过了大半个小时，惠金堂领着一位须发皆白的大夫来到东方如涛的房中。经过诊断，东方如涛只是患了风寒，大夫给他开了一个药方，并让他在房中好好歇息。

牛富田把诊金付给大夫，惠金堂送大夫出门去并到街上的药铺为东方如涛抓药。惠金堂把药抓回来以后，阮氏连忙为如涛煎药。服过药后，东方如涛又躺在床上睡了。

半下午，牛富田带着一班子人前往召陵镇演出。临走前，牛富田又到如涛的住处跟他说了几句。牛富田放心不下，就让小虎留下照顾如涛。

几天后的上午，牛富田他们都回来了。牛富田来到如涛的房中，看到他还在床上躺着。看到东方如涛面色苍白，说话也是一副少气无力的样子，牛富田就问：“二少爷，煎的药你都按时服了吗？”

东方如涛点点头，“都按时服了，早晚各服一次。”

“感觉好些没有啊？我听你说话没有气力啊！”

“我好多了。”东方如涛勉强笑道。

“俺如涛叔吃了饭就睡觉，他好说梦话，一会儿哭一会儿笑的。”一旁的小虎说道。

“哪儿有啊？”如涛涨红了脸，“你这个孩子净是胡说。”

“如涛叔，我没有骗你，我说的都是实话。”小虎辩解道。

“牛师傅，你们这一回去召陵唱戏，一切都顺利吧？”

“都顺利，最后俺又多唱了一天。就是请咱戏班子唱戏的程大河问我，东方班主咋没有来啊？我说他去开封了，明年再来唱戏的时候他就来了。”

如涛点点头，“程东家是一个实在人。”

“可不是嘛，”牛富田笑道，“他把戏金给了我之后，又送给咱戏班子几十斤豌豆，这样的好人真是不多见啊！”

如涛咳嗽了几声又说：“牛师傅，我这两天就等着你们回来。我浑身发冷，我想回家让俺爹给我瞧瞧。”

牛富田有些为难，“老先生的医术确实是高明，就是这大冷的天你再回家，我担心你再受风寒啊！还是在屋里避风吧，我让玉堂再去请一个大夫吧。”

如涛摇了摇头，“不用再请了，我想回家看看。”

“爹，让如涛叔回家吧，他睡着的时候有好几回就喊娘！”小虎笑着说。

如涛就对小虎说：“小虎，你去给我烧壶茶吧。”

小虎笑嘻嘻地走了出去。

牛富田想了想说：“二少爷，你回家也中，我其实是不想让东方先生、东方太太为你担心。香兰的事，你得想开些。”

“牛师傅，你不用担心我。我都想好了，将来我得给香兰的爹娘养老送终，我一定得对得起她！”

“你这样说，我就放心了。”牛富田说道，“你要是想回家就今儿下午回去吧，下午还暖和一些。马上我让玉堂去街上租一辆带篷子的马车，等吃过晌午饭，让房海他们几个把你送回家。”

东方如涛点点头，“那就谢谢牛师傅了。”

此时，如涛恨不能立刻插上翅膀回到他的家中。

中午，几个女人做了一大锅煎萝卜丝面条。午饭后，惠玉堂和房海去街上租来一辆马车。然后，房海、二福和惠玉堂把东方如涛送回沙河镇。

到了沙河镇的街口，房海停下了马车。如涛、二福和惠玉堂从马车上下来，如涛请他们到家里歇歇，房海说：“不歇了吧，要不然到不了漯河天就黑了。你回家吧，俺也赶紧回去了。”

看着那辆马车沿原路返回，东方如涛这才迈着沉重的脚步朝家中走去。

回到家里，东方如涛把他的包裹送到自己的房中然后就去了季氏的住处。

季氏正独自坐在房中嗑瓜子，一看见儿子回来了，她就高兴地说：“涛儿回来了，你是咋回来的啊？”

“我坐着马车回来的。娘，家里人都好吧？”

“都好，你咋这时候回来了？这阵子不是你们戏班子正忙的时候嘛！”

“我想家了，想回来看看。”说着，他又咳嗽了起来。

季氏急忙问：“涛儿，你咋咳嗽得这么厉害啊，是不是着凉了啊？”

“没事的，娘，我好好的。”

季氏把果盘里的瓜子递给如涛，“涛儿，别光站着啊，坐板凳上吃瓜子吧。”

“娘，我不吃，你自己吃吧。”说完，东方如涛拿了一个板凳坐下。

母子俩聊了几句，季氏就问起了米香兰。

“涛儿，你跟漯河那个闺女的事，我跟你爹说了。她也快毕业了，啥时候请人到她家去定亲啊？我看还是年前去吧？”

“娘，别提那个事了，香兰她死了。”

“好好的咋就死了？她得的是啥急病啊？”

“娘，她是上吊死的。”如涛噙着热泪说。

“到底咋回事啊？是不是跟她娘吵架了啊？”

东方如涛哽咽着把他去开封看戏，米香兰在家中自尽的事情跟母亲简要叙说了一遍，不过，他没有告诉母亲他去哭坟的事。

“涛儿，你也别再难过了。虽说那个闺女长得很漂亮，还是个学生，她爹娘不愿意，咱也没有办法啊。你对她也没有啥亏欠，能到她家看看就算对得住她了。”季氏安慰着儿子。

其实，季氏上次在漯河见到米香兰时，她对米香兰的长相非常满意。但季氏并不是太喜欢她，因为她觉得一个上学的女孩子要么在学堂读书，要么老老实实呆在家里，而不应该一个人到外面乱跑。一个闺女家一个人到一个小伙子的屋里，季氏对此有些看不惯，她觉得闺女家像这样就有些掉份了。

而且，季氏并不想让儿子娶一个有学问的媳妇。要是那样的话，儿媳妇会不听她这个当婆婆的话，甚至还会瞧不起她。不过当时她看到儿子跟米香兰情意绵绵的样子，她自然也不好打儿子的兴头。如今她知道那个姑娘不在了，她也并不难过，她就想着赶紧给儿子定亲，然后给他娶媳妇。

看儿子没有说话，季氏又说：“别难过了，就是你俩再好，她也活不过来了。赶明儿我去沙河北一趟，让你姨姥娘给你问问那一家的闺女。”

“娘，这个事以后再说吧。我浑身发困，我就想回来歇歇。”说完，他忍不住大声咳嗽了起来。

季氏急忙站了起来，她心疼地说：“一阵子咳嗽了好几回，这不是生病了是啥啊？走，我跟你一块去见你爹，让他赶紧给你抓几剂药。”

“娘，没事的，我现在好多了。”

“那不中，现在咱就去药铺找你爹。”说着，季氏就去拉如涛的胳膊。

“娘，你不用去了，我自己就中！”说完，如涛站了起来。

“那中，你自己去吧，我喊你小雨婶子，让她先给你熬一碗姜汤。”

“娘，不用了吧。”

“你别管了，你赶紧抓药去吧。”

东方如涛就去了永春堂。

麒麟剑往事