念先生问：“师父，你看还需要啥东西，我让水来回来的时候捎回来！”老和尚说：“啥都不需要了，你这次来又送钱又送物的，谢谢先生了！”念先生说：“咱们的交情也不是一两天，你就不用客气了。保重好你的身体，我走了。”

念先生来到后面的大堤上，却看不到自强和水来的身影。他不放心，就加快脚步向前走去。大约走了二三里，他才追上了他们。

半上午，他们来到了沙河镇。念先生领着他们走进永春堂，这时诊室正好没有病人。念先生说：“先生，我们回来了，还带回来一个小和尚。”看见水来，东方远笑着说：“小师父好。”水来连忙给东方远施礼。

自强说：“爹，他不叫小师父，他叫水来。俺俩是好朋友，我让他到咱家玩一天。”东方远点点头，“你领他回家玩吧，让你娘跟你老许大娘说，晌午做两个菜。”自强高兴地说：“中啊，我现在就回家。”他拉着水来的手走出了诊室。

东方远说：“走了这么远的路，念先生坐下歇歇吧。”念先生说：“在路上歇了一会儿了，我现在不累。”东方远问：“老和尚他们还好吧？”“好，看见我给他拿的棉袍，老和尚感激不尽。”念先生笑着说。

这时，一个老太太扶着一位老汉走了进来。念先生说：“先生，你忙吧，我到药房去跟贾先生说说话。”说着，他从那个小门去了药房。

看见念先生进来，老贾笑着说：“看你满面红光的，这两天玩得高兴吧？”“还差不多。”两个人就聊了起来。

过了一会儿，那位老太太拿着东方远开的药方来抓药。老贾抓好药包好递给她，“你袖子上咋有泥啊？”老太太看了看，然后把袖口的一小块泥巴掸掉，“别提了，我跟老头子一块来瞧病的时候，走到池塘边，看见周万福的老婆正往里面跳，几个洗衣裳的人赶紧拉她，我也跑过去了。她又哭又喊的，身上的泥也沾到俺几个人的衣裳上了。几个人劝了她一阵子，才把她劝回家。”

老贾问：“你说的不就是周寡妇吗？”老太太说：“不是她还有谁啊？寡妇熬儿，儿子又没了。借了张老四一点钱，张老四三天两头就去要债，还逼着周寡妇把儿媳妇嫁给他！”“不是听说周寡妇把钱还给他一半了吗？”老贾说。“还了一半他还不愿意，张老四这个孬孙就没有安好心！”

老太太付过药费就拿着几包药走了。

老贾叹了一口气，“张老四这个家伙，非得把周寡妇一家人逼死不行啊？”念先生说：“穷人哪儿还有活路啊？”

看见又进来一个人抓药，念先生就走出药房回了他住的小院。

东方自强领着水来回到家，常氏和徐氏看见这个孩子都很喜欢。常氏给了水来几个铜钱让他买糖吃，看到水来脚上的那双鞋实在破得不像样子，徐氏就让他换上一双给自强准备的新鞋。徐氏量了量水来的身材，准备在他离开之前给他缝一套衣服。

中午，耿氏做了一大锅豆面面条，因为徐氏提前有安排，耿氏还特意给小客人炒了一盘豆腐和一盘冬瓜粉条。由于担心水来拘束，东方远没有在客厅吃饭，常氏、徐氏和自强陪着小和尚在客厅用饭。

东方远也端着一碗面条来到灶屋南面的那间房子里，念先生一边吃饭，一边跟他们几个说起了水来的身世。老贾说：“大千世界，啥样的事都有。有从别人家买孩子回家养的，也有把亲生的孩子送人的，还有把亲孩子仍在外面不管的！”老刘说：“不到万不得已，谁也不会把自己的亲生骨肉扔掉啊？”念先生说：“一开始，老和尚担心是不是这个孩子有啥毛病，爹娘给他看不起病才把他丢在外面。后来水来长到一岁多，他又会走路又会说话，老和尚才放了心。”

耿氏说：“我只说他的家里穷，爹娘养不起才把他送进庙院里当和尚，谁知道他是一个从小被遗弃的孩子啊？自强他娘说准备给这个孩子做一身衣裳、做一双鞋。你们就没有看见这个孩子穿的鞋，他穿的一双鞋前头露着脚指头，后头露着脚后跟。我也得给他做一双鞋，就是今儿晚上打着灯花，我也得把鞋做好！”

念先生说：“我就替水来谢谢你们了！”老刘说：“再过一阵子，地里的活就忙完了。到时候我给他拧一双草鞋吧。”老许说：“那中，老刘的草鞋拧得可好了。我的那双草鞋就是他拧的，都穿三年了，还好好的。”念先生说：“能不能劳烦老刘哥给我也拧一双，啥时候我请你喝两盅！”老刘笑着说：“喝酒就免了吧。念先生，你是我的恩人，你就是不说，到时候肯定也得有你一双草鞋！”老许说：“老刘，你说的可不中，得让他请客，到时候我跟贾先生当陪客！”念先生说：“那好，就这样说定了！”

午饭后，自强领着水来到院子里玩耍。水来发现葡萄架上竟然藏着一个鸟窝，他高兴地喊自强去掏鸟窝。常氏在屋里听见动静，连忙出来一看究竟。他看到水来正站在一个板凳上掏鸟窝，就连忙劝阻，“小师父，你是出家人，可不能做这样的事啊。”

两个人有些扫兴，他们就去后院找念先生练打拳。

吃过晚饭，念先生把水来领到他的住处。他舀了半盆水让水来洗脚，“水来，在这儿好不好啊？”“好，你们这儿的饭真香啊！”“是这儿好啊还是寺院里好啊？”水来想了想说：“都好！”“你们那个破院子还有啥好的啊？”“我在寺院里，哪儿都能去。他家的院子小多了，也没有啥好玩的东西。我跟自强想跑出去玩，他娘就不让俺去。”

念先生又问：“我教你的那些字，你还记不记得啊？”水来说：“师父经常让我写，你让我背的《三字经我都会背了！”念先生点了点头。