中午，水来做了一大锅蒸面条，并且又为他们做了两盘菜。杜一鸣很高兴，就小酌了两杯，如松他们也陪着他喝了两盅。

午饭后，如松、如涛和运昌就返回了沙河镇。

腊月二十四，是念家成亲的日子。半上午，玲珑、狗蛋媳妇、猫蛋媳妇和小雨的十多位亲戚就来到了天佑家，小雨扯着留柱的手跟客人们说笑着，天佑穿着一件崭新的棉袍，他感觉有些不自在，狗蛋媳妇就打趣了他几句。季氏、何氏、高氏、家旺两口子、小香、如剑、如峰、如绣、如玉以及一些邻居也在院子里等候新娘子的到来。

将近中午的时候，东方自强满面春风地来到天佑家，后面跟着如松、如涛等七八个小伙子，他们抬着新娘子的嫁妆。

随后，就传来了悦耳的唢呐声。玲珑笑着对如绣说：“把胭脂准备好吧，新媳妇马上就回来了。”如绣连忙去端准备好的小碗，如剑、如峰和几个男孩跑出了院子。

唢呐声越来越近，如绣就端着小碗去门外等候。过了一会儿，两个小媳妇搀着新娘子走进了院子，如松放了一挂鞭炮。

新媳妇到屋里洗罢脸，接着就出来和念家拜天地。

中午，前来贺喜和帮忙的那些人就去前边东方自强家的院子里吃饭，一共开了六桌，菜是醉仙楼的大厨狗娃子做的。之前，东方自强就跟天佑说过，办喜事用的酒菜不用天佑出钱。

晚上，如松他们兄弟四个和附近的几个小伙子都去闹洞房。小雨给他们准备了酒菜，新娘子也陪闹洞房的几个人喝了几盅。

念家的媳妇名叫皮茉莉，娘家在几里外的皮村，皮茉莉是猫蛋媳妇的外甥女，这个媒就是她说的。

新媳妇三天回门。念家把皮茉莉从娘家接回来后，她就主动和小雨一块到东方自强家的院子里做饭、洗衣裳，小雨对儿媳妇很满意，季氏和何氏也很喜欢她。

腊月二十八这天上午，邮差给东方自强送来两封信，一封信是如锦寄来的，另一封信是寄给如松的。

吃午饭的时候，东方自强把那封信交给如松。如松打开一看，信是乐志超寄来的，他说他回了商丘老家，一切安好。临走的时候，化先生给他写了一封信，介绍他到商丘的应天中学教书。他拿着信找到应天中学的校长，校长让他年后去报到。如松以后要给他写信的话，就把信寄到应天中学即可。

如松很高兴，他把信递给如涛看了。如松打算春节后到了新学校再给乐先生回信。

除夕，东方自强一家和天佑一家在东方自强家的客厅吃年夜饭。

季氏给茉莉五块银元做为压岁钱。小雨笑着说：“大嫂，你给的太多了，两块钱就中了。”

…

季氏笑着对茉莉说：“侄媳妇，不管给多给少，我就给你这一回压岁钱，等来年我就不给你了，我就把压岁钱给俺孙子了。”

茉莉羞红了脸，季氏把钱塞到她的手里。

小雨笑着说：“谢谢大嫂的吉言了！”

何氏也拿出两块银元递给茉莉，“侄媳妇，这是我的意思，别嫌少，收下吧。”

小雨连忙说：“两块钱就不少了，念家媳妇，赶快接住啊！明儿早上别忘了来给你两个大娘磕头啊！”

茉莉就把钱接了过去。

正月初一上午，如松和如涛分别去了鹿鸣、南台、吴飞、吴凌、吴翔家拜年。

正月初二，如松和如涛没有去走亲戚，他们在家等候表哥李修文的到来。

半上午，李修文来到了东方自强家，他给舅舅和妗子拜过年之后，如松和如涛就把他请进了书房，请他指点他们报考那所学校。

得知如松想报考军校，李修文就说：“你就报考燕赵陆军学校吧，这所军校在河北正定，它是中国北方最好的军校，我一个同学就是从这个学校毕业的，他现在都当上营长了。并且这个学校离咱们这儿也不太远。”

如松有些忐忑地说：“中国北方最好的军校？我害怕我考不上啊。”

“没事的，”李修文笑着说，“听你姑说，你跟如涛都是甲等生，我那个同学当时在班上是一个乙等生。他都能考上，你还考不上吗？”

如松笑了笑，“那可不一定啊，我试试吧。”

“如涛，你想报考哪一类的学校啊？”李修文问。

如涛就说：“修文哥，我想学音乐，不知道有没有这样的学校啊？”

“有啊，上海就有一所音乐专科学校。过了年你就跟我一块去上海吧，我领着你去这个学校。”李修文说道。

如涛高兴地问：“那好啊，你啥时候去啊？”

“到初六那天我就走了，你得提前准备好啊！”

“那没问题。”

中午，东方自强、天佑、如松、如涛陪着李修文在客厅吃饭。

如涛和如松跟父亲说了他们打算报考的学校，东方自强说：“你俩想去，我也不拦你们。不过我提前给你们说好，要是考不上就赶紧给我回来。要么跟着我学医，要么我请你们的江叔叔给你们找一个差事做。”

如松说：“我要是考不上就等着下一年再考，我不想整天坐在屋里开药方。”

东方自强瞪了他一眼，如松就不敢再说了。

李修文对东方自强说：“舅舅，如涛就交给我了。我租的有公寓，就让他先住到我那儿。我听说那个学校有预科班，他即便考不上，也可以先上预科班。”

东方自强说：“那就让你操心了。”

李修文笑着说：“这还不是应该的嘛！”

天佑说：“自强哥，酒都倒上了，咱端两个吧。”

东方自强说：“中啊，今儿咱仨多喝几盅，如松跟如涛少喝一些。”

李修文说：“好啊，喝两盅酒以后，我得给两个舅舅敬几个酒。小时候成天来这儿玩，现在就是一年来一趟了。”

喝了三盅酒后，李修文就起身给东方自强和天佑敬了几个酒。

两个人把修文敬的酒喝下，他们几个就吃起了菜。

麒麟剑往事