝着刘巴的府库而来。

然而，当他看到府库竟然被烧了半边，不少布帛在昨晚大火中被付之一炬，脸色立刻就不美了。

“这是谁放的火？”钟朔问道。

丁琚后方的一名斥候，当即站出来，脸色平静，可语气中却难以掩饰兴奋地说道：“启禀将军，是某。”

此役大胜，全军必然少不了奖赏，此处放火杀刘巴宅院，自然算是功劳一件。

“放火不利，罚拉磨一天。”

斥候：“……”

一旁的宋襄顿时就忍不住乐了。

不过即便如此，从刘巴府库中抄出来的金银财货，依旧不少。

尤其是剩下的布帛，至少有两千多匹。

前番从坞堡和徐氏得来的布帛等，大都成了将士的戎衣和帐篷等，已然挥霍一空。

不得不说，打仗是真的耗费钱财啊，若是不用打仗，他足可以凭借此当一个土财主。

此番再得这批布帛，在天气越来越严寒之际，全军至少不用在寒冬中保暖靠抖了。

若是还有结余，如此多的金银财货，还可以购置大量的军备材料，以及发放军饷等。

吩咐收缴之后，钟朔则迫不及待地迈着轻快的步伐，走向了掖县的粮仓。

看着眼前规模庞大的建筑，以及外墙漆黑一片，他心中不禁庆幸昨晚救火及时。

否则，仓库中所有存货只能化为乌有，那全军情况便有些危险。

之前虽然从坞堡和曲成县得到不少粮饷，若只是普通将士用度的话，至少能够坚持较长一段时间。

不过不少流民是拖家带口，用于流民家属的粮饷甚至比将士所用还多，再加上这帮吃货每天都如猛虎下山。

所以此次出兵之前，坞堡存粮已然不多。

此番占据掖县，往前说是为了扩充实力，往后也是为了求得下一步的生存，尤其是解决粮食问题。

“将军，此处所藏粮饷至少1万石。”宋襄说道。

闻言，钟朔微微惊了一下。

“距离此处不远的另一处仓储也有至少3万石之多。”

“如此之多？”钟朔顿时喜上眉梢。

这一仗，算是有大收获了。

至少4万石的粮食！

即便是5000人的队伍，也几乎可以支撑1年的军饷了。

而眼下，他手中的战兵队伍，堪堪也就2000出头。

这已然是一批海量的粮饷。

但这只是掖县的，眼下掖县以东，曲成县，惤县和黄县，已经在控制之下，其城中府库尚未收缴。

若是清点出来，必然会有更多存粮。

而且往西还有更加富裕的当利和卢乡两县。

暂时没有攻下并不打紧，既然已经被盯上，迟早都是囊中之物。

如此一来，钟朔陡然觉得自己又恢复了财主的底气。

就在钟朔想到此，丁琚走进了粮仓，带来了当利和卢乡两城的侦查情况，颇令人欣喜。

一个时辰后，丁琚领军一千，往掖县西门而去。

兵戈盔甲突然再度出现在街上，甲片淅索声和士兵脚步声，令人生畏，顿时让刚刚才敢出门的百姓，瞬间再度变得畏首畏尾。

直到丁琚领军彻底从西门而出，百姓才敢小心翼翼地出门。

没办法不出门，否则恐怕就得饿死。

很多人急匆匆赶到城中粮店，发现粮店门口，一群人早已经蜂拥而至，将粮店门口堵得水泄不通。

大腹便便，一身绸缎的粮店掌柜，确认了城中已无危险之后，便捻着字胡走到店门口，看到门口的众人，脸上立刻洋溢着微笑。

随后，店里伙计便将粮价牌子挂了出来。

“麦，升40钱。”

“粟，升50钱。”

牌子刚挂上，拥挤在粮店门口的众人当即便轰然一片。

“为何如此之贵？”

“前番已然涨价，为何又涨！？”

战乱频繁，粮食产少，加上贼兵时常抢粮，粮食价格早已经高的离谱，一石可达千钱，也就是一升十钱。

这已经让很多人难以承受。

北伐军入城前，刘巴再次派兵抢粮，城中粮价便已经翻倍，甚至更多，谁曾想眼下局势已稳，粮价却更让人绝望。

“尔等皆知近来粮价高企，某进价已然不低，自然不可能再如以往。”粮店老板皮笑肉不笑道。

“求求郑公，家中老头身体孱弱，已经多日未曾进食，还望郑公降价以施舍几升。”

老妪含泪苦求道，然后跪在了粮店老板面前。

“自然。”老板爽朗一笑，“麦麸十钱一升，你若多要，某还可以折价。”

众人听闻，不禁开始大骂，但粮店老板只是一脸皮笑，丝毫没有理会。

他根本不担心粮食因高价卖不出去，前番刘巴在城中扫荡了一番，将城中许多人家存粮扫荡一空。

他和一批粮店老板反应迅速，立刻以低价从刘巴手下户曹手中，从掖县粮仓中运出大量粮食。

眼下，除了逃过刘巴劫掠的人家有些许存粮以外，城中也就只有粮仓和各大粮店里有粮了。

粮仓的粮没人敢惦记，此时家中空无一粮的人，要想活下去，自然只来粮店卖粮。

而且私下各大粮店老板早已经议价，自然没有竞相降价售卖的顾虑。

果然，别无选择的老妪，抹着眼泪，只能哆嗦递出了手中沉甸甸的钱袋，换了不到两升的麦，然后匆忙往家而去。

只是吃完这不到两升麦饭，又该如何？

更多的则是在店门口踟蹰了半会，便只能无奈骂咧着散去了。

张夫只能转身，拉着不愿离开的儿子走开。

没办法了，只能快点去城中废墟土堆下找寻野菜，然后就着家中最后一点粮食做成蔬饭。

即便蔬饭粗粝，实在难以下咽，但他还得担心落在别人后面，而且冬天野菜也根本不多。

“将军，城中似乎严重缺粮。”宋襄说道。

远处正要往武库去的钟朔，点了点头，瞬间明白了为何粮仓里会如此多的存粮。

“去打探一番。”

稍后，便有斥候来报了。

“将军，城中所有粮店存粮不少，据闻，皆是从午间开始大涨粮价，且上涨几乎一致。”斥候汇报道。

“刘巴抢粮于百姓，为何独漏这些屯有大量粮饷的粮商？”钟朔眉头一挑，瞬间觉得此间并不简单。

待再派人打探，威逼之下，很快便得知了这些粮商在战前从掖县粮仓运粮出来的事情。

“这特么敢情是我的粮食啊。”钟朔当即便忍不住骂出了声。

“将军，你这是……”宋襄在一旁一愣。

“哦，没事……”钟朔摸了摸鼻子。

不久，裴峤来了，听闻如此后，脸色立刻惭愧：“将军恕罪，是某疏于此了。”

从接管掖县开始，他便在钟朔的授命下，维持掖县秩序，以保平稳。

此前他一直忙着和之前刘巴留下的官吏打交道，繁杂无序，根本来不及顾及到那么多事情。

钟朔自己一直忙着逛自家仓库，自然没有理由怪责裴峤，便说道：“裴先生，这些粮饷本就是百姓之物。”

闻言，裴峤立刻会意。