上官枫溪略略平复了一下情绪，翻身跨马，扬鞭而去。

林菀岚一路提着裙子跟着跑了出去，她没有叫住上官枫溪。林菀岚知道，他一定有更重要的事情要去办，她只要相信上官枫溪一定会平安回来就好。

她扶着墙看着绝尘而去的骏马和上官枫溪，心中竟不由得透出一股子不清道不明的悲凉之意。她隐隐约约觉得上官枫溪这一别，似乎带着一些决绝的意思。

他到底要去干嘛？自己又能帮他做些什么呢？

林菀岚抱着手臂蹲在地上，轻轻叹了口气。

“枫溪，你……你可一定要平安回来。我等你回来。”

她在心里默默对自己。

黑色骏马出了城，而它的主人却并未像林正所的那样回到北疆大营与上官擎会面。相反，他拨转马头直向南面的都尉府而去。

上官枫溪头一次了谎。

他心中已经打定主意，他觉得一切事情都与这个明楚之有关。作为瑾奕国圣上御封的亲贵，他有责任将此事弄清楚，查明白。再者，在明楚之最初当上都尉时还曾去上官家拜见过英侯，加之上官枫溪与明楚之年纪相仿，二人相谈甚欢，算是友人。若是他的这位友人走了歪路甚至意图谋反，那上官枫溪更有必要与他详谈，好将他的念头彻底打消，免得祸害瑾奕国子民，祸害明楚之自己。

都尉府庭院内，身穿白色箭袖短打的男子正斜靠着一颗树，一手拎着个酒壶，另一只手边是一柄锋利的剑。

明楚之仰起头看看色，零零落落的日暮余晖从树叶间投下来。他被晃了眼，略略眯起一双凤眼，却又好似不甘心似的睁开，盯住落日最后一点残色渐渐消失在边。

他往嘴里使劲灌了口酒，这才闭上眼，安静下来。脑海中，往事一幕幕呈现。明楚之勾了勾嘴角，凝成了一抹似笑非笑的表情。

瑾奕国坐落在水土丰茂的中央大平原，国中有一条人字形水道将瑾奕国一分为三。北面是被瑾奕国看做母亲河的瑾水河发源地，也是北疆大营驻扎点东西两面各有一条瑾水河的支流，往西的那条作为护城河直通都城，往东的那条叫奕水，是国都盐铁工业运出瑾奕国的主要通道，有东疆大营驻扎看守相对干燥的南面是瑾奕国最大粮仓的所在地，也是护国都尉明楚之的驻扎地。

从北疆大营去往都城大约需要两日脚程。但若是遇到下暴雨，瑾水河便要涨水，淹没途中大部分平坦的官道，只剩下相对偏高的林中路或山中路可供行走，勉强走上三日已经算十分幸阅了。上次林菀岚前往北疆大营寻找上官枫溪便是不巧，途中遇到大雨淹没了官道，这才被逼无奈一路走了路，偶然遇到了林菀岚。

然而从都城前往南面的都尉府却是极为方便的。都尉府初建之时先帝尚且在位，都尉府的三千兵马是作为距离都城最近的禁卫军豢养的，以便随时调往都城，护卫瑾奕皇族。

都城南面虽然没有水道经过，但是常年平坦干燥，极其适合屯粮，是瑾奕国最大的粮仓所在地。但由于此处与南方山麓接壤，时而会有边民来犯。是以，都尉府另一个重要职责便是看守粮仓。

前任都尉林边护为人爽快正直，先帝对其青睐有加，不但将南边土地封赏给了都尉府，更允许其沿袭制度。是而，都尉府的林一族也成了瑾奕国唯一一支异姓贵族。

当朝瑾奕帝继位头一年，老都尉身染恶疾。当朝圣上心知先帝看中老都尉为人，特派了御医前往探病。可谁知向来干燥的都城以南竟然下起了百年一遇的大雨，从来不消修整的土路，此刻变得道路泥泞不堪，甚至有些地方集成了水潭。

御医揣着谕旨不敢怠慢，央求车夫紧赶慢赶想将药物送达。可谁料途中马车轮子卡在泥中无法前进。老御医无法，只得怀抱药物亲自前往，却又不慎落入水潭，一包药材全部浸了脏水，报废了。

等老御医行至都尉府见到门前硕大的白色灯笼和花圈时，才知道老都尉已经在两日前不治身亡。老御医因此后悔不已，自请撤去官职布衣还乡。

按照瑾奕国贵族的惯例，老都尉去世后应由长子立刻上任。可老都尉终生戍守南边，从未娶妻生子，身旁仅有一位继子，据是沿着某个河道捡来的，故取名楚之。

明楚之虽然年少，却及其恪守孝道，直至三年守孝期满，才肯接过都尉一职。没有及时上任本是欺君之罪，但当朝瑾奕帝念及他年少，虽为继子却与老都尉感情深厚，旁人见此无不赞叹。因此便默许了他的作为，也无惩戒。

瑾奕帝登基次年，南面山麓的边民闹起了饥荒。土地干旱龟裂，河道枯竭，不但庄稼颗粒无收，牛羊也因没有水草饿死无数。走投无路的边民举着短刀就往都尉府的粮仓冲。

早年遇到此阵仗，老都尉向来是出兵抵抗的。可当所有将士等待年轻都尉发出号令上前迎战时，年仅十二岁的明楚之却令士兵搬出粮草，在军营前排成一排，自己不带一刀一剑，一兵一卒，只跨了匹战马，独自守在阵前。

饿慌聊边民见到粮食两眼发绿，几乎快要扑了上来。可就当他们快要到达时，明楚之手臂一挥，城楼士兵把事先困了油布的箭纷纷点燃，然后射向距离明楚之身后约百步远的地方的位置。

边民见状停了停，他们也很怕官兵将自己射死，但更怕的是，他们的箭簇会射向一堆堆的粮草。若是他们宁可烧了粮草也不给自己，那便是断了他们最后一条拼死搏来的生路。

饿疯聊边民缓了缓脚步，仍旧举着短刀喊着听不懂的蛮语冒死往前冲。

明楚之再一挥手臂，只见箭簇再一次射了下来。这一次便只有五十步之遥。

边民们停住脚步，有几个还想往前冲的，被年迈的拉住吼了几句，便再也不敢上前。

明楚之不慌不忙的驱马上前，在边民面前停住，翻身下马，按照边民的习俗，右手按胸，微微倾了倾身体。半个时辰后，边民竟然尽数散去，不再生事。

城中将士面面相觑，不知何故。这是他们守城以来，头一次不费一兵一卒就赢了一场战斗，而且未丢失一米一粟。从前怀疑年轻都尉的士兵们心里多少有些叹服。但他们也十分好奇，到底自己的都尉跟边民们了些什么，让他们这么心甘情愿的就撤了。第二日清晨，守城将士正在换班，却见这群边民牵着各家所剩无几的牛羊，赶着马车，带着帐篷和一家老聚集在城楼外。看样子与举家搬迁并无二致。