河边几个洗衣服的女人喊道：“人都掉进河里了，你们几个咋不赶紧下去捞她啊？”熊志才说：“我马上就让撑船的下去捞她！”船夫说：“她穿着棉衣棉裤，我一个人也把她拉不上来啊，还得再找两个人！”

熊志才瞪了他一眼，“我跟那些娘们说话，又没有跟你说，你这个人咋这么多话啊？别管那么多的事，撑好你的船就行了！”

熊志才的一位伙计说：“老爷，二太太要是死了，不得把她拉回老家去安葬吗？”熊志才哼了一声，“把她拉回去？就她这一块烂肉还想进我家的老坟，她做梦去吧。她死了好，死了就一了百了。咱马上走，就让那个奸夫给她收尸吧。”

那位年轻一些的衙役不安地问：“熊老爷，她要是死了，俺哥俩回去咋跟县太爷说啊？”熊志才笑着说：“老弟，不劳你费心，我跟县太爷是多年的交情，我自会跟他说的。你们放心，不会让你俩跟着我白跑一趟，回去以后，辛苦钱我一分不少地奉上。”赵捕头说：“回到衙门，就有劳熊老爷去跟县太爷说了！”熊志才说：“那是自然！”

熊志才对船夫说：“开船吧，快一点，量齐亮这个兔崽子也没有胆量追咱！”木船就向东面快速驶去。在河边几个女人的骂声中，木船很快就不见了。

不久，念先生跑到了河堤上，一个端着一盆衣服的女人迎面走了过来，“赶紧下河救人啊，齐亮媳妇掉进河里了，那一群人管都不管就坐着船走了！”念先生大惊，飞快地向河边跑去。

几个女人正站在河边七嘴八舌说着什么，念先生问：“齐亮媳妇掉进水里哪个地方了啊？”“就在河中间！”一个女人说。另外一个女人说：“就从俺几个洗衣裳这个地方一直往北，中间偏南一些！”

念先生脱去身上穿的棉袍、棉鞋、棉袜，穿着一身单衣走进河水中。冰冷的河水不禁令他打起了寒颤，他咬着牙继续往前走。

念先生游到河中间，“就在那一带，你用脚好好探探！”有人在岸上嚷道。

老许、老贾和东方远来到河边。东方远问：“念先生，找一个年轻人下去吧？”念先生摆了摆手，他钻进水中拉出了云英的尸体。一个打渔的人把小船划到念先生的身边，“老先生，你把她放到我船上，你赶紧上岸吧。”

念先生哆哆嗦嗦地说：“那就多谢了。”在船夫的帮助下，念先生把云英的尸体放进小船的船舱里。老许连忙在河滩里采了一些枯草，等念先生上岸后给他烤火。

老贾说：“点心店的掌柜婆说齐亮去圣寿寺了，出了这么大的事，不得把齐亮叫回来嘛！”东方远说：“我刚才让刘哥赶着马车去圣寿寺了，唉，天上掉下来的事啊！”老贾说：“要是他俩跑得远一些就好了。”东方远说：“现在说啥都晚了！”

有越来越多的人从河堤上走来赶往渡口，他们中大多数是三、四十岁的女人，另外还有几个闲汉。点心店的老板娘绘声绘色地跟周围的那些人讲着熊志才说的话：“云英是我的兄弟媳妇，齐亮这个该挨千刀的畜生把她拐出来了。你跟齐亮说，他要是再敢去找云英，我就要了他的狗命，把他碎尸万段！”旁边一个女人说：“看他俩见了谁都带着笑，谁知道是这样的货啊！葫芦嫂子，当时你家把房子赁给他们，就没有问问他们的来路？”王葫芦的老婆说：“都是贾先生牵的线，说齐亮是东方先生家请的这个先生的亲戚，你葫芦哥也没有细问，就把房子赁出去了。早知道齐亮两个人是这样的东西，出再多的钱也不能赁给他们啊！”

那个女人又说：“这个女的死了，齐亮不得在你家的房子里办事嘛！”王葫芦的老婆本来就对齐亮两口子跟东方远家的人亲近很看不惯，听她这样一说，她就蹦了起来，“那可不中，我得去找贾先生，我得跟他说这个贱女人一定不能再进俺家的门！”有一个女人说：“河边那个跟东方先生站在一块的人不就是贾先生嘛。”

王葫芦的老婆冲出人群来到河边，她气呼呼地说：“贾先生，齐亮跟这个女的赁俺家的房子是你牵的线，你咋让这一号的货赁俺的房子啊？”看她前来兴师问罪，老贾冷冷地说：“这个线是我牵的不假，要不是你当家的跟我说几回，说几间房子赁不出去，让我帮他问问，房租便宜一点也不要紧。你当家的跟俺东家是老朋友，他说话也和气，我就操心跟他问问。要不是这，我才懒得管这个闲事哩！”

东方远问王葫芦的老婆，“嫂子，这是王掌柜的让你过来说的。”王葫芦的老婆笑了，“你哥在店里，他就不知道这个事！”

老贾又说：“再说了，我把齐亮领过去找你当家的，赁房子的事是他俩谈的。赁不赁是你掌柜的定的，跟我何干啊？齐亮的房租交到你们的腰包里，你们给我多少啊？现在齐亮媳妇出了事，你又说这样的话！”

王葫芦的老婆气焰顿时全消，她陪着笑说：“大兄弟，老嫂子不会说话，你别在意啊！咱是一家人，可不能因为他们两个外人伤了和气。现在她死了，可不能把死人往那几间房子里抬啊，要是那样，俺以后还把房子赁给谁啊？”老贾说：“你这样说还差不多！等齐亮回来我跟他说说。”王葫芦的老婆说：“那就让贾先生费心了！”