他本以为周寡妇把钱还给张老四一些以后，张老四会停止找她逼债，谁料张老四依旧不肯罢休。当他在药房得知张老四又逼得周寡妇寻短见的事情，就决定要出手教训他一回。

昨天夜里，他再一次来到张老四的家。他看到张老四正跟几个人在屋里喝酒，就翻墙出去到将近黎明的时候又一次来找张老四。

他来到张老四家的鸡棚，在旁边捡起一根木棒在鸡棚里捅了几下，那些鸡受到惊吓就咯咯地叫了起来，还在鸡棚里乱飞。

张老四听到外面鸡棚里有慌乱的鸡叫声，就急急忙忙穿上衣服从屋里跑了出来，“哪一个不长眼的偷鸡贼，敢来偷你四爷爷家的鸡？”他二话没说，上前给了张老四两个耳光。

张老四嚷了起来，“大宝、二宝，赶紧起来啊，咱家遭贼了！”他曾到过不少地方，会说几种方言。他就捏着嗓子说：“老子是玉皇大帝派来的，他知道你为富不仁，逼着周寡妇把儿媳妇嫁给你。玉皇大帝让我来教训教训你！”

张老四骂道：“你是哪个龟孙，还在你爷爷面前装神弄鬼，你这个把戏还骗不了我。”说着，他就猛扑了过来。他一掌推开张老四，跺了他几脚，“要不是玉帝说不要伤你的性命，老子就送你上西天！”张老四躺在地上不敢动弹，也不敢再叫骂。

张老四的两个儿子手拿木棒冲了过来，他三拳两掌就把他们打翻在地。他听到脑后有声响就急忙躲闪，原来是张老四抡着一根木棒向他砸来。他夺过木棒，张老四收不住脚倒在了地上，他拿起木棒狠狠地砸向张老四的右腿，张老四惨叫了一声。他感到不解气，又朝张老四的肚子跺了几脚然后翻墙走了。

念先生又仔细回忆了一下细节，确信张老四父子并不知道他是谁，这才放了心。他想：“自己孤身在外，况且又已年过半百，以后不能轻易再做这样的事了。自己还好说，拍拍屁股就能走人，要是连累了东方先生一家，那就太对不住人了。”

后来，再也没有听说张老四娶周寡妇儿媳妇的事了。

很快就进入了腊月。腊月十六的上午，自强背着书包回到家里，他高兴地跟母亲说他们学堂放假了。下午，自强又到后院练打拳，歇息的时候，自强说：“大伯，我想找水来玩，你带我去吧。”念先生微笑着说：“好啊，我也一个多月没有去他们那儿了。回头我跟你爹说一声，过两天我就带你去。”

第二天上午，念先生来到永春堂跟自强想去圣寿寺找水来的事，东方远说：“等几天吧，过了二十就该蒸年下的馍了。等年馍蒸出来，你给他们捎去一些。”念先生笑着说：“那也好。”

东方远说：“前儿个杂货铺的王掌柜来看病，他说新进了一批汾酒，我就让他给我留几坛，过年的时候咱哥俩好好喝几杯。”念先生说：“行啊！”见有人进来了，念先生就走了出去。

腊月二十一，耿氏和常氏婆媳俩蒸了一天的年馍。

第二天上午，念先生领着东方自强赶往圣寿寺。念先生带了半布袋小麦面和玉米面两掺的年馍和半袋小米。他用一根绳子把两个布袋口扎在一起，然后把两个布袋搭在肩膀上。来到大街上，自强看到一个老汉正挑着担子叫卖灶糖，他就为水来买了两包。

将近中午，师徒二人来到了圣寿寺的山门口。自强大声喊：“水来，你在哪儿啊？我来看你来了！”

很快，水来就从北面跑了过来，“自强，你又放假了？”自强说：“放假了，放假好几天了。一放假我就想来找你玩，大伯说等年馍蒸好了再过来，俺就今儿个才来。”

水来来到他们身边，给念先生施了一礼。念先生摸着水来的光头笑着说：“这个孩子的个头又长高了！”水来说：“师兄做的饭比以前好吃了，我吃得多，个子就长了！”念先生问：“天冷，咋没有穿你的新草鞋啊？”水来说：“我早上起来的时候穿一会儿，半上午就脱了，穿草鞋走不快！”

念先生又问：“你师父在家没有啊？”水来说：“他在屋里，我去把他喊出来吧。”念先生说：“别喊他了，我过去找他吧。”水来说：“先生，把背的东西交给我吧。”念先生说：“你能背得动吗？”水来满不在乎地说：“一袋子萝卜我都能背得动！”念先生笑了，“就剩下这几步远，不用再换手了。”

水来不由分说就从念先生的肩上取下两个布袋，把它们搭在自己的肩膀上。

还没有来到老和尚住的禅房，水来就嚷道：“师父，快点出来吧，先生又给咱送东西来了！”

老和尚从禅房出来迎接念先生，“阿弥陀佛，先生真是小寺的贵人啊，每次来都带这么多的东西！”念先生说：“我不是贵人，东方先生才是你们的贵人，半袋馍跟十来斤小米都是他让我送过来的！”

老和尚说：“走了这么远的路，赶紧进屋歇歇吧。几个月没见，东方小少爷长了不少，也越发的清秀了！”东方自强给老和尚施了一礼，“老师父好！”老和尚给他还了一个礼，“小施主请进吧。”自强把两包灶糖递给老和尚，“老师父，这是两包灶糖，你吃一包，让水来吃一包。”

老和尚笑了，“谢谢小施主了，我不吃，我给水来放着，两包都是他的！”老和尚又对水来说：“水来，你把东西送到伙房，来客人了，让你师兄炒两个菜！”水来答应一声就朝伙房走去，自强说：“我跟你一块去。”说着，他也跟了过去。

念先生同老和尚一起走进禅房，二人坐下。老和尚笑着问：“我让水来烧些水泡茶吧？”念先生问：“师父是不是又有好茶叶了？”老和尚笑着说：“几天前一位施主来还愿，施舍了一吊香火钱，我就让齐亮去买了二两龙井茶。”念先生说：“那好啊，我好久没有喝过龙井茶了！”老和尚说：“我把水来喊过来烧水。”念先生说：“别喊他了，他跟自强不知道去哪儿玩了。咱自己烧水吧。”