季氏用手擦了擦脸上的泪水，“姐，俺就不进去了，你兄弟还得去药铺坐诊。”

东方自强说：“姐，你忙吧，俺这就回去了。”

季氏看了看站在一旁的修义，从兜里掏出几块银元，“姐，过年的时候这个外甥没有去俺家，没有给他压岁钱，这几块钱你拿着给他买点东西吃吧。”说完，她把钱递给玲珑。

“中，我就替他收下了。”玲珑接过钱对修义说：“孩儿，给你舅、你妗子磕几个头啊。”

季氏说：“不用磕了。”说完，她就上了马车。

如松说：“姑，俺走了。”说完，他也进了车厢。

“自强，路上慢一点。”

“知道了，姐，俺走了。”

在返回的途中，看到如松低着头拘谨地坐在她的对面，季氏很是心酸，她的眼泪又止不住流了出来。

回到家后的一段时间里，季氏整日都闷闷不乐。二月上旬的一天，东方自强收到如涛从上海寄回来的信，信里说他顺利地考入了上海国立音乐专科学校，一切都好。自强急忙回家把喜讯告知季氏，季氏的心情顿时好了许多。

正月初十的上午，如松要动身去正定。头天晚上，何氏就把如松的行李打好了包。天佑主动提出要送如松，东方自强和何氏自然都很乐意。

正月十六的下午，两个人到达了河北保定，两个人找了一个客栈住下。第二天早饭后，安排了如松几句，天佑就返回河南。

天佑走后，如松便去找店老板询问燕赵陆军学校的位置，热心的店老板不仅告诉他军校的具体位置在哪儿还跟他讲了到学校的路线。如松谢过店老板然后就按照他说的路线一路去了燕赵陆军学校。

到了燕赵陆军学校的大门口，如松发现大门紧闭，旁边的墙上贴着一张告示，告示上说新生入学考试的时间是正月二十。如松放了心，就原路返回了那家客栈。

正月二十这天上午，东方如松来到燕赵陆军学校参加入学考试。学校在大门口设立了一个考生登记处，看到有不少的人前来参加考试，如松的心里开始有些惴惴不安。

完成登记后，如松被告知他要到第六考场参加考试，他怀着忐忑的心情走进校院。按照考场分布图的指示，如松顺利地找到考场然后找了一个空位坐下。

不一会，有两个中年男子拿着试卷走了进来。分发完试卷后，一位男子就说：“考试完以后诸位就可以离开了，后天学校在大门口列榜公布录取学生的名单。”

看到考题并不难，如松心里松了一口气。答完试卷后，如松离开燕赵陆军学校返回那家客栈。

第三天的上午，如松又来到了燕赵陆军学校，此时门口已经聚集了不少人。不久，有两个人出来在大门口左边的墙上贴了两张红纸，人们呼啦一下就围了上去。很快，有的人兴高采烈，有的人垂头丧气。如松看到自己的名字排在名单的第九个，心里别提有多高兴了。

…

录取名单的下方写着报名的时间是第二天的上午，如松挤出人群，兴冲冲地返回那家客栈。走在路上，如松想：“吃过午饭后一定得睡一下午。”

第二天上午，如松就带着行李到燕赵陆军学校报名注册。在大门口，如松又看到一张新榜，上面写着新生所在的班级以及分配的宿舍。如松很快就找到了自己的名字，他被分在了三班，宿舍是十九号。如松就背着行李去了宿舍。

如松来到宿舍，看见里面已经有了三个人。如松把行李放在一个空床铺上，然后，几个年轻人就聊了起来。如松很快就知道，那三位同学中有一位家是东北的，另两位分别来自山东和山西。

在接下来的一个多小时的时间里，又有六个人把行李放进了宿舍，宿舍里就更加热闹了。中午，他们就一起到伙房去吃饭。

来到一个全新的学校，认识了几个新同学，如松的心情十分愉悦。晚上，如松坐在教室给父亲和乐先生各写了一封信。

就在这一年的三月，有人在沙河镇上开了一家西医诊所，诊所的位置就在原来的王记杂货店。

去年的春天，王子良把那几间门面房租给了一位南阳人。那位南阳人和儿子就在后院里制作竹器，在前面的门店出售。父子俩制作的竹器结实、好看，并且价格也公道。东方自强就到竹器店买了三张竹床和几把椅子，吴翔也买走了两张竹床和几个竹筐。但是像他们这样的买家毕竟是少数，来镇上赶集的大多数人连一把竹椅子都舍不得买。

秋天，那对父子低价把店里的竹器全部卖给北边的一家杂货店，然后他们就回了南阳老家，王子良家的这几间房子就又空在了那儿。

今年二月的一天，有一个穿着讲究的中年男人来到了沙河镇，他说自己是从周家口来的，想在这条街上租赁几间门面房做生意，侯二就领他看了子良家的那几间门面房，这位中年男子对房子的位置很满意。

随后，侯二的小儿子就把周家口来的这位客人领到了子良家。得知有人要租赁他们家的房子，王子良当然很乐意。但他自己不敢做主，就去跟孔氏商量。

子良跟孔氏说租房子的人衣着光鲜，一看就是一位有钱人，孔氏就撺掇子良多要一些租金。回到堂屋，子良壮着胆子跟那位中年男子一年要六十块大洋，那个人二话没说就答应了。那位中年男子走后，子良和孔氏很是懊悔。

第二天上午，那位中年男子又来到了沙河镇。他和侯二一块找到子良，交付十块大洋的押金和一年的租金，侯二做了一个中人，子良就跟那位中年男子签了协议。随后，王子良和那位中年男子就去看房，子良把几把钥匙交给了他。中午，那位中年男子请侯二和王子良到醉仙楼吃了一顿饭。

又过了几天，那位中年男子带了几名工匠前来沙河镇装修房子。

麒麟剑往事