第二天早饭后，如涛找店家结账，并请店里的伙计给他们租了一辆马车。

半下午，马车把他们四个人以及两箱行头送到周家口的一处渡口，他们就又乘船返回了沙颖镇。

过了几天，他们就去水寨唱麦黄戏。当看到戏子们穿着新戏服登场，立刻引起台下一阵沸腾。一些曾经听过他们唱戏的人感觉这个戏班子的戏比以前更有韵味了。

原本订了五天的戏，骆百万又让戏班子多唱了三天。最后一天，戏班子上演了蝴蝶杯这出戏。因为之前没有看过这出戏，台下看戏的人都看得津津有味。最后一折戏本是七堂会审，即便是让小虎也上台凑数，这个戏班子也只能凑够“五堂会审”。不过，当小虎穿戴着不合身的行头登台的时候，看戏的都感觉很新奇，他们发出阵阵笑声。

当全场戏结束的时候，看戏的人才满意地离去。

当戏班子的人收拾东西要走的时候，骆百万的管家来找牛富田让他们晚上到骆百万家里给老太太唱一折戏。

晚上，戏班子的人就去骆百万家中唱了投衙一折戏，骆老太太很满意，赏给戏班子几块大洋。

戏班子的人歇息了一天，又去沙颖镇上唱了五天大戏。

麦收很快就开始了。几位艺人家里有几亩地，他们就回家收麦子，没有地的那些人就去给财主家当短工挣几角钱补贴家用。

房金梁父子、李忠信、二福等人回家各忙各的，牛富田一家去自己的二亩地里割麦。如涛一个人待在牛富田家也感觉没有意思，他就乘船回了沙河镇。

回到家里，如涛得知自家的麦子也正在收割，他就跟天佑父子几人以及几个短工去地里割麦。

起初，东方自强、季氏和何氏嫌如涛参加戏班子的这个事传出去丢人，他们就对外封锁了这个消息。但世上没有不透风的墙，这件事还是被沙河镇上不少的人知道了。东方家出了这样一个不争气的儿子，大家都替东方自强家感到惋惜。

方圆十几里的不少人家，大多知道东方自强有一个儿子，小伙子不仅长得英俊而且知书达理，有几户也有把女儿嫁给东方如涛的想法。但他们得知如涛不成器，当了一个戏子后，就打消了原来的念头。

麦收过后，东方如涛又去了牛富田家。来请他们戏班子唱戏的人多了一些，没有演出的时候，戏班子的人就在牛富田家里排戏。一个多月的时间里，如涛写了两出新戏，他又跟牛富田等人一起设计唱腔，然后把新戏排了出来。

六月底，如松和吴运昌返回沙河镇过暑假，当他们得知如涛仍然在沙颖镇跟那些戏子在一块胡混，二人都感到很痛心。几天后的一个上午，如松和吴运昌就一块乘船去沙颖镇看他。

二人在沙颖镇下船上岸，然后沿河堤去了李湾。到了李湾，他们没费多少功夫就找到了牛富田家。

来到牛富田家的院子外面，他们就听到从院子里传来悦耳的二胡声和一个女人唱戏的声音。

东方如松笑了笑，“这个野戏班子也有女的唱戏啊？”吴运昌说：“怪不得如涛住在这儿不愿意回家！”

二人走进院子里，看到在院子南面的一片空地上，一个老汉正在指导三、四个十多岁的男孩子练枪。在院子中间的那棵大槐树下，一个光膀子的中年男子坐着拉弦子，一个小伙子正打着梆子，一个人面朝着他们唱戏。从背影如松可以看出来，唱戏的那个人原来是如涛。

如松笑了笑说：“我还以为是个女的唱戏，这个唱戏的不是如涛嘛。看看他都弄的啥吧？正经事不干，就光知道不务正业。”

吴运昌喊道：“如涛，你这个地方可难找啊！”

听到运昌的声音，如涛立刻停了下来，他转身看见运昌和如松，就高兴地问：“你俩啥时候回来的啊？”

吴运昌笑着说：“俺回来好几天了。”

如松不冷不热地说：“回来几天家里都不见你，俺不得来看看你嘛，我就跟运昌哥一块来了。”如涛听出如松有些不高兴，他就笑着说：“我知道你们该放假了，就想着这两天回去看看呢。”

光着膀子的牛富田知道是如涛的家人到了，他站起身笑着说：“你们快过来歇歇吧，二福，你去端两碗凉茶。”

如松冲牛富田笑了笑，“不用客气，俺两个不渴。俺过来看看如涛，你们忙吧，让如涛出来，我跟他说几句话。”

牛富田说：“现在都半上午了，你们别走了，就在这儿吃晌午饭吧。”

“不了，一会儿俺就回去了。”如松说道。

如涛对牛富田说：“牛师傅，我跟俺哥他们俩出去走走。等房海他们几个回来，你们再把那两段戏练练。”

牛富田朝他挥了挥手，“中，你们几个去吧。”

三个人走出院子，如松笑着问：“老二，就这么一个破地方就挂住你的心了？”

如涛不以为然地说：“大哥，你觉得是个破地方，我觉得是个好地方。”

如松又说：“干啥不比干这个强呢？一点意思都没有！”

如涛笑了笑，没有说话。

吴运昌说：“这叫好之者好之，恶之者恶之。”

三个人说着笑着就来到了村口，吴运昌说：“如涛，好长时间没有见面了，我请你到镇上吃顿饭吧。”如涛说：“你俩到这儿来看我，该我请客啊！”

如松笑了笑，“你真把这儿当成自己的家了？”

“既来之，则安之。”如涛说道。

房海和李忠信一人推着一辆小推车迎面走了过来，房海问道：“二少爷，来客人了？”如涛说：“我两个哥哥看我来了。”

如松、吴运昌朝他们两个点点头。

李忠信对如涛说：“半天才把这一袋子玉米磨完。”如涛笑了笑，“你们回去吧，牛师傅在等着你们。”

等他们两个推着车走过去，如松看到每俩小推车上都放着一个布袋，里面装的应该是玉米面。

麒麟剑往事