“娘，你不能逼我啊，婚姻可是一辈子的大事啊！”

“涛儿，你也得替你娘我想想啊！”说着，季氏就流下了眼泪，“我把你养这么大就是想让你有能耐，娶一个媳妇生儿育女，我不都是为了你嘛！”东方如涛没有再说话，他默默地走出母亲的屋子又回到自己的房中。

如涛没有点灯，他躺到床上辗转反侧，听到不远处的洞房内传来的说笑声，他不禁叹了一口气。

当年，他和如松同葛芙蓉都在同一个班读书，他对葛芙蓉也有好感。但不知怎的，葛芙蓉却更喜欢和如松在一起说话。后来他悄悄送过葛芙蓉几件小礼物，但葛芙蓉依旧对他敬而远之，他心里很是纳闷。他和如松到陈州中学读书的时候，曾给葛芙蓉写过一封信，葛芙蓉在回信中说他们还小，应该把精力放在学习上，如涛也就没有再跟她联系。不久后，他得知如松和葛芙蓉却一直保持着书信来往，他的心里酸溜溜的。

有人来家里给他说媒，但没有一个是像葛芙蓉那样读过书的，如涛都一口拒绝了，他多么希望能有一个像葛芙蓉那样聪慧、知书达理的红颜知己啊！

到了上海国立音乐专科学校没多久，他很幸运地遇到了江南女子白胜雪。他对这位美丽多情、善解人意的姑娘一见钟情，白胜雪也对他很有好感。

很快，两个年轻人就确立了恋爱关系，他们徜徉在爱河里。学校的林荫道上，周末的浦江边，都经常能看到他们幸福的身影。

二人相约毕业后在上海找一份工作，他们就组建自己的小家庭。如涛担心父母不同意他娶一个外地的姑娘，就想效仿表哥李修文，等毕业后在上海安顿好之后，再跟爹娘说这件事情，到那时他们也鞭长莫及了。

寒暑假回到家里，心里一直想着白胜雪，如涛感到度日如年。他给白胜雪写了一封又一封的信，诉说他心中的相思之苦。但他从没有给白胜雪寄过，因为白胜雪跟他说过，她暂时不想让她的父母知道她在学校有男朋友的事。假期开学，他再把那些信拿给白胜雪看。

白胜雪中秋节回家成亲这件事打碎了如涛的美梦，他就烧掉了和白胜雪有联系的一些物品，但她在如涛心中留下的印迹却怎么也抹不掉。

上午，一顶花轿把葛芙蓉抬进了家门，如松和葛芙蓉在院子里拜堂成亲，看着他们幸福的笑脸，东方如松强作笑脸，心里却五味杂陈，他当时真想找一个没人的地方大哭一场。

晚上，母亲又催他定亲，如涛不知道下一步该怎么办，他产生了离家出走的念头，想到一个没人认识他的地方重新生活，但他心里却又放不下父母，放不下他的兄弟姐妹。

想着想着，如涛不由自主流出了眼泪。

第二天早上，一家人都来到客厅吃饭。茉莉送过来一盆鸡蛋汤，葛芙蓉就起身盛汤，她先给东方自强、何氏和季氏各盛了一碗，然后又端起如涛面前的小碗准备盛汤。

如涛站起来，“芙蓉，不用了，我自己盛吧。”

如松笑了，“如涛，让你大嫂给你盛吧。不过你以后不能再喊她的名字了，得叫大嫂。”葛芙蓉笑着说：“没事，喊名字也没啥，他是以前喊我的名字喊习惯了，一时半会儿改不过来。”

如涛红着脸接过葛芙蓉给他盛好的汤坐下。东方自强笑着说：“你们以前是同学，那时候都喊名字，以后称呼就得改了。”

何氏也笑了，“我以前喊你姑嫂子，后来就改成喊姐了。”

季氏对葛芙蓉说：“儿媳妇，你娘家的亲戚当中有哪个长得好看的闺女，你就跟你兄弟说说呗。”

“中啊，”葛芙蓉满口答应，“等我回门，我就问问。如涛要学问有学问，要人品有人品，哪个闺女要是嫁给她，真是烧了几辈子高香了！”

季氏叹了一口气，“涛儿要是能娶上一个像你这样的媳妇，我就不发愁了！”如涛的脸更红了。

葛芙蓉笑道，“大娘，你就放心吧，俺兄弟一定能娶一个比我强得多的媳妇！”

如涛吃了半块馒头、喝了一小碗鸡蛋汤就站了起来，“你们几个吃吧，我吃好了，我到外面转转。”

葛芙蓉的娘家人来接她回门，如松又去把她接回来，腊月二十九的上午，葛振兴来东方自强家给女儿送压岁钱。

大年三十的傍晚，东方自强让如松和如涛到祖坟地请先人回家过年。如涛着一个装着烧纸和一挂鞭炮的竹篮子，兄弟二人就一块去了坟地。

走在去坟地的路上，如松就说：“从一回来，我就没有闲着过，也没有时间跟你坐到一块好好说说话。要我说，等过了年，你还去上海接着上学吧。”

如涛笑了笑，“不去了，就是再去，也学不进去了。再也回不到从前了，物是人非事事休啊！”

“那你就跟我一块去保定吧，在军校里，天天闲不着，你就不会再想那些不高兴的事了。”

如涛摇摇头，“我不想去那个学校。”

“咱爹说让你去教书，你咋不愿意啊？”

“不是我不愿意，我没有那个能耐，我害怕误人子弟啊！我也不想这样，但就是想不好干啥，心里整天乱糟糟的！”

如松有些担心，“如涛，你得振作起来啊，那个女的跟人成亲就让她跟人成亲呗，说明你俩没有那个缘分。何必在一棵树上吊死呢，大丈夫何患无妻，你得振作起来啊，整天在家里也不是一个事啊！”

如涛叹了一口气，“我再好好想想吧。”

他们来到坟地，如松把那挂鞭炮点上，二人在每个坟前都烧了几张纸，然后他们就回家了。

他们回到家的时候，除夕饭已经准备齐备，两家人照例在客厅吃饭。

季氏、何氏和小雨发完压岁钱后，小雨笑着对如涛说：“如涛，你哥都娶了媳妇了，明年就该你了！”

季氏说：“该了，咱都操着这个心，明年也给涛儿娶一个媳妇！”

如峰高兴地说：“那我明年就有三个嫂子了！”