徐氏看见袁氏手里拿着一包东西就笑着问：“侄媳妇，又给你婶娘送的啥好东西啊？”

“吴翔听说俺婶子生病了，就去街上称了二斤开口杏仁让我送过来。大娘你尝尝吧。”说着，袁氏就去解那个纸包外面的绳子。

徐氏说：“侄媳妇，你别解了，我就不吃这些东西。你们娘儿俩说话吧，我该走了。”

邓氏说：“嫂子，我就不起来送你了。”

徐氏说：“你好好歇着吧，在屋里避避风，等哪一天天暖和了再出去。”

袁氏把徐氏送到屋外，徐氏说：“不用送我了，回屋好好跟你婶子说说话吧。”

袁氏说：“中，大娘，我就不送你了。你回去跟自强媳妇说，让她有空来俺家玩，别整天坐在家里。”

“中啊，我回去就跟她说，你有空也到俺家去玩啊！”

“中，我一定去！大娘，你走路慢一点啊。”

徐氏来到前面的客厅，看见东方远他们两个还坐在屋里的火炉旁聊天，她就笑着说：“马上就晌午了，该回家了吧？”

东方远立刻站了起来，“兄弟，咱改天再聊吧，我跟你嫂子得回家了。”

吴通行说：“你跟俺嫂子吃了饭再回去吧，我这儿有酒，让丁嫂随手拾掇几个菜，你喝两盅。”

东方远笑着说：“你又不喝酒，我一个人喝着没意思。”吴通行说：“我让老管把俺哥还有一鸣喊过来，你们几个喝啊。”

“我刚才是跟你说笑话呢，咱娘走了，我一个月之内不会沾一点酒。”

吴通行说：“你们要走，我就不留了。我这儿有自制的茶叶，刚才咱泡的就是，你要是不嫌弃，你就带走两坛子。”

东方远说：“那才好呢，我是求之不得啊！刚才喝的菊花茶，我现在嘴里还生津呢！”

吴通行高兴地说：“哥，你跟俺嫂子坐屋里等着吧，我去东面那个屋里给你拿。”

很快，吴通行就拿了两个制作精美的瓷罐回来了，“哥，这两个罐子里装的，一个是菊花，一个是芍药花。”

徐氏笑着说：“茶叶我不懂，这两个罐子得值几个钱吧？”吴通行说：“也不值啥钱！”东方远乐呵呵地说：“肯定比俺家灶屋里那个盛盐的罐子值钱！”

吴通行说：“这两个都是从南方江西运来的瓷器，是那时候我从周家口买回来的。嫂子既然喜欢，改天我让老管给你们送去一套盘子。”

徐氏说：“别让他送，他就是送过去，俺家也不敢用这样的盘子盛菜啊。要是万一打烂了，不得心疼半天嘛！”

吴通行笑了起来，“嫂子说话真有意思！明儿个我就让老管送过去一套盘子，到明年暖和的时候，我在给俺哥送过去两罐茶叶。”

…

东方远说：“你要是送去，我不收下也不好看啊！”

说完，东方远走出了客厅，徐氏和吴通行也走了出来，徐氏说：“兄弟，你跟弟妹的身子骨弱，这阵子天冷，你们得保养好，多喝些热汤。”

吴通行笑着说：“我听嫂子的。”

吴通行把两罐茶叶递给东方远，“哥，你跟嫂子以后有空多来坐坐。”东方远说：“中啊，天冷，你也得照顾好自己的身体啊！”吴通行点了点头。

吴通行把东方远夫妇送到院子里，东方远回头对他说：“兄弟，你别送了。外面冷，回屋暖和去吧。别忘了把人参给弟妹炖汤喝。”

吴通行说：“我知道了。”

东方远朝他挥了挥手，老两口就朝大门口走去。

袁氏跟邓氏聊了一会儿，她就回家了。

袁氏走后，邓氏睁着眼躺在床上，又不由想起了那一段伤心的往事。

邓氏的娘家在沙河北的邓桥村，她的父亲名叫邓守义，母亲孙氏，夫妻俩有两个儿子和一个女儿。大儿子叫邓长寿，女儿叫邓冬梅，小儿子叫邓万年。

邓守义家没有田产，他是沙河镇大财主吴白水家的佃户，种了吴家十多亩地。夫妻俩一年到头不敢闲着，大儿子十岁左右就开始帮助爹娘干些农活。

即便如此，若是老天爷开眼，遇上风调雨顺的年份，交完地租之后，一家五口尚能勉强解决温饱。但若是遇到灾年，交完东家的租子以后，一家人就得过着吃糠咽菜的生活。

有一年春天，邓守义赶着一头从邻居家借来的牛到地里耕田。这是一头母牛，两个月前刚刚生下一头小牛犊，由于牛犊太小，主人还没有拴住它。邓守义去牵牛的时候，小牛犊就跟着母牛跑了出来，邓守义不放心，就让大儿子长寿跟他一块下地照看这头小牛。

来到地里，邓守义赶着牛耕田，起初，小牛犊还跟随在母牛的左右。但过了一会儿，它就四处撒欢起来。看到它越跑越远，邓长寿就折了一根树枝想把它赶到母牛的旁边。

谁料小牛犊看到有人追它，就越发跑得欢了。它又继续向远处跑，邓长寿紧追不舍。跑了跑着，小牛犊就掉进了地里的一口枯井里，邓长寿吓呆了。

小牛犊被卡在井口上下不得，它声嘶力竭地叫着。远处的母牛听到小牛犊凄惨的叫声，也立刻发出悲鸣回应，它拼命抖动着身子想挣脱缰绳的束缚。邓长寿哭着喊叫父亲，让他赶紧过来处置。

邓守义牵着那头母牛慌里慌张地来到枯井旁，在父子二人的同心协力下，终于把那头小牛犊从井口拖拽了出来。看着小牛犊奄奄一息的样子，邓守义也无心再耕田，它抱起小牛犊，邓长寿牵着那头母牛，他们就把牛给主人送了回去。

邓守义很是内疚，先给主人一个劲儿地赔不是，然后又去请来一个兽医给小牛犊看病。不幸的是，小牛犊在当天夜里就死掉了。

邓守义得知了此事，心中暗暗叫苦，他喊了另外两位邻居同他一块到了这位牛主人家。在这两位邻居的说和下，邓守义最终和牛主人达成一致，邓守义赔偿牛主人小牛犊价钱一半的损失，麦收后送来小麦一石。

回到家里，邓守义把大儿子臭骂了一顿，并罚他一天不能吃饭。

麒麟剑往事