如涛笑了笑，“你们几个喜欢听戏、唱戏，你们想来这儿学戏，我也很欢迎。你们在学校组建一个小组唱戏，到大街上宣传，这都没有啥问题。不过可不能有加入麒麟剧社这个念头。”

“这是因为啥啊？”米香兰不解地问，“是不是怕我抢了你们的饭碗啊？”

“我不是怕你抢我们的饭碗，”东方如涛用手指轻轻敲了敲桌子，“你要是来参加麒麟剧社，我是求之不得呢。你的嗓子不错，再加上有学问，学起戏来比小娟她们要快得多。对于戏词的理解，你比二福他们几个还要深刻。二福他们不识字，记戏词的时候就是死记硬背、囫囵吞枣，有些戏词的意思可以说他们根本就不懂！”

“那你为啥不愿意让我加入这个剧社啊？”

“香兰，你跟我说实话，你来这个戏班子学戏，你的爹娘知道不知道啊？”

米香兰老老实实地说：“他们不知道，我跟俺娘说，我们几个到学校排练节目。”

东方如涛起身倒了一杯茶递给米香兰，“我那时候跟我父亲说，我要加入戏班子，我父亲就不愿意。大半年的时间，我们两个几乎就没有说过话。如今还有好多人把唱戏的看作下九流，他们根本就看不起唱戏的艺人。我父亲是一个很开明的人，他并不歧视艺人，但他也认为唱戏是不体面的事。”

“那他为啥后来又不干涉你了？”

东方如涛苦笑了两声，“不提那个事了，一言难尽啊！”然后，他又说道：“不管是我们那儿，还是你们这儿，其实都一样，大多数人都觉得实在没有路可走了，才会让家里的人学戏、唱戏，好混晚饭吃。只要有一线之路，爹娘就不会让自家的孩子进入梨园行。我家是这样的，鲁怀忠家也是这样的。你能到中学读书，说明你也来自有钱人家。更何况你又是一个女孩子，你的父母绝对不会愿意你当一名戏子！”

米香兰看了看东方如涛，她笑着说：“如涛哥”

听她这样称呼，东方如涛不禁吃了一惊，他看了看米香兰，米香兰的脸刷得红了。

米香兰低下了头，停了片刻，她鼓足勇气又说：“如涛哥，我喜欢看你唱戏，我喜欢你。我想到麒麟剧社来，我想天天跟你在一起！”

对于米香兰的大胆表白，东方如涛惊呆了。

“香兰，可不能再说这样的傻话了，我比你大得多，你还是个孩子啊！”

“你没有比我大多少，我知道，你就比我大了两岁！”

东方如涛毫无心理准备，他为自己倒了一杯茶，“香兰，我也读过书，你是我的一个小学妹。在我的眼里，你跟小娟、荷叶一样，你们都是孩子啊！”

米香兰流出了眼泪，“如涛哥，你是不是觉得我是一个轻浮的人啊？”

“不是，不是，我就把你当做一个还没长大的孩子！”东方如涛急忙说道。

米香兰抽抽噎噎地说：“你骗人，你一定是觉得我比屠立秋长得难看！”

听了她的话，东方如涛不禁哑然失笑，“香兰，你跟屠立秋都长得很好看，在我的眼里，你俩都是孩子啊！”

“那你为啥不喜欢我啊？我天天心里想的都是你！”

东方如涛笑道，“香兰，你还小，现在应该好好读书。等你长大了，你的父母会给你挑一个如意郎君，而不是我这样一个没有前途的艺人！”

米香兰用双手堵住自己的耳朵，“我不听，我不听，你这样那样搪塞我，因为你打心眼里瞧不上我！”

东方如涛掏出手帕递给米香兰，“擦擦眼泪吧，香兰，你还是个孩子啊，等过几天你就不会再有这个想法了。”

米香兰接过手帕，“我这个想法一辈子都不会变，除非你跟我说，你不喜欢我！”

“香兰，”东方如涛很无奈地说，“你一猛子扎进来，说了这么多莫名其妙的话，我的头都懵了，我就不知道该咋回答你了！”

米香兰破涕为笑，她把如涛的手绢装进自己的衣兜里，又掏出自己的手绢递给东方如涛。东方如涛假装没有看见，她就把那只手绢放在了桌子上。

这时，从外面不远处传来小娟的喊声：“香兰姐，你在如涛叔的屋里吗？”

米香兰看了看东方如涛，然后大声说道：“小娟，我在这个屋里，你进来吧。”

东方如涛连忙把那只手绢装进自己的衣兜里，米香兰笑了。

小娟端着一只碗走了进来，“香兰姐，我洗了几个桃子，去客厅找你，你也没有在那儿。我问二福哥，他说你去找我了，你咋到这屋来了？”

“我来看看东方班主又编了啥新戏。”米香兰笑着对小娟说。

小娟给米香兰拿了一只桃子，又拿了一只递给如涛，“如涛叔，你尝一个吧，这是香兰姐买的，可甜了。”

“小娟，叔叔不吃，你拿着吃吧。”如涛说道。

“东风班主，你是不是害怕这个桃子里头有毒药啊？”米香兰笑着问东方如涛。

小娟听了咯咯笑了起来。

“不是，我就不喜欢吃生瓜梨枣的。”

小娟把桃子塞到东方如涛的手里，“如涛叔，你吃吧，可好吃了，我跟荷叶姐一个人都吃两个了。”如涛就把那枚桃子接在了手中。

“东方班主，你是个大忙人，我就不打扰了。小娟，咱去院子里转转去吧。”

“中啊，咱走呗。”

米香兰走了出去，小娟端着碗也随她一块走了。

走在路上，米香兰很是开心，她今天终于把埋在心底的话跟东方如涛说了，就好像心里搬去一块大石头那样轻松。

在学校，米香兰并不缺乏追求者，在这些追求者之中就有冷强和夏雷宇。但不知道为什么，米香兰却觉得他们太幼稚了，她只愿意跟他们做普通的朋友。

后来，她看了东方如涛的戏，当时就被他儒雅的扮相和美妙的声音深深地打动了。当她和几位同学到大街上进行宣传演出，得以跟东方如涛同唱十八相送中的几段戏，她迷恋上了东方如涛，她觉得东方如涛就是她心目中的男神。

麒麟剑往事