戏班子在后屯唱了六天戏。唱完戏的当天晚上，下了一场大雨，他们就在那所小庙歇息了一天。第二天早上，天放晴了。由于急着回去，他们下午就带着戏箱打道回府了。

走在返回漯河的路上，牛富田、二福、李忠信、惠玉堂和其他几个艺人轮流挑着那几只箱子。

时值暮春时节，天气已经非常暖和。湛蓝的天空像广阔安静的大海一般，没有一丝云彩，空气湿润润的，呼吸起来感到格外清新，路边的杨树、柳树、桐树枝繁叶茂，田野里的麦苗郁郁葱葱，路边的小溪水流潺潺。无论走在哪儿，都能听到黄鹂、画眉婉丽动听的叫声。

他们一路有说有笑，走累了就在路边的大树下歇息，二福、惠玉堂、房海还会唱上两嗓子，引得一些路人驻足观看。

走了两天，他们来到了遂平境内。看见了一望无垠的麦田，他们都感到十分亲切。

牛富田笑道：“看见平地，我心里就踏实了，离家就不远了。上两天走的那些路，七扭八歪的，还高低不平，我心里头着急。”

“咋不是啊？来的时候，咱一回就走几十里地，也不觉得累。这连着走两天多，脚底板子都磨疼了。”二福说道。

“二福，别叫疼了，回去让你老婆烧点热水给你洗洗脚，啥事都没有了！”房海笑着说。

李忠信接着说：“水也不能烧得太热，别把二福的两只脚烫成猪蹄了！”

东方如涛嘿嘿笑了。

房海故意一本正经地说：“烫成猪蹄不正好嘛，二福喜欢喝酒，正好让他媳妇给他整一盘下酒菜！”

二福得意地说：“房海，你不是瞎眼气嘛，我回到漯河就有人洗脚，你要是想找人洗脚还得回项城！”

正挑着担子的惠玉堂笑了，“不回项城也有人洗脚，找一个窑姐啥事不就有了嘛！”

鲁怀忠回头瞪了惠玉堂一眼，“别瞎胡说！”惠玉堂就不再往下说了。

牛富田对房海说：“房海，昨儿个我跟二少爷商量过了，等收完麦你也把你老婆孩子接来吧，咱戏班子正好缺一个打杂的。”

房海高兴地说：“那中，回去我就再收拾一间房子，先给他们娘几个准备着。”

李忠信叹了一口气说：“还是我这样的光棍好啊，一人吃饱全家不饿，赤条条来去无牵挂！”

李忠信家住李湾村东边十多里的李岗村，他们家世代贫民。在李忠信十多岁的时候，他的爹娘就去世了。临死前，他的母亲把他托付给李忠信的姐姐。李忠信的姐姐家也很贫穷，家里还有几个孩子，李忠信的姐夫就把他送到淮阳县的一个戏班子学戏。

李忠信二十几岁的时候，姐姐做了好多难才给他娶了一个媳妇。在他们唯一的女儿五岁那年，李忠信的老婆由于嫌他不能挣钱养家而且经常外出，就跟邻村一个二流子私奔了。李忠信万般无奈，就把他可怜的女儿送到他姐姐家，逢年过节给女儿送去一些钱物。

几年后，李忠信来到牛富田的戏班子。除了唱戏、排练外，他就会到姐姐家去住。有女儿在身边陪着，他任何烦恼都不再有了。看着女儿一天天长大，李忠信很是欣慰，就想着再等几年女儿嫁了人，他就跟着女儿过生活。不料天不遂人愿，在他女儿十岁那年，她突然得了急病。没过两天，人就不行了。

女儿死后，李忠信在床上整整躺了两天，然后又去了牛富田的戏班子。从此，他心中再无牵挂。不唱戏、不排戏的时候，他就到镇上买些酒菜回到李岗家中，喝罢酒就睡觉，有时能睡上两三天。

有人说再给他说一个媳妇，他总是摇头。自从东方如涛加入到这个戏班子，戏班子的生意有了气色，李忠信才渐渐精神了许多。

听到李忠信唉声叹气，牛富田就笑着说：“忠信啊，现在日子比以前好过了，你就再娶一个吧。”

李忠信摇摇头，“不操那个心了，混一天算一天吧。”

二福笑着说：“你说的不是心里话吧？以前你的头发两个月还不剃一回，这几个月，不到二十天你就跑去剃头，不会心里有啥事吧？”

“你这个熊孩子，我的胡子重，不到半个月就得刮一回。你要是给我刮胡子，我就不找人家剃头匠了！”李忠信嗔怪道。

东方如涛笑着说：“李师傅，我在上海的时候，看见我表哥有一个刮胡刀，自己就能刮胡子，啥时候我进城给你买回来一个。”

“那就先谢谢二少爷了，我还不一定会用那个洋玩意呢。”李忠信笑道。

“没事，等买回来我教你。”

两天的半上午，他们终于回到了漯河。

当他们二十几个人回到麒麟剧社，小虎、小娟等几个孩子都跑出来迎接他们。随后，房金梁和惠金堂也走了过来。

惠金堂笑着说：“班主、牛师傅，你们这一趟出去的时间不短啊！”

东方如涛高兴地说：“出去转了一圈子，最远到南阳，差一点就到湖北了。”

房海说：“要不是到南阳，还不会遇到那个事呢。”

“啥事啊？”惠金堂问道。

房海就把陈老大他们砸场子的事简单讲了一遍，房金梁、惠金堂和几个孩子都哈哈大笑。

东方如涛问房金梁：“房师傅，家里都好吧？”

“家里都好，就是有几家来请唱戏的。不知道你们啥时候回来，我就给他们推了。”房金梁答道。

如涛笑着说：“赶明儿咱再招几个人，一个戏班子一分为二，一半留在家里唱戏，那一半出去挣钱。”

房金梁笑着问：“看来这一趟生意不赖啊？”

东方如涛点点头，“还差不多吧。”

说完，如涛打开一只箱子从里面拿出几只小玉坠递给小虎，“小虎，我买回来几个玉坠，你们几个一个人一个，你分分吧。”

小虎高兴地接过玉坠，他先给小娟和荷叶每人一只，然后又给其他几个小孩一人一只。“如涛叔，”小虎嚷道，“还剩下两个呢！”

麒麟剑往事