霍柔风向张升平交待几句，张升平转身离去。

他刚刚走出院子，迎面便遇到了林文盛。

两人打了个招呼，张升平便对林文盛道：“劳烦林管事，我想让张亭和张轩帮我办点差事，你看可方便？”

张亭和张轩是张升平的侄儿，这些日子一直假扮成林文盛的小厮，跟着他进进出出。

听说张升平想要借用这哥俩儿，林文盛哪有不愿意的，张升平是九爷身边的人，而自己虽然是霍家的老人儿，可毕竟远在无锡，与九爷是隔得远了，就算是一清二白的人，也不愿意身边跟着两个耳目，之前是为了应付杨公子，如今杨公子那里用不上他了，他当然想把张亭和张轩还回去。

他一口答应下来，便乐滋滋地去见霍柔风。

从怀里掏出一本册子，放到霍柔风身边的桌子上：“九爷，这是近三年无锡米市各家的数目，您请过目。”

霍柔风拈起那块茯苓糕，用另一只手掀开帐册，逐字逐行看下去。

开始时还时不时吃一口茯苓糕，看着看着，手里的茯苓糕便重新放回攒盒，注意力全都落到了这本帐册上。

屋内落针可闻，林文盛双目炯炯，看着专心致志看帐册的霍柔风。

他的眼前又浮现出霍老爷的身影。

外面都说九爷是霍老爷的外室子，他们这些跟随过霍老爷的人，对此半信半疑。

一来是霍老爷为人端正，从不沾染女色，霍太太虽然只生下霍大娘子一个女儿，霍老爷也未曾纳妾，更谈不上收养外室。但是另一方面，他们又希望九爷是霍老爷的亲生骨肉。霍老爷那么好的人，却英年早逝，九爷若真是霍老爷的亲儿子，哪怕是外室子，霍老爷也能含笑九泉了。

此时，林文盛心里又燃起了希望，九爷或许真是霍老爷的骨血呢，他小小年纪做起事来有条不紊，霍大娘子十来岁时恐怕还比不上他。

林文盛看向霍柔风的目光更加柔和，更加真诚。

良久，霍柔风才抬起头来，对林文盛道：“前年无锡米市全年成交六百万担，霍家占了二百万担，去年成交五百万担，霍家占了一百五十万担......那么以前呢？”

林文盛叹了口气：“无锡米市虽然比不上芜湖米市，但是八百万担有过，九百万担也有过。”

“也就是说从三年前开始，无锡米市便一落千丈？三年前......”霍柔风低吟不语。

三年前皇帝亲政。

她的脑海里如同白驹掠过，一个念头渐渐升起。

“赵家住在无锡，赵老太爷是致仕的，那么无锡赵家还有人当官吗？”霍柔风问道。

这当然不是秘密，在她要把傅明扬推到展怀面前时，便已经把无锡赵家的情况打探清楚了。

无锡赵家自从赵老太爷致仕之后，虽然有两个男丁中了举人，但是没有一个人再入致途。

她现在再次问起，林文盛知道，九爷想要知道的，绝不会是表面上的东西。

他想了想，道：“赵家在无锡的这一支无人入仕，但是现任知县胡泗碰巧就是安徽人，他是寒门子弟，家乡所在的村子与赵老太爷当年做父母官的地方相距不到百里。但是胡知县与赵家甚少走动，也就是逢年过节按朝廷旧例派人送些米粮果品，算是对致仕官员的敬意，去年赵老太爷六十大寿，胡知县亲自登门，送了一幅自己亲笔写的寿字，连杯酒都没喝，便起身告辞了。这件事无锡城里很多人知晓，都说胡知县不懂人情事故，赵老太爷虽然致仕多年，可他毕竟是太后的族叔，胡知县是太不知轻重了。”

林文盛娓娓道来，显然对于这件事关注甚久了。

霍柔风点点头，胡泗的所做所为是太干净了，让人抓不到任何马脚。

可是越是干净利落，霍柔风便越是觉得不太可能。

胡知县与赵老太爷之间，定然还有不足以为外人道也的原因。

“这些事情我姐姐知道吗？”霍柔风问道。

林文盛道：“大娘子接手永丰号的第一年，便让崔大掌柜回过杭州，便是为了这帐册上的事情。崔大掌柜从杭州回来后，便让米行里的人谨言慎行，再也不提生意好坏了。”

霍柔风点点头，对林文盛道：“这本帐册放在我这里，我再仔细看看。”

这件事太蹊跷了，自从皇帝亲政之后，无锡米市的生意便冷落许多，也不知芜湖和长沙米市生意如何。

漕粮也要在无锡汇集，再运往京城，也就是说除去漕粮之外，余下的才是真正在米市交易的，那么这三年以来，无锡能赚到钱的商户并不多。

难怪展怀在街上走一走，便被人盯上了，也难怪宋家要把两个十五六岁的子侄送过来。

无锡米商们看着风光，实则日子并不好过。

展怀在宁波时便是借着米粮之事，把宁波卫和宁波衙门闹得鸡犬不宁。

而那件事的起因，则是有人想借军粮之事整治展家。

无锡并非闽国公的地盘，也没有听说这边有闽国公的人，展怀假扮商户子弟来到这里，十有八、九就是为了米市。

这块肥肉，展家想要分割一块了。

霍柔风越想越来精神，她忽然发现，她对这种事情很感兴趣。

以前姐姐让她打算盘，让她看帐本，她全都没有兴趣。

而正在此时，梅树岭的老村长黄华三正带着二十多个村民，跪在无锡县衙门前。

当年的暴雨下了几天几夜，梅树岭有很多人家受灾，担心房子倒了砸到人，无奈，黄华三指挥村民离开村子，想到离梅树岭不远的老洞子去避一避。

可就在这个时候，县衙里来人，让梅树岭的青壮男丁去给衙门干活。

这些青壮男丁都是家里的顶梁柱，这个时候，他们若是不在，家里的老幼妇孺可怎么办？

黄华三好话说尽，最终衙门的人松口，只带了三十人离开了村子。

没想到刚隔半日，知县陈焕便来到村子里查看灾情。黄华三说起那三十个人的事，陈知县居然一无所知。

他们这才知道，先前来的人并不是县衙的。

而那三十个人，从此便一去不返，而陈焕也在回去的路上遇难。

黄华三带来的村民都是那三十人的家人。