后面有北蛮轻骑的追杀，前面至少还有六七百里路，而且路上还铺着一层十余公分厚的积雪，要怎样做才能带着这六百多号兄弟活着走出去？

李汗青心里也没底，就算换作其他人可能同样会心里没底。

毕竟，溃败本就是在和死亡赛跑，谁也不知道先降临的是死亡，还是明天？

李汗青只能尽力，只能用他那本就十分贫瘠的军事常识去尽力尝试。

给兄弟们都打上绑腿，全速赶路，一路向南。

他其实也不知道打绑腿能有多大的用处，只是本着死马当活马医的原则，让兄弟们都打上了。

毕竟，在他了解过的那段历史中绑腿曾经是军人的标配，想来多少总该有用处的。

还好，在接下来的行军中，打绑腿的效果就渐渐地显露了出来。

首先，打了绑腿之后，走在雪地里颇有保暖效果，以致于不少兄弟又讨了些帐篷布去将脚也缠了，都说这样做能让腿脚更暖和。

其次，打了绑腿之后，一开始的确有人觉得腿脚胀痛，但急赶了半天路之后就适应了，到了第二天，队伍的行军速度竟然更快了，按照苟富贵的说法，“李汗青，你这是在兄弟们腿上贴上了两张神行符啊！”

打绑腿能有这样好的效果，李汗青自然深感欣慰，一时间，就连心中的底气也足了很多。

当然，这底气的来源不止打绑腿取得的显著效果，还有一路上的风平浪静——北蛮轻骑再未出现。

又是一天日暮，夕阳的余晖洒落在无垠的雪原上，雪光奕奕，美得让人心醉。

“啪哒……啪哒……”

一骑当先，马上只有一人——张梦阳。

“哧溜……哧溜……”

战马后面坠着一张“人”字形的雪扒犁，所过之处，雪地里被犁出了一道三米来宽的沟。

这也是李汗青临时起意整出来的，虽然地面依旧泥泞湿滑，却要比在雪地里深一脚浅一脚的要轻松一些。

“啪哒……啪哒……”

陆沉带着左骁卫百余骑紧随其后，百余匹战马背上除了左骁卫的兄弟和伤病员，就是辎重物资。

“啪哒啪哒啪哒……”

再后面就是六百来号步履匆匆的步军了，脚步声杂乱，还夹杂着粗重的喘息声和谈笑声。

“李汗青，”

队伍最后面，苟富贵和李汗青并肩而行，抬头望了望即将隐去的夕阳，脸上和声音里都透着一丝轻松，“看样子，北蛮人今天是不会追上来了！”

李汗青的战马给了受伤的兄弟骑，他则和负责殿后的兄弟走在最后。

今天轮到苟富贵的队伍殿后，所以，苟富贵跟他一起走在了最后，并肩而行。

“嗯，”

李汗青也感觉到了一丝松快，“可能北蛮人也不想和一支溃军较真吧！”

李汗青自然不会认为北蛮人不敢追来，只是……想来，北蛮人有更重要的目标，一时腾不出手来吧！

“你别动不动就是‘溃军’啊！”

闻言，苟富贵有些不满，“你别看我们吃了败仗，我敢说，只要我们这些兄弟能活着回去，将来大多都会成为大黎军队的中流砥柱！”

“那是！”

这一点，李汗青并不否认，“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出！”

苦难嘛，只要能挺过去，多少都会有些收获的！

“说得好！”

苟富贵一声大赞，露出了笑容，声音中隐约透着些自豪，“李汗青，你知道吗？大黎雄兵出关中，关中雄兵出三辅……大黎立国百年，大小百余战，几乎每一战都有我三辅男儿的身影呢！”

“嗯……”

李汗青自然不知道，只能含糊地应了一声，轻轻地移开了话题，“苟大哥，你觉得……按照我们现在的行进速度，大概还要几天才能抵达镇北关？”

其实，李汗青对于这次撤退的具体路线没有多少概念，只知道，队伍会一路向南，尽快赶到镇北关去。

“这个……”

苟富贵沉吟了起来，“这三天……我们赶了大概四百里，前面应该还有三百多里地，按照这个速度，最多再用三天就能赶到镇北关！”

说罢，苟富贵精神一振，“李汗青，还真别说，你这绑腿整得好啊！要是平日里，我们一天赶上百十里地倒也能赶，只是这腿脚肯定又酸又涨，第二天就会慢下来了……”

“全军加速，”

苟富贵话还没说完，命令便自前方传了过来，“赶往铁木城过夜……全军加速，赶往铁木城过夜……”

铁木城？

李汗青还真不知道铁木城在哪里，想来是陆沉派出去的斥候在前方发现的一座城池吧。

“好啊！”

闻言，苟富贵顿时喜形于色，“想不到这么快就到铁木城了！”

说着，苟富贵抬手一拍李汗青的肩膀，“李汗青，铁木城距离镇北关只有二百八十里了！”

