“刚才王义去了俺家，他说是吴飞说的，明儿个上午一家派一个人去区公所。王义还跟我说，运来要是还愿意干，以后还是区员。我当场就说，运来不干了，他以后只管俺家酒楼的生意。”

“你咋这样说啊？”东方自强笑了，“他大伯当区长，运来当区员，有啥好处还会少了运来的啊？”

“他一个人当汉奸也就算了，不能再把运来拉下水啊！”

“你不愿意，有人愿意啊。你来之前没有多久，张横跟黄朗两个人来这儿通知我明儿个去区公所，这两个人人喊打的家伙也混上区员了。你看可笑不可笑，真是世道变了！”

“吴飞他也只能找这些上不了台面的人给他帮忙，有一点廉耻的人谁会给他当狗腿子啊？”

“吴翔哥，运昌来信没有啊？”

吴翔摇摇头，“就是年前来了一封信，这几个月就没有了。如松有信没有啊？”

“还是没有啊。”东方自强叹了口气说。

“没事，他们肯定是忙，没有空给家里写信。”吴翔安慰自强。

又说了几句闲话，吴翔就离开了。

第二天早饭后，东方自强先去了永春堂。有一个老汉前来看病，在给他瞧病的过程中，自强听到从南边传来敲锣的声音。

如剑笑着问：“这时候咋有人敲锣啊？是不是耍猴的人来了？我看看去吧。”自强瞪了他一眼，如剑就不敢再说了。

东方自强给病人开了药方，老汉就拿着药方去药房抓药。

这时，锣声越来越近，还传来一个公鸭腔在叫嚷：“一家一个人，赶紧去区公所了啊。谁要是去得晚了，小心受罚啊！”

很快，有两个人来到永春堂诊室的门口，张横走了进来，“东方先生，吴区长在那儿等着你呢，你赶紧去吧。”

“我知道了，你们真是辛苦啊，我刚才听见敲锣，我还以为是耍猴玩把戏的人来了！”

另一个男的也走了进来，他扯着公鸭腔说道：“东方先生，吆喝了一阵子，我有点渴了，能不能讨口水喝啊？”

这个人名叫王义，他的父亲在吴通江家当过长工。吴飞读私塾的时候，王义是他的书童。后来王义的父亲因偷了吴通江的钱被吴通江发现，王义父子就被赶了出去。

吴通江去世后，王义找吴飞讨口饭吃，吴飞就把他留下当了长工。王义对吴飞忠心耿耿，吴飞让他办的事，他比办自家的事还上心。

东方自强对王义说：“真不巧，刚才我想烧茶，才发现桶里没水了，你等一会儿吧，我让孩子回家去挑水。”

王义悻悻地走了出去，“算了，我到别家讨碗水吧。”

两个人敲着锣往北走去，自强起身去了药房。

“家旺哥，我去区公所看看，看看那些人能玩啥样的把戏。”

“你去吧，可不能多说话啊，吴飞那个人是一个小人。”

两个人正说着，外面传来吴翔的声音，“如剑，你爹去了了吗？”

“没有，”东方自强从药房走了出来，“我没有敢去，我在这儿等着御驸马哩。”

吴翔笑了，“还是忘不了出我的相。”

二人就沿那条路朝南边走，他们看到路上有一些人也在朝区公所的方向走去。

他们来到区公所的大门外，已经有十多个人站在那儿。东方自强和吴翔就跟那些人站在一起说闲话，随后，又有几十个人来了，他们当中就有天佑和王子良。

过了一会儿，崔明从院子里走了出来，他看见东方自强和吴翔，就朝他们笑了笑，“东方先生来了，你跟吴翔兄弟去里边吧，吴飞哥在院子里等着你俩呢。”

东方自强和吴翔互相看了一眼，他们就走进了院子。

崔明看着外面站着的那些人，他就嚷道：“你们都站外面干啥啊？看着都像竖的枪一样，太君一会儿就该来了，都赶紧到院子里去！”

外面站的那些人大多数并不认识崔明，所以他们还是站在那儿说笑着。崔明恼了，他把眼一瞪，“我说的话你们都没有听见吗？你们的耳朵眼里都塞驴毛了吗？”

那些说话的人都不愿意了，“你是谁啊？你嘴上不干不净骂谁啊？俺在这儿说话碍你的啥事啊？”

天佑走了过来，他指着崔明的鼻子说：“你这个人会不会说人话啊？”

一看惹了众怒，崔明立刻蔫了，他急忙陪着笑，“兄弟，我认识你，你不是东方先生家管事的那个天佑嘛，我刚才是跟这些爷们说笑话哩，不说不笑不热闹嘛，你们都赶紧进院子里吧。”

天佑是一个吃软不吃硬的主儿，他点了点头，“走吧，咱都到院子里去吧。”他们就一起涌进区公所大院。

区公所的院子中间摆放了一溜三张桌子，黄朗正在指挥吴飞家的几个长工张贴宣传标语，吴飞和东方自强站在桌子旁边交谈，吴翔站在离他们十几步远的地方。

就在刚才，吴翔和吴飞吵了两句。

吴飞问吴翔为啥不愿意让吴运来继续当区员，吴翔说：“让他瞎跑啥啊？还不如把酒楼管好。”

吴飞很恼火地说：“鹿鸣当区长，运来就管给他跑腿。我这个亲大伯当上了区长，你就不让他干了。人家都说一扎没有四指近，我看你是反过来了。打虎亲兄弟，上阵父子兵。自家人都不给我捧场，我这个区长还有啥干头啊？”

“谁让你干的啊？我也没有说让你干，你自己愿意的！”

吴飞狠狠瞪了吴翔一眼，“我不是跟你这个驸马一样，整天傻呵呵的，吃粮不问事！咱爹死了，保长这个位子还应该是咱家的人坐，他鹿鸣把这个位子给咱夺跑了，你跟吴凌不在意，我这个当老大的可在意！现在我当上区长了，我看鹿鸣以后还敢跟我龇牙不敢了？”

“鹿鸣哥是凭能耐当上的区长，你凭啥啊？就凭你好吃懒做不正混啊？”吴翔继续怼他。

吴飞气得七窍生烟，“吴翔，你要不是我的亲兄弟，我马上就让你好看。有太君给我撑腰，以后谁要是再瞧不起我，我绝对饶不了他！”

麒麟剑往事