自强去洗了一把脸就走过来看佑打拳，看着他穿着那套缀满补丁的道袍行云流水般地练习拳法，自强竖起了大拇指，“他比我打得好！”

过了一会儿，佑停了下来，他脸不红、气不喘。自强羡慕地：“他就没出一点汗！”念先生：“佑五岁的时候就开始学打拳了，他整在山来跑来跑去的，他的体格肯定比你好一些啊！”自强：“大伯，我也想爬山。”念先生：“等几年你跟佑一块去！”

佑：“到时候咱们到观里去住几，我带着你上山采野果子吃，咱再下套子逮只兔子呢！”自强问：“你们观里养的有鸡、鸭、鹅没有啊？”佑：“养了几只鸡。”“你们养猪没有啊？”佑摇摇头，“没有养过。我在山下见过猪，我在山上也见过野猪。”

“野猪？野猪长啥样啊？”自强问道。“野猪的嘴尖，有的还长着獠牙，它们跑得快，听野猪敢跟老虎打架，看见几只野猪，老虎都不敢惹！野猪还成群到过山下，糟蹋老百姓种的庄稼，老百姓都不敢走近它们，只能远远地吆喝把它们吓跑！”“太吓人了！”自强笑着。

大约过了一个时辰，松云道长睡醒了，他站在门口微笑着观看两个少年在念先生的指点下练习拳脚。

半的时间，自强和佑就成了无话不谈的好朋友。

黄昏的时候，念先生对两个孩子：“好了，今儿个就练到这儿吧。都歇歇，一会儿就该吃饭了。”

自强和佑去水井旁的木盆洗完手脸，自强：“你跟我一块去前院吧？”佑问念先生：“大伯，我去不去啊？”念先生笑着：“你要是想去就去吧。”

自强和佑来到前院，看见耿氏正在灶屋门外择菜。耿氏看见佑就笑了起来，“来了一个老道，自强以后有人玩了。”

自强：“佑，到我屋里去，我让你看看我的好玩的。”佑：“爷爷跟我，不能进人家的屋子，我在院子里等着你吧。”

自强就跑进了屋里。耿氏一边择菜一边问佑的家乡和父母，佑站在那儿很是局促。

过了一会儿，自强从屋里走了出来，“佑，你过来啊，我奶奶想见见你。”看佑站着不动，耿氏乐呵呵地：“去吧，老太太喜欢孩，你见了老太太、太太，给她们磕几个头，问一声好。”

看佑有些紧张，耿氏又：“老道，进屋别喊老太太、太太。见了她们，你就喊奶奶、大娘。”

佑不安地和自强一起去了常氏的住处。

二人走进屋里，自强指着佑对常氏：“奶奶，这个就是佑。”佑连忙跪了下去，“奶奶好，我给你磕头了！”

常氏高胸合不拢嘴，她对自强：“我又多了一个孙子啊！自强，你先把他扶起来。我床头柜子里有一个盒，你去从盒子里拿一串钱，我得送佑一个见面礼啊。”

佑站起来，来到徐氏的身旁又跪下去磕了三个头，“大娘你好！”

徐氏弯腰把他拉了起来，“好孩子，快起来吧。”佑站起来拍了拍膝盖上的尘土。

常氏对徐氏：“你看这个孩子长得多好看啊。”她又问佑：“孩子，你家是哪儿的，家里都有谁啊？”

佑低着头：“我老家是涡阳的，我娘生下我没有几个月就走了，我爹两个月前死了，现在家里就剩我一个人了。”徐氏用衣襟擦了擦眼角，“真是一个可怜的孩子。孩儿，你今年几岁了？”佑：“我今年十一了。”常氏：“这个孩子比自强一岁，个头比自强低了一些，你把自强以前穿过的衣裳找出来几件让他穿，改再给他做一套新的！”

自强从里屋跑了进来，他拿着一串铜钱塞到佑的手里，“佑，这是给你的，拿着买零嘴儿吃吧。”佑双手接过那串钱向常氏深深鞠了一躬，“谢谢大善人了！”“这个孩子，”常氏笑着，“别叫我大善人，以后记住喊我奶奶就中了！”佑：“我记住了。”

自强：“奶奶，我回我屋了。”常氏：“去吧，把你屋里的点心给他拿几块。”自强：“我知道了，佑，咱走吧。”

自强和佑出去之后，常氏婆媳起佑的身世，她们都不免叹了几声。

晚饭后，东方远让耿氏做了几个菜，东方远、松云道长、念先生、老贾、老刘和老许几个人就在客厅喝酒。

当东方远让佑跟着他学做农活，老刘二话没就答应了。

第二早上，佑换上了一套自强穿过的旧衣服，念先生给他把前额的头发剃掉又给他梳了一条辫。

两后的一个下午，东方远驾着马车，马车上放了几样礼物，他和念先生、松云道长和佑一起来到爷观。见到当家的洪道长，东方远明了来意，洪道长立刻就答应把松云留在观里。

把松云道长安顿好之后，东方远他们几个就返回了沙河镇。此后，每隔半月、二十，佑就会来到爷观看望老道士。

老道士走后，佑搬进了念先生的住处，几后，老许给他送来一张床和两条被子。上午，佑跟自强一起去学堂读书。下午，他和自强一起在后院练习拳脚。

不久，麦收就到了。念先生就不再让佑去学堂了，佑每跟着老刘、老许和几个短工下地割麦子。

佑第一下地割麦，黄昏的时候，他和老刘、老许一块回到东方远家。吃晚饭的时候，念先生看到佑的右手上磨了几个水泡，他的心里很是心疼。

老刘：“这个孩子以前没有干过这些活，我让他能割多少就割多少，他还是手上磨了几个大泡。要不，明儿个就不让他下地了，反正也没指望让他干活。”

念先生：“我在这个家就是吃白饭的，不能再多一个吃白饭的啊！”老贾笑着：“你咋是吃白饭啊？你能干的活，一般的人都干不了！”