三个人都把那盅酒干了。

一壶酒喝完，小饭馆的老板把三碗饺子给他们送了过来。虽说是素馅饺子，但味道却很鲜美，他们都吃得满口生津。

吴运昌抢着把账跟老板结了，如涛笑道：“你结了也中，等我回去请你俩吃饭，就不能再这样了。”吴运昌说：“那中啊。”

三个人从小饭馆走出来，毒辣辣的太阳正照在头顶，街上几乎没有行人。看到不远处路边的一棵柳树下有一个摆摊卖西瓜的，他们就快步走了过去。

如涛买了一个西瓜，又让卖瓜的老汉拿刀给他们切开。吃完西瓜后，如松就对如涛说：“你回去忙吧，我跟运昌哥到渡口搭船回去。”

如涛说：“我把你们送到渡口吧。”

过了几分钟，他们来到渡口。看着他俩上了船坐下，如涛朝他们挥了挥手就离去了。

一个多钟头后，他们返回了沙河镇。二人来到永春堂的诊室，他们喝了一杯茶，吴运昌就回家了。

“爹，如涛都混上班主了！”如松笑着说。

“我不稀罕他当啥班主，我一心想的是让他找一个体面的事做，可就是说不到他心里。”东方自强沮丧地说。

如松劝父亲：“爹，人各有志，他既然愿意唱戏，咱就别再强求他了。晌午，俺仨一块到镇上一家小饭馆吃饭，如涛还要了一壶酒。我开始还想劝他迷途知返，他却一个劲儿跟我讲唱戏的好处。喝着喝着，他就诉起了委屈。”

“他还有啥委屈啊？”东方自强很是不解，“从小到大，他不愁吃、不愁穿，一直把他供到上海读书，他还有啥委屈啊？”

“爹，我也是没有想到。他说俺大娘对他亲，但是不会教给他啥道理。咱这些人对他也亲，但就是对他亲而不近。他还羡慕我呢，说我跟俺娘、如绣一家人在一块亲亲热热的。还说我不管到哪儿，都能跟别人打成一片。你听听他心里都想的啥！”

东方自强知道在这件事上自己难辞其咎，但他却不能跟如松明说，“如松啊，你们是亲兄弟，以后该帮他的你还得帮他。”

如松笑了，“这没啥问题啊，我一直都没有外过他，那些都是他自己的感觉！其实我一直都羡慕他，小的时候他的零嘴吃不完的，我只能在他的旁边瞎眼气。”

东方自强神情黯然，“没想到他会有这样的想法，他小时候，我管他管得有点少了。”

如松又笑了起来，“爹，你不知道，如涛还说呢，我小时候，你吵我、骂我，他也想让你骂他一回。”

“你小时候因为调皮，我管教过你几回。他说话做事都中规中矩，我咋会骂他啊？没想到他心里是这样想的。”东方自强叹了口气说。

这时，有一个七八岁的小男孩搀扶着一位五十多岁的瞎眼老汉走了进来，“东方先生，我的腰疼，你给我瞧瞧吧。”老汉说道。

“爹，你忙吧，我回家看看。”说着，如松离开了诊室。

回到家后，如松看到何氏、葛芙蓉、如绣和如玉都坐在那棵银杏树下。何氏和如绣在绣花，葛芙蓉在教如玉念书。

“娘，我回来了。”如松说道。

何氏抬起头，“你们见到涛儿了吧？”

“见他了。”

葛芙蓉看了看如松的脸笑着问：“你今儿晌午喝酒了吧？脸看着红扑扑的。”

“小酌了几盅。”如松笑着说。

葛芙蓉说：“你可别养成喝酒的毛病啊。”

“偶尔喝一次，绝对不会养成酒瘾。”

何氏对如松说：“你跟我进屋说话吧，别耽误芙蓉教如玉念书。”

母子二人就去了何氏的住处，娘俩都坐下，何氏问道：“你兄弟在那儿还好吧？”

如松笑着说：“他好着呢，比咱痛快，他天天唱着过！”

“你没有劝他回来吗？”

“他说在戏班子里比在家还高兴，我还咋劝他啊？”

接着，如松就把吃午饭时如涛说的话跟何氏讲了一遍，“娘，你看看天底下哪儿有他这样的人？不知道有多少人羡慕他，他还说自己不高兴，真是身在福中不知福啊！”

“可怜的孩子啊，你咋会这样想啊？”邓氏掩面而泣。

“娘，你咋这样啊？”如松感觉很奇怪，“咱又没有惹过他。从小到大，我还一直让着他呢。我记得我小时候，俺大娘就没有用正眼看过我，她还找我的茬骂我。咱这些人，对如涛都很好啊！你给我做衣裳，也给如涛做一件你做鞋，也是我的一双，他的一双。俺大娘啥时候管过我啊？还是从俺去淮阳上学，她对我好了一些，她可能是想着让我照顾如涛。”

“如松，可别这样说了，你跟涛儿虽说是同父异母，你俩也得跟一奶同胞的兄弟一样亲！”

“娘，我跟他亲啊，我对他跟对如峰、如剑一样啊！”

何氏擦了擦眼泪，“你是家里的老大，就得对几个兄弟一样。他说啥时候回来没有啊？”

“说了，他说等几天回来，到时候给俺两个饯行。”

何氏点点头，“如剑跟如峰一块出去洗澡，都半天了，到现在还没有回来。你去河边把他俩喊回来吧。”

如松站了起来，“娘，我这两天在家也没有啥事，我去俺姥姥家还有俺姑家去看看吧？”

“中啊，你去呗，领着如剑、如峰一块去。今儿上午，你念家哥带着你茉莉嫂子去周家口给那个小孩照百天相，现在也该回来了。我去他们家看看，把这一个小肚兜给小蛋儿送过去。”

如松去喊如剑和如峰回来，何氏拿着小肚兜去了小雨家。

几天后，如涛回到了沙河镇，他还捎回来几斤葡萄。

中午，如松、如涛和吴运昌就去醉仙楼吃饭。

看见了如涛，吴运来就说：“如涛兄弟回来了，听说你现在是班主了，戏班子的生意咋样啊？”

“马马虎虎吧，没有醉仙楼的生意好。”如涛笑着说。

“前几天我去县里办事，跟江县长说了几句话，他还问起你们几个呢。”

麒麟剑往事