吴凌点点头，“这样也中，那得让念家早点去啊！”

“我让念家五更天就起来，吃点饭就赶着马车去漯河。”东方自强说道。

几个人又说了一会儿，袁氏走了进来，她先跟自强打了一声招呼，然后问吴凌：“二哥，晚饭做好了，你们几个在哪屋吃啊？”

吴凌看了看自强，“自强，我看就别在这屋里吃了，咱到西屋吃块馍、喝碗稀饭吧？”

自强连忙说：“吴凌哥，你们几个吃吧，我回家吃饭。”

袁氏说：“自强，你别走了，俺几个做的饭多啊！”

自强站了起来，“你们赶紧吃吧，我回家了，明儿个吃了早饭我就过来了。”

吴凌兄弟把东方自强送到大门口，自强转身说道：“吴凌哥，别送我了，你俩回去吃饭吧。”

兄弟二人回到院子里，吴翔对吴凌说：“二哥，吃了饭俺俩得回家。天天晚上，我得去咱二婶儿屋里坐一会儿，你弟妹也得伺候她洗脚。”

吴凌说：“我知道，吃了饭你俩就回去吧，我跟你二嫂，还有咱大嫂多待一会儿。”

吴翔和袁氏每人喝了一碗稀饭，他们就来到杜老太太住的那间屋子。

“姨，天冷，你得多吃点东西啊！”袁氏对杜老太太说。

“外甥媳妇，我吃不下啊。”老太太有气无力地说。

“她就喝了一口稀饭。”吴氏用沙哑的嗓音说道。

“表姨，大冬天，你可得多吃点饭。俺姐夫就这样了，你可得想开点啊。”吴翔劝说着老太太。

吴氏又抽泣了起来，袁氏连忙为她擦去眼泪。

吴翔对吴氏说：“二姐，我跟你弟妹天天晚上得去咱二婶儿屋里，陪着她说说话。”

吴氏停止了抽泣，“小翔，咱二婶这阵子身子骨也弱，你姐夫的事可别跟她说啊。”

“这个我知道，不会有人跟她说的。”吴翔说道。

袁氏接着说：“这几个月，咱二婶儿天天在屋里不出来。来的时候，我跟小霜说了，这个事一点也不能跟老太太透。只要她不多嘴，咱二婶儿就不会知道。”

杜老太太擦了擦眼泪，“外甥，你跟外甥媳妇一块回去吧。可别跟她说这个事啊。”

“表姨，我知道。”说完，吴翔又对吴氏说：“二姐，我走了。自强说他让念家明儿个去漯河叫如涛，再让如涛给杜昂发电报。”

“那又麻烦自强兄弟了。”吴氏带着歉意对吴翔说。

东方自强来到自己的大门口，发现大门紧闭，他喊了一声，里面传出天佑的声音，“自强哥回来了，马上我就过去给你开门了。”

很快，天佑过来给自强开门，自强看到他的手里还拿着一块馒头。

“自强哥，你去杜先生家了？”

“我到他家去看看，这么好的一个人，竟然被日本人害死了。”东方自强难过地说。

家旺和念家从他们吃饭的那间屋子走了出来。

“自强，我听说水来也死了。”家旺说道。

“水来死了，我明儿个得去圣寿寺看看，听吴翔哥说日本人还打死一个小孩，打伤好几个。这些日本鬼子真是坏到家了！”

家旺叹了一口气，“这样的日子啥时候是个头啊？”

自强苦笑了一声，“谁会知道啊？熬吧，慢慢熬吧。”

“自强哥，你也回屋吃饭去吧。”天佑说道。

“中，我马上就去吃饭。念家，正好你过来了，明儿个你得去漯河把如涛叫回来。”

“中啊，正好我明儿个没有啥事。”念家爽快地说。

“你明儿个得老早去，到了漯河，让如涛先给杜先生的大儿子发一个电报，让他们几个赶紧回来。发了电报，你俩再回来。”

说着，东方自强从衣兜里掏出一张纸递给念家，“这是杜昂的地址，明儿个你把它交给如涛。”

“中啊。”念家接过了那张纸。

“杜昂在哪儿啊？”天佑问自强。

“他们几个都在郑州，”自强答道，“也不知道他们啥时候能收到电报呢。别站外边了，外边太冷，你们几个都回屋吃饭吧，我也去那屋吃饭。”

天佑对念家说：“我把马车提前给你套好，天一明你就去漯河。”

吴翔两口子一块回到家里，然后他们又一起来到邓氏的住处。二人走进屋里，看见邓氏正坐在火炉边烤火，一个十来岁的女孩在给她捶背。这个女孩是吴翔家的丫鬟小霜，她家也在沙河村上。

两年前，伺候邓氏的丁氏因病去世了，吴翔就让管延庆再买回来一个丫鬟。小霜是个孤儿，两岁上死了母亲，在她八岁那年，她的父亲又去世了。在她父亲去世后，他的伯父收留了她。小霜的伯母非常不喜欢小霜，说她是一个扫把星。过了两年，她就逼着男人把小霜卖掉。管延庆听说了此事，就花了几块大洋把小霜买了回来。小霜不是太乖巧，但性格良善，来到吴翔家不久，袁氏就安排她伺候邓氏。

“二婶儿，晚饭吃得好吧？”吴翔笑着问。

“还中，喝了半碗稀饭，吃了几筷子菜。”邓氏笑道，“前儿个你二姐跟你姨一块来咱家找我说话，那个老婆儿饭量大，她晚上还能吃半拉馒头呢。”

“俺那个姨饭量就是中，她晌午还能吃一大碗面条呢。”袁氏笑着说。

“她一顿吃的能顶我仨，别看她都八十多了，腰不弯，背不驼，走路还不用拄拐棍，真是一个有福的老婆儿啊！”邓氏很羡慕地说。

袁氏就说：“二婶儿，以后你也顿顿饭多吃一点，你就跟俺姨一样了。”

邓氏笑着摇了摇头，“不中啊，我也想多吃，就是吃不了几口就饱了。”

袁氏就对小霜说：“小霜，你把那个盆端出来，我给老太太洗脚。”

小霜去里屋端来一只木盆，吴翔兑好水，袁氏就给邓氏洗脚。给邓氏洗完脚，吴翔夫妇又跟她聊了一会儿，他们就回屋歇息了。

第二天吃过早饭，东方自强又来到了杜一鸣家。此时，吴翔、吴凌和运广他们小弟兄几个都已到了，管延庆正指挥几个长工在院子里搭灵棚。

半上午，温先生和另外几位先生也来到了杜一鸣家。通过他们的叙述，东方自强终于知道了这件事情的全过程。