东方如涛笑着说：“再坚持坚持吧，说不定一咬牙就能把这个坎过去了。”

“但愿如此吧！”鲁怀忠站了起来，“东方班主，天不早了，我就不打扰了。明儿上午我还去看你们的戏。”

“多谢捧场，还请你多多指教。”

东方自强把鲁怀忠送到兴隆客栈的大门口。

十一月十五的下午，东方如涛又带着戏班子来到了漯河，这次是金老板请他们来唱戏。金老板的管家也安排戏班子的人住进了兴隆客栈。

当东方如涛他们走进客栈，兴隆客栈的老板高兴地说：“我干脆给你们戏班子留几间房子得了，有些东西你们也不用再来回带了。”

牛富田笑着说：“你打交道的人多，你跟俺传传名，要是经常来这儿唱戏，俺就住在你店里不走了。”

老板乐呵呵地说：“那好啊。”

第二天上午，戏班子演出梁山伯与祝英台，这是他们刚排好的一出戏，如涛饰演梁山伯，二福演祝英台。

这天是星期日，台下来了不少的学生装扮的人，戏台场子里就更加热闹了。

在演到十八相送一折时，二福唱道：“同窗共读三年整，英台难忘你梁兄。此去山高路又远，不知何日再相逢。”

东方如涛接着唱道：“同窗共读三年整，山伯永念兄弟情。何惧山高路又远，他年金榜共题名。”

随后，二福又唱：“远望南山一高峰，樵夫打柴在山顶。梁兄啊，他为哪个把柴打，你今日送我为何情？”

东方如涛接唱：“远望南山一高峰，樵夫打柴在山顶，贤弟啊，他为妻儿把柴打，我今日送你为了同窗情！”

他们边舞边唱，台下的那些学生鼓起掌来。

二福唱道：“高高山上一棵松，彩云朵朵绕山顶。彩云有意化甘露，青松不解彩云情。”

东方如涛唱道：“高高山上一劲松，彩云朵朵绕山顶。青松不忘彩云意，雨打雷劈不改容。”

台下又是一片热烈的掌声。

煞戏后，戏班子的人走下戏台回兴隆客栈吃饭。有十多个学生站在戏台旁目送他们离去。一个女学生指着东方如涛和二福说：“看，这个是梁山伯，那一个是祝英台！”

又有一个女学生说：“他们唱得真不赖，要是能再听一遍就更好了！”

旁边一个男生说：“米香兰，你想再听一遍还不容易啊，你让你爹请戏班子的人去你家唱堂会，让他们在你家住上几天，你想听几遍就能听几遍！”

那个女学生骂道：“别永福，滚一边去，你狗嘴里就吐不出象牙！”

那个叫别永福的男生很不服气，“我给你出主意还不好啊？你真是狗咬吕洞宾不识好人心！”

他们的话引得那些学生一片哄笑。

下午，他们演出了洛阳桥，看戏的人又多了不少。

煞戏后，戏班子的人就回客栈吃饭。即将走到客栈大门口的时候，东方如涛看见鲁怀忠正在门口站着。

看见东方如涛，鲁怀忠就笑着说：“东方班主，你晚上有空没有啊？我想请你吃顿饭。”

因为牛富田上次见过鲁怀忠，并且他也听如涛跟他说过鲁怀忠的事，没等东方如涛开口，他就笑着对如涛说：“二少爷，他请你吃饭，你就去吧。”

如涛点点头，他就对鲁怀忠说：“鲁班主，要吃饭也得我请你啊。”

鲁怀忠说：“今儿个我请你，下一回你请我。”

东方如涛笑道：“那中，就这样说定了。”

鲁怀忠就把东方如涛领到附近一家小酒馆。二人找了一个小饭桌坐下，鲁怀忠要了两个小菜、一斤酒。很快，伙计就把酒菜给他们送了过来。

喝了几盅，鲁怀忠就问：“东方班主，你们戏班子还要唱戏的不要了？”

“我们这个戏班子打算添几个人，要不然就唱不了大戏。不过，成手也不好找啊。”

鲁怀忠直截了当地说：“我那个戏班子实在撑不下去了，我想带几个人入你们的伙。你看咋样啊？”

“你舍得吗？”东方如涛笑着问。

“舍不得也得舍了！这样不死不活的，也不是个法子。”鲁怀忠的态度很坚决。

东方如涛沉吟了片刻，“鲁班主，你愿意加入我这个戏班子，我本人肯定欢迎。但是我现在还不能答复你，因为我还得回去跟牛师傅他们几个商量。虽说我是班主，这是他们抬举我，他们几个才是戏班子的顶梁柱。”

鲁怀忠点点头，“东方班主，要是我，也不会一口答复。等两天我把那几个人喊来，你们几个听听他们唱的咋样，要不要你们说了算。”

“鲁班主，”如涛笑了笑，“俺这个戏班子在项城，这么远的路，你们搭伙也不太方便啊。”

“我都想好了，你们可以来漯河啊。我听说你们东边的戏班子多，这儿的戏班子少，请唱戏的肯定多，挣钱也多！”

听他这么一说，东方如涛立刻警觉了起来，“我跟他们几个商量商量再说吧。”

鲁怀忠看出了他的心意，“东方班主，你别误会。我可不是要抢你的戏班子，我就是带人进来，俺几个都是你的兵，一定听你的差遣。你指哪儿，俺就打哪儿。”

东方如涛笑了起来，“鲁班主，咱都知道，当班主的并不是高人一等，有事都是大家商量着来，我确实现在不能答复你。”

“没事，我就等着你们商量。”鲁怀忠说道。

如涛端起酒盅跟鲁怀忠碰了一下，“鲁班主，你想加入这个戏班子，是对兄弟的抬举，我深表感谢。咱俩都读过几年书，都喜欢唱戏，可谓志同道合。我第一次听说到你，我就倍感亲切。不管你以后进不进这个戏班子，你这个朋友我交定了。”

说罢，他把那盅酒喝了下去，鲁怀忠也连忙把酒喝了。

两个人把那斤酒喝完，东方如涛抢着把账付了。二人又聊了几句，然后就一起去戏台场子看戏。

第二天吃早饭的时候，如涛就把头天晚上鲁怀忠请他吃饭的意思跟牛富田、房金梁他们几个说了。

麒麟剑往事