“你们打哪来？”吴大娘歪嘴问道，一双三角眼滴溜溜地朝着一行四人大打量着。

“我们从外地来的？”吴老爹见问的是一个妇人，也不打算多讲什么，只问道：“这位夫人请问村长家怎么走？”态度十分谦和。

“哦你们是来租房子的？村长家就在村中间，你见一个气派青砖大瓦房这就是了？”吴大娘见可能是租房子的过路人也不好意思打扰别人，再说她还没有讲完昨日的事呢，想到这，赶紧回过去河滩边。又拉着桂枝讲起来话。

“唉，桂枝，你是不知道呀，那。。。。。。”

恰好桂枝也是真想知道探花郎家的事，竟也是热热闹闹地讲了起来。

这边河滩的热闹暂且不提。

吴老爹朝着吴大娘指地方，回头招呼几个小的跟上，一行四人就在苏水村里走着。

跟在吴老爹后面的沈末微看着四周，村子前面是一片田地，可以见到村人种下的小菜。村中流淌着村前的那一条小河，银练似的蜿蜒在村里，河的两边种着好几棵杨树。一个个人家就稀稀拉拉的座落其中。

从他这个角度望过去，村长家的青砖瓦房十分醒目。

其实，他们此次来到苏水村的目的的确是想要来租住房子的，因为苏水村是这附近最大的融合村，有许多像他们一样来讨生活的外乡人租住在这里。

“哥！又有外乡人了！”一个扎着冲天小辫的小娃拉着一个五六岁小孩的手叫道。

“对哟！”

“你们是打哪来的？”

“做什么营生啊？”

一个个小孩子围着他们叽叽喳喳地问东问西，嘻嘻笑闹道。

就在沈末微一行人走着时，一群小孩子跟着他们身后，好奇地打量着他们。

“我，我。。们”强子年纪小又见都是同龄的孩子一时间就想要回答。话还没有说全就被小英拉住了手，强子看向姐姐，又想起了平日里爷爷的教诲，晶亮的眼睛忽然就像被吹灭的烛火，没了光彩。任由姐姐拉着，沉默地走着，那群小孩还在嘻嘻笑闹着，见他们不回答也不在意，就自顾自地跟在他们身边。

“小孩，你怎么不说话了？”一个七八岁的男孩有些奇怪，这群人的沉默，睁大眼好奇问道。

强子听了头垂得更低，眼泪忍不住在眼眶里打转，紧紧地拽着小英的手，心里想起吴老爹的话，我们是伶人。。。和他们不一样。。。又想到，他们唱曲时有些人看他们的眼神。他不懂但心里冒出一个念头，他不想说了。。。

前面的沈末微看着低着头的强子，眼神一暗，脑子中快速闪过些什么，他幼时的样子，面色有些苍白，脚步不自觉地加快了几步。

在景华王朝，倡优乃是微末之末，是乞人都不屑的。

村长家终于到了，吴老爹敲了敲门。

“来了，是谁呀？”开门的是一个带着银簪子的年轻妇人，见到前来的是一个衣裳破旧的老头，眼里就带着点怠慢。开了门也不招呼着进去，就堵在门边问道：“这是来找我公爹，噢！就是村长的吧？”

“对，这位夫人，烦请通传一声，就说是想要租房子的！”

“嗯，好吧，你们跟着我进来。”妇人听了是这样才不大情愿的带着人进去了。

走到大厅里，一个蓝布袍五十岁上下的男人坐在红木长凳上喝着茶，见到妇人领着几个外乡人进来心下了然，对妇人说：“老二家的，你先去吧。”

“是。”妇人不敢多说，转身退下。

“老兄，这是打哪来？”村长放下茶杯，笑眯眯地朝着吴老爹问道。一张国字脸上挂着画出来似的和善笑容。实则是把吴老爹几人前前后后打量了个遍，最后目光落在沈末微提着的大包裹上。

“不敢当村长大人一声老兄，我们只是一些跑江湖唱曲的。此次来是想在这租个房子，好做生意。”吴老爹笑着说道。

“噢？唱曲的？怎么想到来苏水村？”村的话长听了吴老爹，笑意收敛，有些轻蔑地笑了声。

吴老爹见此，笑容不变：“瞧您说的，我们自打进了常县就听说了苏村长和苏水村的名气，提起苏村长和苏水村谁人不夸！”吴老爹说到此处抬头看了眼苏村长的神情，见他虽然脸上表情不变。但是下巴微微抬起，隐隐有些志得意满的样子。

吴老爹又继续道：“我们就想找个小草堂有个遮风的地方歇脚就成了，村长你看？”吴老爹说着又从怀里掏出20文钱，颤着手把钱递了过去。

苏村长顺手接过，看了看，不大满意，但又见这老头一副恭敬模样，又想到还可以收租房钱，就勉强答应道：“你们跟着我来吧，对了，你叫什么？他们又是你什么人？我得先写个字据。”

“我姓吴没名大家都喊我吴老爹，这几个娃都是我捡回来的。这个大的叫沈末微，小女娃叫小英，最小的叫强子。”吴老爹有些激动地回道。

“哦？没想到你还挺有善心，还捡了三个娃呢？”苏村长找着纸笔，不在意地说道。

“嘿嘿。”吴老爹搓着手笑道。

“好了这一共两张。这一张你拿着！”苏村长把一张纸递过去。

吴老爹接过给了沈末微，沈末微看了对着吴老爹点点头。

“哟？没想到你小子还认字？不过一个戏子认字有什么用？哈哈！”苏村长调侃道。

“哈。。哈。。”吴老爹局促地跟着笑了。

沈末微低着头，袖中双手握得指节发白。

收好字据，苏村长又谈了定金，一个间的茅草房先收半年的租金，一共是90文。吴老爹交过钱苏村长带着他们前去看房子。

苏村长带着他们走出来时，看了看天色快要到中午了，加快了脚步，领着他们四个来到了茅草房前面。

说是茅草房，实际上也是土胚房只是屋顶上是由茅草盖上的。看着还不错，就是略小了些，不过四个人住也凑合。

吴老爹看着房子练练点头很是满意。

这时恰好一群人，从地里回来，见到村长带着人到空房子前。心中大都有了数。

“村长？这又是有人来咱们村吧？”一个扛着锄头的老汉问道。

“对！”苏村长答道。

“做什么的？”又问。

“是江湖上唱戏的。”苏村长有些不耐烦。

“啊？真是稀奇呢？戏子吗？”