那位姑娘连连点头，“你在学堂读几年书了？”

“我还没有进过学堂，这是俺爷爷在家里教俺的！”如松得意地说。

他又指着如涛说：“这个是我弟弟，俺两个在一块学的！”

余先生又拿出一张纸让如涛读上面的字，如涛也立即正确地读了出来。

余先生笑着对杜一鸣说：“杜先生，让这两个孩子都进二年级吧。”

杜一鸣说：“那好啊。”

轮到念家读字的时候，他却一个也不认识，余先生就把他分在了一年级。

“杜先生，还有没有别的事了？要是没有别的事，我就先把他们几个带回家了。”天佑笑着问杜一鸣。

杜一鸣说：“那好，到正月十六那天上午把他们送来就行了。”

天佑领着几个孩子走出大殿，天佑问吴翔：“你现在走不走啊？”吴翔说：“俺姐夫说了，得等到晌午再回家，我得在外面等他。”

“那我就不等你了，俺几个回家不耽误吃饭。”天佑笑着说。

几个人快到大门口的时候，如松对天佑说：“天佑叔，俺几个去看看塔再走吧？”

“去吧，看你急得跟狗不得过河一样！”天佑笑着朝他挥了挥。个孩子跑过去看塔，天佑就到大门口跟水来闲聊。

没多久，个孩子就来到了大门口。念家高兴地对天佑说：“爹，那个塔好高啊，总共有九层！”

天佑说：“我早就见过这座塔！”

如涛问：“天佑叔，你啥时候来的啊？跟谁一块来的啊？”

天佑笑了，“我跟你爹一块来的，那时候我就比你念家哥这个岁数又大一些，你爹领着我来的。”他又指着水来对如涛说，“那时候你们这个伯伯就在这儿，俺仨一块爬了这个塔，上头可凉快了！”

“真的吗？”如涛有些不敢相信。

“当然是真的，时间过得真快啊，一晃二十年就过去了！”

如松带着一些遗憾说：“天佑叔，你们几个都爬上去看看，俺几个也看不成，不知道谁把塔门锁住了！”

水来说：“想爬塔还不容易嘛，钥匙在我身上带着呢。我把塔门锁上是因为过年这一阵子，前面村里的那些小孩没事就进来往塔里头钻，在里头扔一些瓜子皮、花生壳，我都扫了好几回了。”

说着，他从衣兜里取出一串钥匙，看了看捏着其一个递给如松，“就是这一把钥匙，打开门上去看看吧，别在上面呆太久，上面的风大。出来的时候别忘了还把门锁上，把钥匙还给我。”

如松接过钥匙，个孩子兴冲冲地朝那座塔走了过去。

天佑和水来站在门口东一句西一句地闲扯，不时有大人领着孩子去院子里面报名。

过了大约两刻钟，个孩子满头大汗地跑了过来，如松把那串钥匙递给水来，“大伯，这是你的钥匙。”

水来接过钥匙笑着对天佑说：“这两个孩子有自强小时候那个模样，白白胖胖的。你儿子也比你小的时候白！”

天佑说：“我小的时候能跟他们比啊？我天天吃的是黑窝窝头，有时连黑窝窝头都吃不上。他们哪儿尝过挨饿受冻的滋味啊！”

如涛说：“天佑叔，咱回家吧，我有点饿了。”

水来对如涛说：“我早上的玉米面饼子还剩下一个，我给你拿过来吧？”

如涛摇摇头，“我不想吃，回家再吃吧。”

天佑笑着对水来说：“他不会吃你的玉米面饼子，他娘给他买的点心还吃不完呢！好，你忙吧。”

几个孩子爬上车厢，天佑赶着马车原路返回了沙河镇。

快到午的时候，马车停在了东方远家的大门口。如涛说：“你俩在门口等着我啊，我去拿一包点心分给你们吃。”

如涛下了马车跑回了院子里。

很快，如涛就拿着一包点心来到了大门口，他大方地把点心分给念家和如松一些，个人一边吃着一边谈论着上午的见闻。

午，一家人坐在客厅吃饭。如松高兴地说：“爷爷，今儿上午俺去学堂，看见院子里有一个塔，俺个还爬到了塔上面！”

徐氏有些担心地说：“让小孩子爬那个塔可不好啊！”

自强笑着说：“娘，没事的，我小的时候去圣寿寺找水来玩，就经常爬那座塔！”

“就是啊，奶奶，”如涛对徐氏说，“俺天佑叔就说他小的时候跟俺爹一块爬了那座塔！”

“那个塔一共有九层！俺几个站在第九层，外面的风飕飕的，还能看到北面的沙河呢！”如涛不禁舞足蹈了起来。

“看把你乐的！”如锦笑着说。

季凤兰鼻子里哼了一声。

何秋燕说：“如松，别光说爬塔的事了。你们见到先生没有啊？”

“见了，有好几个呢。我就只认识运昌的姑父！”如松高兴地说。

“先生都跟你们说啥了？”东方远问。

如涛打开了话匣子，把他们去大殿见到几位先生的情况从头至尾说了一遍。

得知学堂的先生把念家编入一年级，而把如松和如涛都编入了二年级，一家人都非常高兴。

自强说：“这都是俺爹的功劳啊！”

东方远笑着说：“这也不是啥能耐，因为这两个孩子提前认字了嘛！”

徐氏对如松和如涛说：“过几天，你俩到学堂读书，可得好好听先生的话。要是将来把你们退到一年级就不好看了！”

如松摇摇头说：“奶奶，你就放心吧，肯定不会那样。俺爷爷教了俺两年了，就是把俺俩编到年级也不怕！”

如锦笑了起来，“先别说大话，不，将来考试成绩一出来就知道了！”

东方远说：“对，出水才见两腿泥，现在不能说大话！”

如松说：“我知道，到时候你们就相信我了！”

如涛对如锦说：“姐，那个学堂还有一个女先生啊！”

如锦不以为然地说：“那有啥稀罕的啊？我读书的那个学堂，里面有好几位女先生呢！”

如涛对东方自强说：“爹，那个女先生姓余。俺大哥说她是鱼先生，还说鱼先生一定是从水里出来的！”

东方自强立刻沉下了脸，“如松，如涛说的是真的吗？”