“挺好！”

李汗青也露出了笑容，可是，却还是隐隐有丝丝不安在心头萦绕着。

李汗青搞不懂那不安来自何处，只得暗自警醒着自己——龟儿的，还没到镇北关呢，千万不能松懈啊！

但是，多数兄弟显然都已经被喜悦吞没了，一时间，队伍里谈笑声四起。

“狗日的，没想到这么快就到铁木城了……”

“北蛮人怕是也被这场大雪困住了……”

当然，也有些谨慎的闻言便驳了一句，“我们都没被这场雪困住，北蛮人能被这场雪困住？他们可都有马骑呢！”

“管他娘的！”

闻言，有人默然，也有人不以为然，“反正北蛮人没有追上来，老子们先去铁木城过夜，明天继续往镇北关撤就是了！”

“对对对……”

附和声四起，“等北蛮人追来，老子们早入关了……”

众将士精神振奋，调头向东，继续往前赶去，留下了一路谈笑声。

又赶出六七里地，暮色已沉，沉沉的夜幕下，一团昏黄的火光便印入了李汗青的眼帘，让他精神一振。

铁木城，到了！

短短三个月，大黎军队在广袤的漠北草原向北推进了一千二百余里，战绩不可谓不辉煌。

同样是三个月，随军丁壮不仅支撑起了百万大军的后勤补给，还在东西长五千多里、南北宽一千二百余里的占领区内建起了三十余座城池，初步实现了皇帝陛下步步为营的战略计划，其劳不可谓不苦，其功不可谓不高。

铁木城地处中军的进军路线上，是开战之初建成的六座城池之一，比之后来建成的那些城池，规模更大一些，城墙也更高、更牢固一些。

李汗青一行兴冲冲而来，却发现两丈多高的城墙上灯火通明，人影幢幢……这气氛，好似大仗在即啊！

城门下，李汗青抬头一望，不禁心中发紧，可是，张文彬已经在和城中守军交涉了，众兄弟也眼巴巴地想要进城。

张文彬身为屯卫左将军，堂堂正三品武将，又正好在中路军中，交涉自然顺利。

不多时，守军便将李汗青一行放进了城，又给他们分配了一块营地，送来了水和柴禾等物资，极为殷勤周到。

马肉和水下了锅，慢慢开始有香气溢出，勾得人想吞口水。

众将士也已解下绑腿布，烤干了鞋袜和裤管，慢慢恢复了精神，便打开话匣子天南海北地胡侃起来，全然忘了一路上的疲惫和艰辛。

六百多人，二三十堆篝火，李汗青依旧和左骁卫的兄弟们坐在一起，却不怎么想说话，只是静静地听着其他人说。

薛亢在说着一路上的惊险刺激，说动激动处时，双手一阵比划，一双眸子里神采奕奕。

侯近山在说着大黎如何如何强大，眼下的形势将会如何如何逆转，瘦削的脸庞上满是憧憬。

不少人在查漏补缺般地附和着，或激动，或憧憬。

不知为何，这场面看得李汗青有些伤感。

他不知道这些袍泽是否真如他们表现出来的这般轻松乐观，但是，面对目前的形势，他无论如何都乐观不起来。

篝火旁没有姚仲义的身影，也不见陆沉，这个发现让李汗青越发地忧虑了。

铁木城绝对不会是这场大溃败的转折点，更不可能是这场大逃亡的终点！

城北一座戒备森严的大帐里，一个身材高大相貌堂堂的将领高据主位之上，十余将领分列两旁而坐，张文彬、姚仲义和陆沉赫然也在，只是，此时帐中的气氛有些凝重。

“听姚都尉之意……”

主位上的将领面色阴沉皱眉不语，左首一个身材精瘦鬓角已经斑白的将领神色凝重地开了口，“陈副将此去兴北城……正中了北蛮人的诡计？”

“嗯！”

坐在右首第二位的姚仲义轻轻一点头，本就有虚弱的声音更显虚弱了，“当日，大将军就是在率部增援北俱城的途中遭遇伏击的……只怕此次秋水城被围正是北蛮人在故技重施啊！”

“嗯……”

姚仲义说罢，主位上的将领终于开口了，“姚都尉所虑不无道理啊！”

说着，他一望左首第三位身材敦实的青年将领，“何畏，即刻派人联络陈副将，同时加派斥候出城……扩大警戒范围！”

“是！”

那名叫何畏的青年将领腾地一下站起身来，匆匆领命而去。

“诸将听令！”

那主位上的将领又一扫左侧剩下的五个将领，神色肃然，“加强城防，不可松懈！”

中军大帐一干将领如临大敌，而左骁卫和从黑铁城溃败下来的一众兄弟还浑然未觉，饱餐一顿之后围着篝火天南海北地胡侃起来，欢声笑语不断，直到深夜才各自回了帐篷。

“汗青兄弟，”

