两个人走进前院，看见耿氏正坐在灶屋门外，耿氏摇着蒲扇笑着说：“俺几个都吃过饭了，你俩也赶紧吃吧，馒头跟菜都在灶屋案板上放着，稀饭在锅里，正好稀饭也凉了。”

看到客厅里亮着灯，自强一溜烟地跑了进去，看到奶奶、父亲和母亲正说着什么，他高兴地上前拉住了常氏的手，“奶奶，我也能在河里游了，我不再是个旱鸭子了！”常氏惊喜地说：“真的吗？我咋就不敢相信啊！”自强神气地说：“你要是不相信，就出去问问念先生吧。”东方远说：“自强是跟念先生一块去的，他说得想办法教会自强凫水，看来他还真有办法！”

徐氏对儿子说：“自强，以后跟着念先生好好学吧。”常氏对东方远说：“儿啊，念先生是咱家的贵人，咱可不能亏待他啊！”东方远点点头，“娘，这点我知道。”徐氏对自强说：“自强，你赶紧吃饭去吧，吃了饭，你老许大娘还得刷锅、洗碗！”

自强跑到院子里，念先生说：“自强，过来吧，我把小桌搬出来了，咱就坐在外面吃饭吧。”

两个人正吃着饭，东方远走了过来。他问：“念先生，我听自强说他学会凫水了。”念先生点了点头，“他确实学会一点了，好好练练，他将来也一定能有一个好水性！”

东方远高兴地对儿子说：“自强，以后别喊念先生先生了，就喊他大伯，你记住没有啊？”东方自强使劲点了点头，“我记住了，先生就是我大伯！”念先生笑了。

酷热难耐的日子悄悄过去了，聒噪的蝉声也消失了，小院里那棵银杏树的树叶不知不觉染成了金黄色，在阳光的照耀下，它们像一把把金色的小扇子。阵阵清爽的秋风吹过，不时有几片银杏树叶飘落到了地上。念先生知道，他来到东方远家一晃已有三个多月了。

念先生依旧是白天很少出去，除了早起打拳、上午在树下看书、下午教自强练拳脚以外，念先生又给自己增加了一个打扫院子的活，他对自己目前的生活感到十分满意。

白天渐渐变短，夜晚渐渐变长。到了晚上，老贾是不是来找念先生聊天，有时，念先生也会到老贾的住室说话，两个人谈得很是投机。

这天晚上，念先生又到老贾住的房子跟他聊天。聊着聊着，老贾气愤地说：“因为人家借了他几个钱，他都把人家孤儿寡母逼得没有活路了！”念先生忙问他是怎么回事。

老贾说：“镇子西头有一个张老四，他家里有几十亩地，平时倒也没有听说他有啥劣迹。前些日子，听人说张老四要娶周寡妇的儿媳妇。”“周寡妇的儿子会愿意吗？”“她儿子死了！”

念先生笑着说：“既然周寡妇的儿媳妇也是一个寡妇，张老四愿意娶，她愿意嫁，外人也不该说啥啊！”老贾说：“张老四是剃头挑子一头热，人家根本就不愿意！”