一个多月后，已经到了初冬。几天来，麒麟剧社的那些艺人就在漯河城西几里外的五棵杨村演戏。之前，东方如涛已经跟米香兰说好，他们剧社星期天下午演出梁山伯与祝英台，让米香兰登台演戏，让她饰演祝英台。

米香兰好不高兴，在星期天的上午，她和屠立秋、冷强、夏雷宇就已经来到了戏台场子。前台正在演出秦香莲，他们几个就在后台跟那些没有上场的艺人闲聊。

午饭由主家派人送到了后台，米香兰他们四个和艺人们一块吃了午饭。大家闲聊了一会儿，二福就帮米香兰化妆，冷强、夏雷宇、屠立秋和小娟站在旁边说着、笑着。

下午两点多一点，前边响起了弦子、小锣和铜钹的声音。米香兰顿感有些紧张，“我咋有点害怕啊？”

夏雷宇笑道：“你就把台下那些看戏的都当成白菜、萝卜就好了！”

一群人都笑了起来。

惠玉堂有些不解地问：“咋把他们都当成白菜、萝卜啊？”

冷强笑着说：“这是我们的一位国文老师跟俺说过的话，让俺演说的时候不用害怕，把台下的观众看成萝卜、白菜就好了。”

“还有一半没说呢，”夏雷宇说道，“就是在准备演出的时候，得把眼前的萝卜白菜当成观众！”

二福接过话茬，“这不是把我们这些人也当成了萝卜白菜嘛！”

众人又是一阵哄笑。

东方如涛微笑着对米香兰说：“香兰，你不用紧张，等你到前台唱戏的时候，你把前边当成一片空地就行了！”

米香兰冲他一笑，“没事的，我现在已经没那么紧张了。”

“怕啥啊？你米香兰又不是没有登台表演过！”屠立秋笑道。

房金梁笑着对米香兰说：“香兰，我先登场了啊。”说完，他迈步上了前台。

随后，小娟饰演的银心登场。随后，米香兰也去了前台。

当米香兰登上舞台，台下看戏的就有人说道：“这一回唱祝英台的是个女的啊！”

旁边一个人点点头，“确实不假，男的不会这么瘦，走路也不会这个样！”

刚才那个人又说：“先不说唱得咋样，这身段就比男的好看得多。”

第一折别亲唱完，三个人回到后台。

二福连忙问：“香兰，你害怕不害怕啊？”

米香兰笑着说：“说头几句话的时候有点害怕，后来就不怕了。”

房金梁满意地点点头，“香兰在台上不怯不惧的，这个闺女是一个唱戏的好苗子！”

几个人还没说几句话，二福就催促道：“香兰，又该你俩上场了。”

小娟挑着担子走在前边，米香兰走在后面，她们又上了前台。

没多久，东方如涛带着书童装扮的小虎也去了前台。

很快，后台就传来了东方如涛的唱腔：“离家乡别父母不怕路远，为求学那顾它越岭翻山。风餐露宿披星戴月行州过县，一路上好风光妙不可言。喜鹊百灵空中叫，一条小溪水潺潺。青山如峦障，飞瀑似白练。这才是山河壮丽无限美，喜看这九州大同天上人间。与四九说说笑笑把美景饱览，一路走一路唱大步向前。来到了草桥亭风景更妙，亭台上坐一位英俊少年。”

接着，又传来了他们的对白。

房金梁笑着对二福说：“二福啊，你把香兰教会了，她很快就超过你了！”

二福装作一副愁眉苦脸的样子，“啥办法啊？我本来也不愿意教她，她非得跟着我学，哥长哥短地一喊，我就不知道东西南北了，啥都教给她了。教会徒弟，饿死师傅，看我以后咋办吧？她马上把饭碗都给我抢了！”

房海笑着说：“活该，谁教你吃人家买的东西了？这叫吃人家的嘴短，拿人家的手软！”

“我活该，我是自作自受。”二福笑道。

过了一个多小时，已经演完了楼台相会和英台送兄两折，米香兰回到后台。小娟给她端来一杯茶，米香兰赶紧喝了几口。

正在这时，有一个三十多岁的女人来到了后台。她看见屠立秋正坐在一条板凳上，就笑着问：“你这个闺女也在这儿啊？”

屠立秋连忙站了起来，“二婶儿，你咋来了？”

“我来看看那个唱戏的是不是香兰。”这个女人笑道。

这个女人是米香兰的二婶杨氏，这天上午她正好来到五棵杨看望她的三姑。午饭后，她跟三姑和表弟媳妇聊了一会儿。她三姑说村北头有唱戏的，就邀她一块去看戏，她们三个人就一起来到戏台场子。

看了一会儿，杨氏觉得唱祝英台的戏子有些面熟，再仔细一看，她发现这个人像她的侄女香兰。杨氏也没有十成的把握，就决定到后台看看这个唱戏的是不是香兰。

当她看见了香兰的这位同学也在，心里就明白了八分。

听到二婶儿的声音，米香兰心里一惊，她知道今天这个事是躲不过去了，她连忙站起来笑着对杨氏说：“俺几个同学是来玩的。二婶儿，你也来看戏了？”

杨氏笑了笑，“听说你姑姥姥生病了，我今儿上午来这儿看看她。吃了饭，那个兄弟媳妇说村北头有唱戏的，俺就来看戏。刚才我看见那个唱戏的有点像你，心里还不敢确定，我就上来看看，谁知道真是你啊。戏唱得不赖！”

米香兰低声说道：“唱得不好，我也是刚学的！”

东方如涛、惠玉堂和小虎来到后台，小虎高兴地说：“香兰姐，该你上场了！”

米香兰没敢搭话。杨氏笑了笑对米香兰说：“香兰，你去忙吧，我走了。”

米香兰强打精神去了前台。

等这出戏演完，台下看戏的人都散了，艺人们也纷纷卸妆。

卸完妆后，东方如涛看到香兰的神情有些疲惫，就笑着说：“香兰，唱了一下午戏，你累了吧？跟他们几个回学校好好歇歇吧。”

米香兰不安地说：“俺二婶儿来这儿看亲戚，她知道我在这儿唱戏了。她要是回家一说，俺爹一定不会让我再演戏了，你说我该咋办啊？”

东方如涛不以为然地说：“现在是啥年代了？那些演电影的、唱戏的，不是也有不少女的吗？放心吧，你爹是不会管你的。”

冷强嚷道：“米香兰，咱赶紧走吧，要不然到不了学校天就黑了！”

米香兰就跟他们三个一块走了。

麒麟剑往事