李汗青正准备回帐篷，侯近山却从后面赶了上来，笑呵呵地一巴掌拍在了他的肩头，“今晚，你总可以睡个踏实觉了吧？”

一路上，李汗青心弦紧绷，自然睡不踏实，侯近山都看在眼里，自然也清楚他的忧虑，却是爱莫能助。

“是啊！”

李汗青笑着点了点头，“今晚可有人帮忙守夜呢！”

可是，躺在帐篷里，听着此起彼伏的鼾声在黑暗中回荡，李汗青却怎么也睡不着。

“汗青大哥，”

突然，一旁的薛亢轻轻地唤了李汗青一声。

原来，薛亢也还没睡着啊！

“嗯，”

李汗青轻轻地应了一声，翻身望向了黑暗中的薛亢，“怎么了？”

“就是睡不着，”

薛亢的声音有些烦躁又透着些虚弱，“也不知道怎么了，就是觉得心里有些慌……”

“呵呵……”

李汗青轻轻地笑了，“害怕了？”

“呃……”

薛亢整了整，有些赧然，“有点吧！他娘的……你说都走到铁木城了，怎么突然就怕了呢？”

“嗯……”

李汗青稍一沉吟，伸出手轻轻地拍了拍薛亢的肩膀，“没什么好怕的，不怕，就死不了！”

大多数人都是这样，身处绝境的时候一心想着怎么死里逃生，反倒望了害怕，可是，当看到了希望时，反倒又害怕了起来，害怕刚刚看到的希望转瞬间又破灭了。

所以，就算再怕，李汗青也只能告诉自己——没什么好怕的，不怕，就死不了！

“对对对……”

李汗青话音刚落，却听得附和声四起，“不怕就死不了……”

原来，侯近山、张梦阳……一个个的都没睡着啊！

今夜的铁木城，睡不着的自然不止李汗青、薛亢、侯近山、张梦阳等寥寥十余人。

不远处的一顶帐篷中已经透着昏黄的灯光，帐中姚仲义、姚兴霸和陆沉都还没睡。

几案后，陆沉正在伏案疾书，字迹方正大气。

床榻前，姚兴霸在低头拨弄着盆中的炭火，看不清表情。

床榻上，姚仲义靠枕而卧，双眼盯着雪白的帐顶，声音虚弱而平缓，“……自木犁城至北俱城外，自木犁城外遭敌伏击到天明时拼死一搏，所部将士人人奋力忘死，然……先机已在敌手……此皆末将指挥不当之过……”

“大人！”

一直伏案疾书的陆沉动作一僵，猛地抬起头来，眼眶泛红，“你……这是……”

“写吧！”

姚仲义依旧怔怔地望着帐顶，声音也依旧平缓，“此战三千将士折损殆尽，末将万死莫赎其罪……”

死去的兄弟必须是忠勇的，如此，他们的家人才能得到抚恤和嘉奖。

活着的兄弟也必须是忠勇的，如此，他们回去之后才不会受到责罚。

可是，大将军生死不明，左将军被困于北俱城中，此时只怕……所以，这锅得他这个轻骑都尉来背。

“兴霸……”

口述完毕，姚仲义轻轻地唤了一声一直坐在榻前低头拨弄着炭火的姚兴霸，“扶我躺下……”

“是！”

姚兴霸轻轻地应了一声，连忙起身去扶姚仲义，动作轻柔，一双眼眶泛红，一张黝黑的脸庞上却隐约有些自豪之色。

这就是我家大人呢！

这才是我家大人呢！

那些在背后骂我家大人“大棒槌”的家伙，他们根本就不了解我家大人！

“呼……呼……”

姚仲义被扶着躺下了，闭着眼睛喘着粗气，神色疲惫，这一路颠簸，让他本就不轻的伤势又雪上加霜了。

几案后的陆沉放下了笔，将奏书上的墨迹轻轻地吹干，用镇纸压住，这才整了整衣衫，走到了榻前，冲姚仲义一抱拳，深深地弯下腰去。

“回去休息吧！”

姚仲义没有睁眼，声音虚弱，“明天可能又不消停了。”

陆沉张了张嘴，最终却只轻轻地应了一声“是”，便转身往帐外去了。

今夜，铁木城中很多人都注定无眠。

当然，今夜无眠的人远不止铁木城中那些人。

铁木城往北一百四十里的秋水城外火光点点，北蛮大军的大营绕城而建，将方圆五六里的秋水城围得好似铁桶般。

城北中军大帐里，不知何时赶来的青衫文士李无咎正盘腿坐在榻上，榻侧火炉上的银壶酒香四溢，面前棋盘上局势已经明朗——黑多白少。

“你准备好了吗？”

李无咎手捻一枚黑子，轻轻地落在棋盘上，嘴角泛起了一丝讥诮的笑意，“杨煊……”