二福一觉醒来，发现天已经亮了，他急忙坐起来穿衣服。正坐在旁边椅子上梳头的小杏笑着说：“今儿上午又不用去唱戏，你咋不多睡一会儿啊？”

“我不放心，得去前边看看二少爷。”

“香兰这个闺女真是可怜啊，”小杏叹息道，“要我才不会这样傻呢，爹娘让定亲就定亲，也不跟他们抬杠。要是让嫁人，我就想办法跟他们拖，等瞅准机会再跑出来，我才不去上吊呢，好死不如赖活着，用绳子把自己勒死得下多大的决心啊！”

二福把棉袄穿在身上，“这里头的事你不知道！开始的时候我也觉得香兰有点傻，从昨儿个俺几个去香兰家，香兰她娘说的那些话我听出来了，香兰跟二少爷已经私定了终身。她爹娘不愿意，香兰又见不了二少爷，她觉得没路可走了，这才上吊了。在坟地里，二少爷哭得死去活来的。”

“有一个事我没有跟你说，是香兰上吊的前一天吧，吃了晌午饭，那一个女学生来找二少爷，你们都唱戏去了，二少爷跟房海哥一块去开封了，就俺三个在井台旁边洗衣裳，她问咱牛婶二少爷在哪儿，牛婶说他俩一块去开封了，也不知道啥时候回来。问巧姑嫂子，她也不知道啥时候回来。牛婶问那个学生啥事，她说香兰的爹娘逼着她定亲，她想让二少爷去帮忙。牛婶说外人不该管这个事，几句话就把她打发走了。”

二福这下子全明白了，“怪不得香兰她娘那样说呢。可能是香兰一听二少爷出远门了，不知道啥时候回来，她觉得没有指望了就寻短见了。不跟你说了，我得看看二少爷去。”说着，他弯腰穿上棉鞋，洗了洗手和脸就开门走了出去。

二福来到前边的院子，他走到东方如涛住处的门口，“二少爷，你起床没有啊？”但屋里没有人答话。

二福轻轻推了一下门，门倏然开了。他的心里一惊，“二少爷，睡觉的时候咋没有把门从里头闩上啊？”说着，他就走了进去。里屋仍然没有人回答。

二福掀开门帘走进里屋，发现里屋也没有人。

二福很不放心，就连忙从屋里跑出来去了厕所。他站在厕所外面喊了几声，却只见房金梁从里面走了出来。

“二福，大清早的，你喊二少爷干啥啊？”

“我去他屋里，屋里没有人，我看看他在这儿没有。”

“没有，刚才里头就我自己。”

“金梁叔，我有点不放心二少爷，我就起来看看他。屋里没有人，这儿也没有。他到底去哪儿了呢？”

房金梁一听也急了，“那赶紧找找他吧。”

“金梁叔，也别惊动那么多人，说不定他是到外面地里看看，我出去找找他，你再把富田叔、房海、玉堂哥他们几个喊起来。过一会儿，俺俩要是回来了，他们就不用出去找了。”

“那中，你赶紧去吧。”

二福拉开两扇大门走到外面，一股寒气扑面而来，他不禁打了一个响亮的喷嚏。他抹了抹鼻涕朝大路的两边看，只看到北边不远处有一个拾粪的老汉。

“他会去哪儿呢？”二福想了一想就决定去米香兰的坟地看看。于是，他大步流星往前走去。

走了好大一会儿，二福已经满头大汗，他能远远看到河边的那座孤坟。又往前走了一些，他看到坟的旁边有一个人影，这才把心放下。

二福来到那座新坟的不远处，看到东方如涛正跪在米香兰的坟前，他还似乎在哭诉着什么。

他来到坟前，看见坟边的枯草上凝结了一层霜花。

“二少爷，你啥时候来的啊？”

东方如涛抬起了头，二福看到他的头发上、眉毛上也挂了一层霜花。

“二福，你咋来了？”

“我起床到你屋里去了，一看屋里没人，我猜你到这儿来了，就过来看看。看你头发上的霜，肯定来的时间不短了吧？大冬天，夜里出来，可得把人冻坏啊。起来吧，跟我一块回家，回去吃些热饭暖暖身子吧。”

东方如涛哆哆嗦嗦地站了起来，他一个趔趄差点摔倒，二福连忙伸手拉他。二福知道如涛的脚冻麻木了，“跺跺脚吧，一会儿就好了。”

这时，二福看到如涛手中拿着一个笔记本和一块手帕。

二福搀扶着东方如涛往前走。走了一会儿，二福停下来捡了一些干柴生了一堆火。烤了一会儿火，如涛这才停止浑身发抖。他们站起来继续往前走。

过了一会儿，他们看见房海迎面走了过来。

“二少爷，你就是在这儿啊？富田叔去沙河边了，金堂哥他俩去南关了。”房海嚷道。

“我就是出来看看，你们还来找我。”东方如涛有气无力地说道。

房海走到他们的旁边，他吃惊地说：“二少爷，你发烧了吧，一个脸都是红的。”

“不是，是刚才俺俩烤火烤的了。”

房海摇摇头，“那不是，你俩都烤火了，二福的脸就没有那么红。”

三个人回到麒麟剧社，房海和二福把如涛扶到房中。看见他们回来了，小虎和史锐把饭菜给如涛端到屋里，二福安排小虎去打半盆洗脸水，如涛就让他们去后院吃饭。

过了一会儿，牛富田、惠金堂、惠玉堂几个人都先后回来了。得知如涛已经回来，他们也都放了心。

吃过早饭，房海和二福一块来到东方如涛的房中。房海看到如涛呆呆地坐在椅子上，桌子上端来的饭菜还剩下大半，他就嚷道：“二少爷，你就吃这么一点饭吗？”

“我吃好了，一会儿让小虎把剩下的饭菜端走吧。我有点瞌睡，我到里边睡一会儿，你们今儿下午还得去召陵唱戏，都回屋歇歇去吧。”

“那中，你躺床上歇歇吧，俺就出去了。”二福说道。

东方如涛起身慢慢地去了里屋。

二福和房海把剩下的饭菜给他端走，临走的时候，二福把门给他轻轻关上。

快晌午的时候，牛富田来看如涛，他发现如涛满脸通红，就连忙让惠金堂去请大夫为他看病。

麒麟剑往事